17. fejezet
Por s kisebb-nagyobb kvek zporoztak Rhaora, amint a kt szobor letre kelt s recsegve-ropogva kiszaktotta magt az eleven sziklbl. Vadllati bmblssel nztek le az emberekre. Lpteik alatt rengett a kpadl, ahogy a behatolk fel indultak. Vaskos karjaik sziklazz ervel csaptak le, hogy ppp laptsanak mindent, ami az tjukba kerl. A tbornok szavra korbban csak kelletlenl htrl harcosok most gy iszkoltak a kszrnyek ell a szkebb folyoskba, mint egerek a lyukba, ha kzibk toppan a macska.
Rhao themperedett a glemek lbai kztt, ppen csak elkerlve egyikk hallos csapst. Az letre kelt szobor valsggal lyukat ttt a padlba, ahol egy pillanattal korbban a tbornok llt. Aztn olyan vratlan gyorsasggal fordult utna, hogy Rhaonak megint meneklnie kellett. Ezttal nem maradt ms lehetsge, t kellett gurulnia a sziklafal nylsn, be a kalzok barlangjba.
Ott vgre leveghz jutott. Elrntotta kardjait s egszen a kapu kls szlig nyomulva egyik villmot a msik utn ltte a glemekre. A mgikus lvedkek hatalmas szilnkokat hastottak le a megelevenedett szobrokbl, de komoly krt nem tudtak okozni bennk. Arra mgis jk voltak, hogy a kt szrny figyelme Rhao fel forduljon. Bmblve prbltak kzelebb jutni a tbornokhoz, mikzben valsgos kzporokat fakasztva cspeltk a varzskapu hasadknak szleit.
A kzelsgket kihasznlva Rhao vgre pontosan clozhatott. Kvetkez villmt egyenesen az egyik glem trdbe kldte. Minden erejt beleadta a „lvsbe” s ezttal nem is maradt el a hats! Az oszlopnyi lb elroppant-elporlott, ahol a villm belecsapdott! Az letre kelt szobor rszegen megtntorodott, majd fldrz dndlssel elzuhant. Dhs csapkodst azonban mg ekkor sem hagyta abba, s lbait elkaszlva percek alatt a fldre dnttte trst is.
A kvetkez pillanatban nagy pukkansokkal sztrobbant a kt glem feje, mintha gigszi ktr kalapcs sjtott volna rjuk. Kszilnkok repltek szerteszt, s a barlang fullaszt porral telt meg.
– gy tnik, valaki zrat cserlt az ajtdon, tbornok! – zsrtldtt a port kpkdve Rarqua, mikzben tgzolt a glemek maradvnyain. – Legkzelebb vatosabb is lehetnl, mieltt varzsolni kezdesz!
– Warown ugyanezzel a varzsigvel engedett ki bennnket – mentegetztt Rhao. – De akkor meg sem mozdultak ezek a … szobrok!
– Azt is meg kellett volna figyelned, hogy mit csinlt kzben az a Warown! Mi, mgusok sokszor sszekapcsoljk a bvs szavakat s mozdulatokat. Br az is lehet, hogy szndkosan intzte gy, aki kiengedett, hogy felbreszd a kaput rz glemeket, amikor vissza akarsz trni.
–Lehet. De ezt most inkbb nem dertenm ki. Hajt akarok a kalzoktl, nem magyarzatokat!
A kls barlangban, a glemek pusztulsa utn lassan ismt sszegyltek Rhao harcosai. Meggyjtottk a menekls kzben kialudt fklyikat, s a szobrok szertehever maradvnyait vizsglgattk, tapogattk. Voltak, akik prbltk egymshoz illesztgetni ket. Felszabadultan nevetgltek a veszly elmltval. De azrt mgis megknnyebblten sorjztak t a msik barlangba, amikor Rhao tovbb indtotta seregt a kalzok vrosa fel.
