Peter Beltran a fegyvert szorongatva jrta krbe az idegen vilgba keld tbort, egy-kt lps tvolsgot tartva a szgesdrtkertstl. Igyekezett minl tbbet ltni a kt hold fnyben frd dzsungelbl, ami nem is volt olyan egyszer dolog. Csak a sajt szemre hagyatkozhatott, mert az jjelltk elemeivel takarkoskodni kellett. De a ketts rnykot vet, ezsts vilgtsban mg a fk s bokrok is sejtelmes, sokszor szinte tmadan felje mozdul foltoknak ltszottak. Nem tudhatta biztosan, hogy pr lpsnyire a kis domb lbtl csak a kpzelete mutat a tbor fel oson vadllatnak egy-egy rnykot, vagy valban ott lapul az idegen vilg valamelyik fenyeget lakja.
Azon az els napon s a rkvetkez jjelen, mikor elszr lestk hiba a hazavezet trkapu megnylst, mindenkit meglepett, hogy nem egy, de egyms utn kt hold is feltnt az gen. A nagyobbik akkora lehetett, s gy is vilgtott, mint az otthon megszokott Hold. A kisebb viszont csak krmnyi volt, s sejtelmesen halvny fny. Pr nap alatt ezt is megszoktk valamelyest. Ahogyan elviseltk, hogy egyedl maradtak ebben a furcsa, misztikusan fenyeget dzsungelben. Mert az j vilgban minden egszen ms volt, mint otthon. Nha egyik percrl a msikra minden megvltozott krlttk. Bokrok s fk tntek el nyomtalanul, vagy ppen termettek ott, ahol korbban nyomuk sem volt. Idnknt hatalmas llatok mindent letarol csrtetse hallatszott, s a katonk mg lttk is kidlni a nagy fkat alig pr szz lpsnyire a tboruktl. Mintha egy lomba csppentek volna, mindig trtnt valami j s flelmetes, rthetetlen s megmagyarzhatatlan, ami felkavarta s flelemmel tlttte el ket. Mg csak t napja jttek t azon az ezerszer eltkozott trkapun, de brmit megadtak volna, ha valaki hazasegti ket!
Peter talpa alatt hirtelen, minden eljel megrndult a domb, mintha vratlanul letre kelt volna, hogy lerzza magrl a tbor terht. A katona alig brt talpon maradni a lba alatt hullmokat vet fldn. Groteszk mdon kaplzva-hajladozva igyekezett megrizni az egyenslyt, mikzben torkaszakadtbl riadt kiltott. Nem mintha akr egyetlen trsa is akadt volna, aki magtl nem ugrott ki az gybl, de mg a strbl is a fldrengs els jelre.
Az jabb rengsek mr mindenkit a szabadban rtek. Hasra vgtk magukat s ktsgbeesetten vrtk, hogy lecsapjon rjuk, vagy kegyesen elkerlje ket a katasztrfa. Krttk recsegve szakadtak darabokra s dltek ssze a strak a talaj vad rngsaitl. A kis domb szaki fele hirtelen felemelkedett, gy magasodva flbk, mint egy gigantikus hullm, aztn egy pillanat alatt eltnt. Szinte a szemk lttra foszlott semmiv! A kvetkez pillanatban a zuhans flelmetes rzse trt rjuk. Ekkor mr a legkemnyebb kikpzs sem tudta elfojtani hallflelemmel teli ordtsukat. Markoltk s leltk a nedves fldet, s ordtottak, ahnyan voltak, mg egyszerre csak vge nem szakadt az egsz borzalomnak.
Amilyen vratlanul tmadtak a fldlksek, olyan hirtelen el is mltak. A talaj ismt megszilrdult s biztonsgosnak tnt a lbuk alatt. De bizony mg hossz percekbe telt, mire a legbtrabbak is nekidurltk magukat s fel mertek tpszkodni. Lehangol kp fogadta ket. t strukbl ngy darabokra hasadt, vagy legalbb is sszedlt. A kerts tbb helyen is elszakadt, ahol a kidlt fk magukkal rntottk, eltptk a drtokat. A vdelmket szolgl genertor az oldalra borulva fekdt a gzolaj szag srban.
A legrosszabb azonban a kertsen tli ltvny volt. A krnyez fk, melyekre eddig fentrl nzhettek, most mind flbk magasodtak. A hat-nyolc mter magas dombocska egyszeren eltnt a tboruk all! Mintha a rengsek kisimtottk volna a dzsungel gyrdst, melyen k megtelepedtek.