A glemek tmadsa utn Rarqua magtl rtetden vette t a menet vezetst Rhaotl. Csaknem feketre kopott botjval regesen kopogva vezette a sereget a stt folyosk labirintusn t. Kzben feszlten figyelte, nem rez-e valamifle mgit, vagy ellensget a kzelben. Rhao s Thaedra egyik kezkben karddal, a msikban fklyval ksrtk a vn mgust. Rszben, hogy vilgtsanak neki, rszben, hogy szksg esetn megvdhessk.
Rvidesen elrtk a kalzok els raktrt. A rudakon sorban lg szalonnk, sonkk s kolbszok lttn egyszerre mindenkinek eszbe jutott, milyen rgen is volt a vacsora tegnap este, a csata eltt. Nekiltek ht, hogy most egyben ptoljk a kimaradt reggelit-ebdet. s mert ltszmuknl csak az tvgyuk volt nagyobb, hatalmas puszttst vgeztek a kalzok kszleteiben. Kenyr ugyan csak elvtve akadt egyik-msik hadfi tarisznyjban, mgsem panaszkodott senki. Amikor elvertk az hket, alaposan fel is tarisznyltak, nehogy megint koplalniuk kelljen az eljvend napokban.
A lakoma utn hamarosan megszomjaztak, s lss csudt: a kvetkez barlangteremben hordk sora fogadta ket. Gyorsan csapra vertek nhnyat s ki a kulacsbl, ki a markbl, de akadt, aki a sisakjbl itta a bort. Cseppet sem rdekelte ket, hogy vajon Rarqua kereste ennyire a kedvket, vagy valban gy kvetkeztek sorban a kalzok raktrai. Csak oltani kezdtk a szomjukat. Tettk ezt olyan buzgn s alaposan, hogy mg Rhao is alig tudta megrizni a jzansgukat.
Komoly erfesztsbe kerlt a tbornoknak, hogy kiterelje embereit a pincbl, mieltt serege teljesen elzott volna. A pont jkor megtallt lstr s borospince azonban szget ttt a fejbe. Annyira, hogy amikor a folyosn egy vaskos ajt eltt haladtak el, megmarkolta a kilincset s megprblt benyitni. Sikertelenl. Az ajt nem csak csukva volt, de zrva is.
– A kincstrat keresed? – kvncsiskodott Rarqua a tbornok mell lpve.
– A kincsrat? – lepdtt meg Rhao. – Mirt keresnm pont a kincstrat?
– Mr ettetek s ittatok is. Mi mst keresnl, ha nem valami zskmnyt? Hiszen j dolog hazatrni Lomyrba, de mg jobb gazdagon hazatrni!
– gy gondolod, arannyal rakom meg a hajt, s a hazaton majd a lopott kincseket esszk? Fegyvert keresek, nem aranyat.
– Ha zrt ajt llja utadat, nem mgusra van szksged, hanem erre – lpett melljk Shoma, elvillantva a Kolnin szerzett tolvajkulcst.
Odahajolt a zrhoz, kicsit kaparszott, tapogatzott benne a kulccsal, aztn diadalmas kppel kitrta az ajtt Rhao eltt. A tbornok fklyjt magasra emelve lpett be a raktrba. Takaros halmokba rakva vgszm lltak benn a klnbz kelmk. Drga broktok, lgy fny selymek s egyszer, sznes vsznak tekercsei. Rhao csaldottan fordult ki a sziklaterembl.
Ahogyan tovbb haladtak, Shoma egyre jabb ajtkat nyitott fel a tbornok eltt. Megcsodlhattk a kalzok fszer raktrt, ktl kszlett, s egy igazi kincstrt is, ahol finom dombormvekkel dsztett ednyek sorakoztak tucatszm. De brmilyen szpen csillogtak is a garidoli tlak, kupk s kisebb-nagyobb kancsk – csak rzbl voltak, nem aranybl.
A tbornok ltal htott fegyvertrra vgl az tdik ajt mgtt akadtak r. A betdul szmzttek egymssal versengve aggattk magukra a csillog vrteket-sisakokat, pomps pajzsokat. Vadonatj, dszes fegyverekre cserltk kopott kardjaikat, baltikat, meg az aardoktl zskmnyolt csatabrdjaikat. Mg Shoma is felprblt egy sisakot, de gyorsan le is tette. Az aclsapka nehz volt, szemellenzknt korltozta a ltst s szinte teljesen megsketlt benne, gy inkbb lemondott rla.
Aztn megakadt a szeme az egyik fels polcon hever jon. A csodlatos, ketts v fegyver kicsit rvidebb volt, mint Shoma katonai ja. Csaknem teljesen fehr, csontnak tn anyagbl kszlt, mgis elkpeszten knny volt s rugalmas. Knnyedn a flig hzhatta az ideget, amikor megfesztette, hogy kiprblja a hajlkonysgt. Flt gonddal simogatta-tapogatta vgig a klns fegyvert. Nem kellett sokat gondolkodnia. Htlenl a polcra tette a Rhaotl kapott reg katonai jat, s helyette a fehr csodt akasztotta a vllra.
Borzaszt lassan telt az id a barlang sttjben, mita Rhao elolttatta harcosaival a fklykat. Amikor j fegyvereikkel-vrtjeikkel zrgve a barlang kijrathoz vonultak, azt hittk, perceken bell lerohanjk a kalzok vrost, s kemny csata utn elktik a tbornok ltal kivlasztott hajt. De Rhao azt mondta, meg kell vrniuk az estt a tmadssal. Leltek ht s vrtak. Nztk a barlang kijratnak lassan elstted foltjt. Eleinte halkan beszlgettek, ksbb mr ahhoz sem volt kedvk. Mg ksbb – csak gy, unalmukban – megvacsorztak. A levltott rk szerint a nap mr rg lebukott a Gniezdot vez hegyek mg, de Rhao mg mindig vrt. gy ht k sem tehettek mst.
Mr a hold is magasan jrt az gen, amikor valahol a vlgyben megszlalt egy tvoli krt jajong riadja. Az ltala keltett kavarods gy terjedt tova a kunyhk kzt, mint a vzbe dobott k keltette hullmok. Mindenfel ajtk nyltak, fklyk gyltak s kiltozs tmadt. Emberek verdtek csapatokba, hogy aztn elrohanjanak valahov, a vlgy tvolabbi rszbe. Fklyik fnyfzre pontosan megmutatta a barlang kijratban ll tbornoknak s ksrinek, merre jrnak. Mg a hegyoldal kanyargs svnyt is kirajzolta, melyen a Testvrisg harcosai egyre magasabbra kapaszkodtak, mieltt eltntek volna egy msik barlangban.
– Ezek meg hov mennek? – bkte ki Thaedra a Shoma belsejt is feszeget krdst.
– A vrosukat vdeni.
– Ott?! Kitl?
– Reylash-tl, meg a cimboritl. Ha jl sejtem, ppen most prblnak feljutni Gniezdoba a Kalztanya titkos folyosjn t. s amg a kalzok velk csatznak, mi szpen leballagunk a kiktbe, s elktnk egy megfelel hajt!
Rhao unatkoz serege egy pillanat alatt talpra ugrott a tbornok parancsra. Fegyvert rntottak, s mr rohantak is a vezrk utn. Leviharzottak a hegyoldalon. Harcra kszen trobogtak a kunyhk kzti kis utckon s siktorokon. Azt hittk, gy kell tvgniuk magukat a kiktig, de pr kertsen kvl senki sem prblta tjukat llni. A futsuk zajra elkerl asszonyok, rmlt sikoltozssal menekltek ellk. A Testvrisg fegyveresei kzl csak elvtve lttak egyet-kettt, de azok is rgtn kitrtek az tjukbl, amint meglttk fegyveres tmegket.