Csak lassan szedtk ssze magukat, s lttak neki a tbor helyrelltsnak. Elszr termszetesen a kertst javtottk meg, s a genertort zemeltk be. De csak egy rvidke prbazemre futotta, mert az egybknt is kevs zemanyagnak majd a fele elfolyt, amikor a rengsek felbortottk a genertort. ppen csak ellenriztk, hogy mkdik-e az elektromos kerts, aztn mris lelltottk a motort. Fisher hadnagy gy rendelkezett, hogy mostantl llandan r lljon a genertor mellett, aki veszly esetn azonnal beindtja a motort.
Szerencsre az lelmiszer tartalkaikat s a lszerket alig rte kr. A sztszakadt kartonokbl kiszrdtak ugyan a konzervek, de csak nhny doboz horpadt be, vagy fakadt el egy-egy storvas tallattl. Mgis meglehetsen sok idbe telt, amg halomba raktk a karton nlkl maradt konzerveket az jra fellltott, kevsb srlt strakban. Mr dl is elmlt, mire mindennel vgeztek, s Fisher hadnagy megint eligaztshoz sorakoztathatta katonit.
–Emberek! Hatodik napja maradtunk magunkra ebben az idegen vilgban valami vletlen baleset folytn. n sem rtem jobban ezt a fura vilgot a vratlan trtnseivel, mint maguk. Amint tudjk, a tervek szerint tudsok is csatlakoztak volna hozznk, hogy segtsenek eligazodni az ismeretlen dolgok kztt, de ez valamirt nem sikerlt. A tudsok persze nem a mi kedvnkrt jttek volna ide. A trkapu technolgijt kellett volna megszereznik ennek a vilgnak a vezetitl. Lnyegben neknk kellett volna vigyznunk rjuk, amg nem tallkozunk a megfelel szemlyekkel. De vgre tudjuk mi hajtani ezt a feladatot a tudsok nlkl is! Mivel teljesen magunkra maradtunk, nem ltom sok rtelmt, hogy ebben a dzsungelben vrakozzunk, mg kifogyunk minden kszletnkbl. Otthon kaptam egy trkpet, amely szerint ennek a vilgnak a legkzelebbi vrosa nagyjbl dlkeletre van tlnk, gy ngyszz mrfld tvolsgra. Nagy tvolsg, de nem neknk! Elmegynk abba a vrosba, s ha kell, ht kiverjk az ottaniakbl, hogy nyissanak neknk egy trkaput, amin t hazamehetnk!
–Ezt a sok holmit mind magunkkal visszk? –krdezte nagy btran Bill Kincaid a strak, meg a genertor fel intve.
–Csak az lelmiszert, a fegyvereket s a lszert visszk–rzta a fejt a hadnagy.–Ekkora teherrel, ismeretlen terepen sosem rnnk el azt a vrost! Holnap sszelltjuk a csomagokat, s holnaputn hajnalban tra kelnk!
–s ha kzben az otthoniak keresni fognak bennnket? Idejnnek, de nem tallnak senkit s semmit! Akkor tnyleg a sorsunkra fognak hagyni, vgleg!
–Ostobasgot beszl, Perkins! Egyrszt n vagyok az egyetlen, aki legalbb krlbell tudja, hogy melyik pontjra rkeztnk ennek a vilgnak. Otthon senkinek fogalma sincsen a tborunk fldrajzi helyzetrl. s ha eddig nem tudtak msik trkaput nyitni ide, akkor ezutn sem fog sikerlni nekik. Msrszt annyi eszem nekem is van, hogy rejtjelezett zenetet fogok hagyni a tborban az ti clunkrl. Ha mgis keresni kezdennek, annak alapjn knnyedn rnk tallhatnak.
Br Fisher hadnagy csak msnap akarta elkezdeni a csomagok sszelltst, senki sem tudott nyugodtan pihenni a fldrengs utni dlutnon. Akik ppen nem lltak rsgben, mind nekilltak sztvlogatni a konzerveket. Kln halmokba raktk a dobozokat, a slyuk s a tprtkk szerint. Eredetileg csak a magas tprtkeket akartk magukkal vinni, de hamarosan kiderlt, hogy aligha hagyhatnak nhny doboznl tbbet a tborban. Amikor tjttek a trkapun, legfeljebb kt htre val elltmnyt kaptak, s a felt mr el is fogyasztottk. A maradk csak akkor lehet elg az tra, ha vadszattal, meg gyjtgetssel egsztik ki az trendjket.
Mg javban vlogattk a konzerveket, amikor odakint vratlanul felkhgtt, majd egyenletes berregsre vltott az ramfejleszt motorja. Azonnal flbehagytk a munkt s fegyverket felragadva rohantak kijellt helykre. De kiderlt, hogy felesleges a nagy sietsg. Az erd fi s bokrai kztt kt nagy, lomha jszg llt gy flszz mterre a kertstl. Olyan kt mter magasak lehettek, a felptsk pedig valahol flton jrt az elefnt s a bivaly kztt. A nyakuk mindenesetre hosszabb volt, mint egy elefnttl vrhat lett volna, s lbaik a bivalyokra hajaz patkban vgzdtek. Hossz, keskeny fejkn kt oldalt leginkbb a disznkra emlkeztet flek gaskodtak, a genertor idegen hangjt figyelve. Rvid, vaskos ormnyuk gyanakodva tekergett-szimatolt az ismeretlen zaj s az idegen szagok fel.
Pr perces vrakozs utn a kt barna monstrum meglep mdon elindult a kerts fel. Fejket mlyre eresztettk, ormnyuk alig derk-magassgban kgyzott szrcsgve-szimatolva. Nyakuk s vllaik fehr cskjai szinte hullmzani ltszottak lpteik temre. A katonk a strak melll clba vettk a kzeled llatokat, de Fisher hadnagy halkan megtiltotta, hogy ljenek is.
A trst fl testhosszal megelz, kicsit taln nagyobb llat hamarosan elrte a tbor kertst. Alig nhny lpsre torpant meg a katonktl, s behatan vizsglgatni kezdte a szgesdrtot. Soha senki sem tudta megmondani, hogy a drt valamelyik tskje szrta meg a behemt rzkeny ormnyt, vagy az ram cspte meg. De az biztos, hogy az llat hirtelen riadt bmblssel-trombitlssal a magasba kapta a fejt, s termett meghazudtol frgesggel fordult meg, majd vgtzott el trsval a nyomban az erd fi kztt. Pillanatokkal ksbb mr csak a bokrok recsegse mutatta, hogy merre meneklnek a klns ltogatk. Mieltt a csrtetsk zaja elhalt volna a tvolban, Fisher hadnagy intett a genertor mellett ll Perkinsnek, hogy lltsa le a motort.
Reggel a genertor zakatolsra, s vkony hang, szinte dallamos kurrogsokra bredtek zaklatott, ber lmukbl. Fogalmuk sem volt, mifle llatok adhatjk ki a klns hangokat, de senki sem veszkdtt az ltzkdssel, csak ahogy aludtak, alsnemben surrantak ki a straikbl. Pillanatok alatt berr vlva kutattk a krnyez erdt, de eleinte semmit sem lttak.
–Fent a fkon!–bkte meg Peter vllt Bill Kincaid.
Peter engedelmesen felfel fordtotta a tekintett, s meghlt a vr az ereiben. A tbor kertstl tz-tizent mterre hat, csimpnznl alig nagyobb, vzna jszg kuporgott az egyik nagy fa vastagabb gain, emeletnyi magassgban. Piszkos-srga bundjuk fekete cskjai, macskaszer fejk s hossz, fehr pofaszrk azonban a legkevsb sem bks majmokra, hanem sokkal inkbb tigrisekre emlkeztettk Petert. Elkpeszten hossz s vkony mells vgtagjaik karmos ujj kezeivel hol az gakat markoltk, hol furn szles mozdulatokkal hadonsztak. Stt szemk beren vizslatta a tbort, vagy taln az embereket, mikzben klns, kurrog hangokat adtak ki, mintha csak beszlgetnnek.
Az egyik lny minden tmenet nlkl lebillent addigi lhelyrl. Vkony karjn, mint egy ktlen tlendlt egy lentebb lv kapaszkodra, majd flelmetesen felgyorsulva egy msik, a tborhoz kzelebbi fra ugrott t. Elrenyl jobbjval megragadott egy gat s mr replt is tovbb! Alig nhny msodpercbe telt, hogy tsuhanjon az elektromos kerts fltt s vrfagyaszt bmblssel a hadnagy strn landoljon. Karmai egy pillanat alatt cafatokra tptk a ponyvt, amint lendletet vett, hogy a genertor mellett ll Tylerre vesse magt. Vagy tucatnyi gpfegyver kelepelt fel s a majomszer lny holtan zuhant Tyler lba el.