Percek alatt kirtek a vros futcjra. Mire Rhao parancsra futs kzben nagyjbl alakzatba rendezdtek, mr a ml palli dbrgtek a talpuk alatt. Egyenesen a legnagyobb hajhoz rohantak. tugrltak a mellvden, s elznlttk a fedlzetet.
A hromrbocos meglepett legnysge trket, csklykat s ktlfesztket ragadva prblt hajja vdelmre kelni, de eslyk sem volt a tlervel szemben. Mivel Rhao azt parancsolta a katoninak, lve fogjk el a tengerszeket, csak kt matrz kapott hallos sebet. A tbbiek bevert fejjel, kbultan hevertek a fedlzet deszkin, ha nem volt elg idejk eldobni fegyverket s megadni magukat.
Pillanatokon bell csak a kapitny llt harcra kszen, kardjt a tmadkra szegezve. Flig behtrlt a tatfelptmny ajtajba, hogy ne tudjk bekerteni, s lthatan inkbb adta volna az lett, mint a hajjt.
– Rhao Tama vagyok, Lomyra lovagja s tbornoka – lpett a kapitny el Rhao. – Arra krlek, kapitny, tedd le a fegyvert! Nem az letedre trk, megegyezni akarok veled.
– Nincs mirl egyezkednnk. Hagyd el a hajmat, vagy lj meg!
– Nem tehetem. Haza kell vinnem az embereimet Lomyrba. Ehhez hajra s legnysgre van szksgem.
– Nem fogod megkapni sem a hajmat, sem a segtsgemet!
– A hajd mris az enym, kapitny! s ha te nem segtesz, megteszi valamelyik tiszted.
– Meglehet. De a tengerre vezet kapu varzsigjt egyikk sem ismeri!
– Azt majd megfejti a mgusunk.
– Mondhatom, te aztn szpen hllod meg a mltkori segtsgemet! – vgott kzbe egy mly, krogva recseg hang.
Mindenki a kapitny s a tbornok vitjra figyelt. Senki sem tudta, vajon a felptmnybl lpett el a stt, mguskpenyes alak, vagy a mellvden t jtt a fedlzetre, ahogyan a szmzttek is. De most egyszerre csak ott llt elttk.
– Warown?! – fordult meglepetten a magas alak fel Rhao.
– Azt mondod, hajra s hozzrt legnysgre van szksged? – recsegte csuklyja mlyrl a mgus. – De mirt akarod ervel elvenni? Mirt nem kred?!
– Nem elvenni akarom a hajtokat, csak haza utazni vele. s nem krhettem, mert nem tudok fizetni rte.
– Ostobasg!! Egyszer mr tengedtelek Gniezdon fizetsg nlkl! Most is megkrdezhetted volna, mi az ra a segtsgemnek!
– Igaz. De ha nemet mondasz, eslyem sem maradt volna ms megoldst keresni.
– Megkapod a hajt – mondta rvid mrlegels utn Warown.
– De uram …! – prblt tiltakozni a kapitny.
– Elhallgass! – csattant r a mgus. – Dntttem! Elviszed a tbornokot s az embereit Lomyrba. Ha partra tetted ket, visszatrsz. s jaj neked, ha megtudom, hogy nem teljestetted a tbornok parancsait! Mrpedig tudhatod, hogy rjvk!
– Azt hiszem, nem kellene ennyire durvnak lenned – szlalt meg a Rhao mell lp Rarqua halkan. – Egy szeld krssel tbbet elrhetsz, mint a legdurvbb fenyegetssel.
– Ez itt az n fldem! – fordult szembe Warown az reggel. – Nem te szabod meg nekem, mit tegyek, vagy ne tegyek a sajt fszkemben!
– Godnos mentsen, hogy brmit is megszabjak neked – folytatta ugyanolyan halkan Rarqua. – De gy vlem, elg reg s tapasztalt vagyok, hogy tancsot adhassak neked.
– Kapitny! A vendgnk szeretn megpihentetni fradt s reg tagjait. Ksrtesd a kabinjba! Aztn szedjk fel a horgonyt! Mris indulunk!