De ha azt hittk, gyztek, nagyobbat nem is tvedhettek. Mintha az els llat rohama csak arra szolglt volna, hogy elterelje a figyelmet trsairl, a tbbi t „tigris-majom” is tmadsba lendlt. grl gra ugorva, olyan flelmetes gyorsasggal mozogtak, hogy hromnak is sikerlt srtetlenl tjutnia a kerts felett. Az egyiket Fisher hadnagy mellrl lttk le. A msikat a katonk megtpzott lakstrn. A harmadik azonban a szgesdrt felett treplve egyenesen Perkinsre vetette magt, s mire brki a szerencstlen katona segtsgre siethetett volna, a fenevad lednttte a lbrl, s a torkba mlyesztette fogait. Pillanatok alatt szitv lttk ezt az llatot is, de Perkinsen mr nem segthettek.
Perkins srjt a kertstl flszz lpsre, a legkzelebbi faris alatt stk meg, melynek krgbe mlyen belevstk trsuk nevt. Pap hjn Fisher hadnagy mondott rvid bcsztatt, aztn kzsen prbltak imdkozni, br legtbben csak nmn meredtek maguk el, mg nhnyan flhangosan elmormoltk a Miatynkot. A temets utn is pokoli hangulatban, sztlanul fogtak a konzervek s a lszer htizskokba pakolshoz. Az els percektl reztk s tudtk, hogy ez az serd sokkal msabb s veszlyesebb, mint amihez otthon, kikpzs kzben szokhattak. Fel is kszltek r, hogy egy idegen vilgban az llatok is msok, ismeretlenek lesznek. De ezek a tigris-majmok mintha a legvadabb rmlmaikbl lptek volna el. Gyorsak voltak s lthatan elg okosak, hogy eltereljk az ldozatuk figyelmt a valdi tmadsrl. Mr a gondolatba is beleborzongtak, hogy mi lesz akkor, ha vndorls kzben, amikor csomagjukkal a htukon, fradtan araszolnak az serdben, szakad a nyakukba a fkrl fltucatnyi ilyen gyilkos jszg!
Valamikor dl utn, hogy mg a maradk kedvket is elrontsa, szakadni kezdett az es. Monoton sustorgssal dobolt a strakon s gyorsan megmutatta, mi a klnbsg, ha a tbor az serd szintjn ll, nem pedig egy kis domb tetejn. Elbb kisebb-nagyobb pocsolyk alakultak ki a strak kztt, amik gyorsan egyetlen, mocskos srtengerr olvadtak ssze. A csomagolst flbe hagyva mindenki st-laptot ragadott s rkokat kezdett sni, hogy a kertsen kvlre vezessk a tmrdek vizet. De hiba dolgoztak szakadsig egsz dlutn s este. jflre minden erfesztsk dacra kt storba is betrt a sros radat. Vgl fradtan feladtk a medd harcot s bez straikban azzal a remnnyel hevertek tbori gyaikra, hogy a pokrcaikat taln csak nem ri el a vz.
Alvsrl persze aligha lehetett beszlni. Nha el-elszunnyadtak, de legtbbszr csak bren fleltk a szakadatlanul zuhog est s folyton tmad vadllatok csrtetst, vagy ppen a tigris-majmok kurrogst vltk hallani a sustorgson tl. Hajnalban aztn fradtan, bokig r vzben-srban keltek fel. Az es persze mg mindig ugyangy szakadt, mint este. s senki sem tudta eldnteni, hogy mi lenne a rosszabb. A tborban gubbasztva kivrni ennek az znvznek az elcsitulst, vagy az estl flig vakon s sketen nekivgni az tnak a sros dzsungelen t.
Peter mla undorral, sztlanul toporgott a genertor melletti fa alatt, amg a szakasz az lelmiszeres storban kuporogva reggelizett. A fldrengs utn hrom vkonyabb fatrzsbl s ponyvbl tett eszkbltak a motor fl, hogy szrazon tartsk, de ekkora esre senki sem szmthatott. Elbb csak a vsznat kifeszt ktelek ereszkedtek meg, aztn az elzott storlap is megnylt, behorpadt. Az rsg kezdetn Peter mg egy kis szraz menedket tallhatott a genertor mellett, de hamarosan mr csak mlyen meghajolva ltott ki a ponyva all. Vgl knytelen volt az egyik ktelet s a kerts drtjait tart fa mell hzdni, hogy ne kelljen folyton grnyedeznie. Az es persze pillanatok alatt felmosronggy ztatta a ruhjt. Befolyt a golyll mellnye s a sapkja al, a fehrnemjbe s mg a bakancsba is.
Egyszerre csak a monoton sustorgson t valami egszen ms, ersebb zaj ttte meg Peter flt. Az esfggnyn tl csak elmosdottan ltta a kt nappal korbban megismert ormnyosok sietsen szaknyugat fel get kis csapatt. Legalbb egy tucatnyi llat rohant el rintsnyire a tbor kertstl, de ezttal gyet sem vetettek a szgesdrtra. Peter azonnal a motorhoz ugrott s az indtgombra tette a kezt, mikzben a szemt erltetve bmult a strakon tlra. Sejtette, hogy csakis valami komoly veszly ksztethette ilyen eszeveszett vgtra ezeket a hatalmas llatokat. Mrpedig ami megijesztette az ormnyosokat, az az emberekre is veszlyes lehet!
Jobban krlnzve, Peternek r kellett jnnie, hogy mintha lbra kelt volna az egsz erd, valami rthetetlen menekls-vndorls indult meg a dzsungelben. Sosem ltott llatok bukkantak el az esfggny mgl egyre srbben, egyre nagyobb tmegben. s valamennyien llekszakadva rohantak szaknyugat fel, mintha az letket mentenk! Nhnyan ugyan riadtan megtorpantak egy-egy pillanatra a szgesdrtkerts eltt, de aztn jobbra, vagy balra kitrve folytattk az tjukat, mint a sziklt megkerl radat.
A menekl llatok tmege lttn Peter megragadta a genertor gzkarjt s lenyomta az indtgombot. A motor elbb gyjts nlkl, resen fordult nhnyat, de aztn khgve letre kelt, s amint Peter a gzkarral belltotta a fordulatszmot, egszsgesen zakatolni kezdett. A sorra felgyullad kis sznes lmpk azt is megmutattk, hogy a genertor mris feltlttte rammal a szgesdrtot, halloss tve a kerts egyszer rintst is.
A szakasz nhny tagja mr az llatok csrtetsre flbehagyta a reggelijt s killt a stor el, megcsodlni a kzelkben elrohan klns lnyek tmegt. A motor zajra aztn mindenki fegyvert ragadott s rohant a kijellt helyre. Azt hittk, megint valami tmads rte a tbort s most, az esvel mit sem trdve, meglepetten bmultk a fel-felbukkan, egy irnyba csrtet vadllatok sokasgt. gy elmerltek a szokatlan ltvny csodlatban, hogy sszerezzentek meglepetskben, amikor dl fell egy mlyen gurgulz, eget renget bmbls hangzott fel, melyre nhny pillanattal ksbb egy msik, hasonl hang felelt, ugyanabbl az irnybl.
A szakad esbl pillanatokkal ksbb ngy, a tbor fel get monstrum bukkant el. Rvid lbaikkal s csaknem ktszer olyan hossz karjaikkal esetlennek tntek, de mgis legalbb olyan gyorsan mozogtak, mint minden ms llat krlttk. Busa fejket mg gy, hatalmas karjaikra tmaszkodva is vagy hrom mter magasan hordtk, s amikor egy vaddisznt formz llat tl kzel merszkedett az len get rishoz, az oszlopnyi karjnak egyetlen knnyed mozdulatval, mterekkel lkte tvolabb a vigyzatlan jszgot. A katonk hossz percekig megbabonzva nztk a ngy kzeled gigszt, melyek leginkbb taln risira ntt gorillkra hasonltottak.
Aztn az els llat elrte a tbor kertst. Lehet, hogy nem ltta a szgesdrtot, de taln akkor sem rdekelte volna, ha ltja. Egyszeren tgzolt rajta, hogy a kvetkez pillanatban lettelenl zuhanjon hasra az ramtstl. Estben mg tovbb csszott nhny mtert s busa, kerek fejvel csaknem a katonkra bortotta az egyik strat.
A kvetkeznek rkez szrnyeteget mr gyilkos pergtz fogadta. A tucatszm testbe csapd lvedkek knjtl kt lbra llt, hossz karjait fenyegeten a magasba emelve felbmblt, de tbbre nem is tellett az letbl. Az egsz tbort megrz dndlssel zuhant a fldre, a kerts egy jabb darabjt szaktva le. Messze elrenyl jobb karja estben letpte a lszeres stor htuljt, mg balja szikrkat csalt ki a mg mindig ram alatt lev szgesdrtbl.