Mg be sem fejezte szavait, egy matrz mr ugrott is, hogy a tatfelptmny egyik kabinjba vezesse Rarqua-t. A tbbiek a kapitny kelletlen parancsaira sorban eloldottk a hajjukat a kiktbakokhoz rgzt kteleket. Aztn hossz csklykkal ellktk a nehz brkt a mltl, s nekilttak kibontani a fvitorlt. A gyenge szl azonnal belekapott a hatalmas vszonba, s a t vize dallamosan csobogni kezdett a mozgsba lendl haj orrnl.
Rhao az orr- s a tatfedlzetre, meg a haj belsejbe kldte harcosait, hogy ne legyenek tban a tengerszeknek. Shoma is felkapaszkodott a tbornok s Warown nyomban a hts fedlzetre, hogy a kapitny mgtt llva figyelje a matrzok munkjt. Ltta, hogy a kapitny s a fekete kpenyes mgus hol a haj eltti sttsget kmlelik, hol a csillagokat a fejk felett. Annyit Shoma is rtett a csillagokhoz, hogy lssa, szak fel haladnak. De fogalma sem volt, hogyan akarjk megtallni ebben a vaksttben a tengerre vezet barlang bejratt.
Amint kzel rtek a t szaki partjhoz a kapitny parancsra nhny tengersz lmpt kttt az orrrbocra. Ettl ppen annyira lett vilgos a haj eltt, hogy Shoma lthassa a legkzelebbi sziklkat. Olyan kzel voltak, hogy folyton a vgzetes dccenst, s a recsegst vrta, amikor a haj felfut valamelyik ztonyra. De semmi sem trtnt. Karnyjtsnyira sztak el a part mellett, aztn egyszerre csak feltrult elttk a barlang hatalmas, stt torka.
A haj elfordult s beszott az alagtt formld sziklk kz. A tengerszek bevontk a vitorlt s tucatnyi hossz evezt toltak ki a mellvd nylsain. Warown s a kapitny feszlten figyeltk a lmpa fnyben a krjk borul falakat, mikzben az evezsket irnytottk. Majd egy rn t lavroztak egszen lassan a szk barlangban, ahol az evezk nha csaknem elrtk a falakat ktfell. Aztn egyszerre csak elttk is sziklk zrtk el az utat.
Amint a nagy haj teljesen megllt az akadly eltt, Warown elrestlt a tatfelptmny mellvdjhez, s minden szertarts nlkl rkiltott az tjukat ll sziklafalra:
– To birao hi’raku!
A kveken egy hatalmas kapu szablyos boltvnek krvonalai rajzoldtak ki. A sziklk halvnyulni kezdtek, majd eltntek, mintha soha nem is lteztek volna. A hajt elkapta az ramlat s egy perc alatt tsiklott a kapu sziklaboltja alatt. Mire Shoma szbe kapott, a fedlzet hintzni kezdett a talpa alatt. A tenger hullmain hajztak, nem a t sima vizn.
– Mostantl a tid a haj, tbornok – fordult Warown Rhaohoz. – Gharodo kapitny minden parancsodat kveti, amg Lomyrban partra nem szlltok. De mieltt eszedbe jutna, hogy a varzsige birtokban egy flotta ln prblj visszatrni Gniezdoba, gondolj a glemekre!
– Tbornok vagyok, nem admirlis – tiltakozott Rhao.
– J utat, tbornok! – mondta Warown, mikzben a keze egy pillanatra eltnt stt kpenye alatt. A markba zrva maga el emelt valamit, s motyogni kezdett csuklyja mlyn. Krltte apr, porszemekknt kavarg csillagok jelentek meg. Pillanatrl pillanatra egyre tbb lett bellk, s egyre ntt a fnyk is. Hirtelen felvillanssal vakt fnygmbb lltak ssze. Aztn rgtn el is tntek. Warownnal egytt.
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