A harmadik monstrum gurgulz ordtssal trt t halott trsai kztt. Emberderknyi vastag jobbjnak lendletvel kt tlsgosan is elre merszked katont lazn a szgesdrthoz vgott, ahol a szerencstlenekkel azonnal vgzett az ram. Aztn a lvedkektl megvadult gigsz a kvetkez csoportra vetette magt. Kt karjnak buzognyaival a vadul tzel katonk kz csapott, sebeket s hallt osztva, majd jobbjval, mint egy faltr kossal, iszony ervel elre dftt, s hatalmas karomban vgzd hvelykjvel felnyrsalta Bill Kincaidet. Bmblve a magasba emelte utols ldozatt, aztn amint a tmrdek tallat vgre vgzett vele, holtan az lelmiszeres storra roskadt, maga al gyrve a ponyvt, a vas vzat s az odabent trolt kszleteket is.
Az utols ris csak egszen kevssel maradt le trsai mgtt. gy tnt, vad rohama kzben fel sem veszi a katonk rzdul tzt. Fergeteges iramban, lassts nlkl trt elre. De vgl neki is elfogyott az ereje, s kevssel a kerts vonala eltt arcra vgdott a srban. Karjai a trzse al csuklottak, busa feje gy trta a sarat, mint egy haj orra, tbb vdrnyi latyakot zdtva a strak oldalhoz.
Az alig nhny perces csata egy csapsra semmiv tette a hadnagy terveit, a trkpen jellt, tvoli vros elrsre. Kt nap alatt Perkins-szel egytt t trsukat vesztettk el, hrman pedig slyos sebeik miatt szorultak polsra. Tl kevesen maradtak, hogy ngyszz mrfldn t cipelni tudtk volna a sebeslteket s a kszleteket is. Nem maradt ms htra, mint vdhetbb helyet keresni a tbornak, ahol kihzhatjk, amg felgygyulnak a sebesltek, hogy egytt vgjanak neki a tvoli vrosba vezet tnak.
Peter Beltran prszklve, kpkdve-khgve kzdtte fel magt a szennyes radat felsznre. Leveg utn kapkodva megkapaszkodott az lnok fatrzsben, mely kt napja minden eljel nlkl dlt a folyba, t is magval rntva. Most meg valami rvnytl megzavarva egyszeren tfordult az tkozott, csaknem vzbe fojtva utast! Peter alig tudott kiszabadulni a felszn al kerlt gak kzl, ahol az este knyelmes s biztonsgosnak hitt fszket eszkblt magnak. Fjtatva visszatornszta magt a fra, aztn gondosan kirzta a vizet a fegyverbl, amit a kemny kikpzsnek ksznheten egy pillanatra sem engedett el, brmi trtnt is vele az elmlt napokban.
Mrpedig nem mondhatni, hogy egy percig is unatkozott volna az utbbi kt napban. Minden azzal kezddtt, hogy Fisher hadnagy Petert is beosztotta a feldert osztagba. j tborhelyet kellett volna keresnik a szakasznak, s a hadnagy parancsra dlkelet fel kezdtk a kutatst. Tborhelynek alkalmas magaslatot ugyan nem talltak, de gyorsan rjttek, mirt menekl minden llat szaknyugat fel. Alig nhny szzmternyire a szakasz flig feldlt tbortl az serd valsgos mocsrr vltozott, s a tmrdek estl megradt foly llta tjt a feldertknek.
A ngy feldert addig keresglte az utat az egyre nagyobb s mlyebb kintsek kztt, hogy egy magasabb ponton vgl elrtk a foly eredeti partjt. Itt trtnt, hogy amg kifjtk magukat, egy az radstl almosott hatalmas fa hirtelen megdlt, s a terjedelmes gykrzete ltal fogva tartott fldlabdval egytt a trzshz legkzelebb ll Petert s kt trst is magval ragadta a szennyes radatba. Peter sztnsen megkapaszkodott a fatrzsben, gy azzal egytt alaposan meg is merlt a folyban. Tbb mint egy percbe telt, mire ismt a felsznre tudott jutni, s ezalatt vagy tven mterre tvolodott a parttl s trsaitl, akik a kt msik vzbecsszottat segtettk vissza a szrazra. Peter kt-hrom mly levegt vve felkszlt, hogy kisszon a sodrsbl, amikor szinte karnyjtsnyira tle hatalmas, vzilra emlkeztet, szles, szrke fej emelkedett ki a piszkos-srga radatbl.
Peter egy pillanat alatt meggondolta magt. Felkapaszkodott a fatrzsre, s felmszott az gak kz. Mert akrmilyen mulatsgosan rzogatta is az llat a fleit, attl szles pofjban fenyeget agyarak srgllottak. Radsul a behemt ngy-t trsa is elkerlt a mlybl, gy Peter mr nem merte megkockztatni, hogy szva rje el a partot. Inkbb igyekezett tvolabb kerlni a vztl, meg a knnyen megvadul szrke risoktl is, de kzben persze arra is prblt vigyzni, nehogy tl magasra kerlve tfordulsra ksztesse menedkt.
A szrke behemtok meglehetsen sokig szkltak Peter „jrmve” mellett. Valjban a katona szre sem vette, hogy az egyre mlyl esti homlyban mikor maradtak el a kzelbl. Addigra azonban mr nagyon is messze sodrdott szakra a farnkn. Fogalma sem volt, hogy ha mgis kijutna a partra, merre is kellene indulnia, hogy visszajusson a tborba. Csak azt tudta, hogy jszaka, ismeretlen vadllatok kztt, amikor sem a partot, sem az esetleges tmadit nem lthatja, rtelmetlen lenne elhagynia az sz menedkt.
Reggelre elllt a napok ta zuhog es, de a nap els sugarai valsgos tengeren talltk Petert. A kt part tbb szz mternyire tvolodott egymstl. A foly futsa meglassult egy kicsit, de az rads riaszt mementiknt itt is, ott is elhullott llatok tetemei lebegtek a felsznn. Peter azonnal ltta, hogy teljes felszerelssel kptelensg ilyen nagy tvot sznia. Maradt ht a helyn s folytatta az elz dl ta tart koplalst. Jobb hjn telemertette a sisakjt a sros, mocskos vzzel, aztn beletett a kszletbl egy vztisztt tablettt, hogy legalbb a szomjt olthassa, ha tele nem is volt.
Nhny rval ksbb, mr lassan dlre jrt az id, mikor egy msik vzbe dlt fa sodrdott a kzelbe. Peter gyanakodva mregette a lassan kzeled rnkt, melynek gai kzt a szvmadarak fszkre emlkeztet, de kunyh mret, sznaboglya-szer gub srgllott. A mretes szvedk nhny vastagabb g villjra plt, teljesen beburkolva azokat. s nem madarak laktk, hanem kzel fl mter magas, kk arc s kk mell majmok. Legalbb egy tucatnyian nyzsgtek a lakhatatlann vlt fszek krl. Egyesek a klykeiket szorongatva kuporogtak az gakon, msok ki-be rohangltak a fszek vastag gak tvben sttl nylsain. De volt ngy-t vaskosabb test llat is, melyek mereven nztk Petert, akinek ez a kitntet figyelem valamirt nagyon nem tetszett.
Amikor a kt sodrd fa gai elg kzel kerltek egymshoz, az addig mereven figyel llatok vratlanul meglnkltek. Sorra tugrltak Peter fjra s az gakon sztszledve, vicsorogva szimatolgattk a frfi nyomait. Peter maga sem tudta volna megmondani, hogy mirt, de egyre fenyegetbbnek rezte a kzeledsket. Eszben sem volt megvrni, mi trtnik, ha odarnek hozz a kk mell llatok. Csre tlttte fegyvert, s egy rvid sorozattal leszedte a legnagyobb, s hozz legkzelebb merszked majmot.
Trsuk rikolt hallordtsa, s a vzbezuhan testnek loccsansa egy pillanatnyi csendre s dermedt mozdulatlansgra ksztette a megmaradt majmokat. Aztn makogva-vistozva, hatalmas ugrsokkal menekltek vissza sajt fjukra. Elrugaszkodsuk s megrkezsk lendlete alaposan megringatta a kt rnkt, melyek lassan ismt tvolodni kezdtek egymstl. Alkonyatra a kk majmok s fjuk mr elg messze kerltek, hogy ne jelentsenek veszlyt, s Peter vgre megnyugodva, knyelmesen elhelyezkedhetett elz este ksztett fszkben. Az jszaka kzepn aztn arra riadt, hogy a fatrzs megfordult a tengelye krl s mlyen a vz al kerlt, belegabalyodva az gakba, melyek kzt aludni prblt.
Visszakapaszkodva a fatrzsre, Peter igyekezett valami biztonsgosabb helyet tallni magnak. Az egyik legals gvillt vlasztotta, ahol ugyan viszonylag knyelmesen megtmaszthatta a htt, de ha nem vigyzott, a lba brmikor belerhetett a vzbe. Korbban sem aludt valami jl rgtnztt fszkben, de csurom vizes ruhjban, az gvillban szinte szenderegni is alig mert. Srn felriadt a vratlan merls rmtl zaklatott lmbl, s pirkadatkor nyzottan, fradtan igyekezett valami knyelmesebb helyet tallni, ahonnt szemmel tarthatta a krnyket. Kzben srn elbbiskolt nhny percre, hogy aztn a kk majmok hangjra, vagy a fa egy-egy imbolygsra felriadjon.
gy szundiklt akkor is, amikor napkelte utn taln egy rval ismers, csattog berregst vlt hallani a tvolbl. Gyanakodva nzett krl, de bizony a helikopter temes hangja nem csak az lmban szlt! Talpra kszldott a rnkn, hogy messzebbre lsson s prblta betjolni, merrl kzeledhet a lgi jrm, amit szinte biztosan az felkutatsra kldtek, hiszen az eligaztson azt mondtk, ennek a vilgnak a laki nem hasznlnak replgpeket.
Hamarosan meg is pillantotta a tvolban a helikopter stt pontjt s rmben ordtozva integetni kezdett, hogy a piltk hamarabb szrevegyk. Tudta, hogy a hiba ereszti ki a hangjt, a rotorok zajn t semmit sem hallhatnak belle a gpen, de akkor sem hagyta abba a kiablst. Csak percekkel ksbb tudatosult benne, hogy br az temes csattogs egyre kzelebbrl szlt, a gp mr elhagyta a part vonalt, de a trzse mg mindig nem akart egy igazi helikopter mretre nvekedni! Egy percig mg azzal prblta ltatni magt, hogy a szk trkapun csak egy robot-helikoptert tudtak tkldeni az otthoniak, de aztn harminc mter tvolbl r kellett dbbennie, hogy amit lt, annak valjban semmi kze egy helikopterhez. Egy gigantikusra ntt, csaknem ht mter hossz szitakt replt felje drgve csattog szrnyain!
Peter azonnal tudta, hogy mr semmikppen sem lenne ideje lelni a kzeled risrovart. Nem tehetett mst, a folyba vetette magt. Ersen tempzva olyan mlyre merlt, amennyire csak tudott, kzben a part fel vette az irnyt. Majdnem kt percig szott a vz alatt, lassan kifjva a levegje maradkt. Aztn vatosan a felsznre emelkedett, levegt venni. vatosan tovbb szva figyelte, amint a rmrovar egyhelyben lebegett az res fatrzs fltt, tltsz szrnyait csattogtatva. Egszen alacsonyra ereszkedett, mintha nem akarn elhinni, hogy az az ugrl, hadonsz alak tnyleg eltnt onnt. Rvid vizsglds utn a szitakt kicsit magasabbra lebbent s a kk majmok gy flszz mterre sodrd fjt vette clba. Szgyen, vagy sem, Peter megknnyebblten hallotta a majmok rmlt vistozst, amint a repl rm lecsapott kzjk. Az l repl a fszek magassgban elzgva, vastag, karmos lbaival egy pillanat alatt kiemelt egyet a meneklni prbl llatok kzl. Peter jl ltta, amint a lgi ragadoz a fejhez emeli ldozatt, hogy rgival meglje, ahogyan azt is, amint a nstny holtban a folyba ejti klykt.
Peter csak az risi szitakt tvozsa utn dbbent r, milyen messzire tvolodott menekls kzben eddigi „jrmvtl”. Mr kzelebb volt a foly jobb partjhoz, mint a sodrd fatrzshz. Rvid megfontols utn gy dnttt, hogy ha mr gyis a vzben van, akkor inkbb a szilrd talajt vlasztja az imbolyg, folyton tfordulssal fenyeget rnk helyett.
Amg a part fel tempzott, fel sem tnt neki, hogy amikor a vzbe vetette magt a rmrovar ell, a sisakja bizony ott maradt az egyre tvolabb sodrd fa gai kztt. Ahogyan az is csak az egyik parti bokor tvn megpihenve jutott eszbe, hogy ha vissza akar jutni a trsaihoz, akkor bizony a foly rossz oldalt vlasztotta!
AJÁNLOM AZ OLDALT