Amint sikerlt a nehz ldt nagy lendlettel a korbban lerakottak tetejre ldtani, Mike flrelpett a kvetkez, teherrel rkez pros tjbl. Kicsit megropogtatta fradt derekt, amg Bobby Nash-sel a serceg trkapu fel indultak. Kzben irigy pillantst vetett a ngy fehrkpenyesre, akik most ppen tereptarka katonai ruhban fesztettek, s egy laptop, meg nhny fura mszer segtsgvel a helyzetket igyekeztek meghatrozni. Nekik bezzeg nem kellett cipekednik, mint az igazi katonknak, akik ppen a msodik tbor felszerelst hordtk t ebbe az idegen vilgba! Egyelre csak annyi dolguk volt, hogy minl elbb, s minl pontosabban kzljk az otthon maradottakkal a tbor koordintit. Kzben mg mindig azon trtk a fejket s vitztak hangosan, hogy mirt nem esik az es, vagy tombol a vihar krlttk, mikor eddig minden trkapu valamilyen viharos terletre nylott. De az igazi munkjuk majd csak akkor kezddik, amikor sikerl felvenni a kapcsolatot ennek a vilgnak az uraival. Addig jszerint semmi mst sem kell tennik, csak pihenni s vigyzni, hogy ne legyenek lb alatt.
Az jabb csomagot megragadva Mike Stockton igen szvesen helyet cserlt volna akrmelyik fehrkpenyessel. Sokkal tbb kedve lett volna az asztal mellett vitatkozni, mint egy sszehajtott gumicsnakot cipelni Nash-sel. Lassan egy rja kltzkdtek, de mg a felnl is alig tartottak. Hiba dolgoztak szakadsig, ha egyszer tl szk volt a trkapu az otthon felhalmozott kszletek tmeghez. Az eligaztson az a fradt arc, morcos rnagy azt mondta, hogy ez a tbor lesz az idegen vilg feldertsnek az alapja. Innen veszik fel a kapcsolatot az j vilg vezetivel, de innt kell megkeresnik az els szakaszt is, amint bemrtk az irnyjel-adjuk alapjn a helyzetket. A ketts feladatnak megfelelen persze irdatlan mennyisg lelmiszert, technikai felszerelst, vagyis strakat, genertorokat, csnakokat, zemanyagot s termszetesen lszert kellett az otthon maradknak ttuszkolniuk a szk trkapun, Mike-knak pedig flrehordani s megfelelen elrendezni, hogy majd igazi tbort pthessenek a sok holmibl.
Mike s Bobby sietve a Saunders tizedes ltal jelzett helyre lktk az sszecsomagolt gumicsnakot, aztn fegyverket futs kzben igazgatva iszkoltak az rmesterhez, aki ezalatt jabb katonkat szltott maga mell. Nem egszen kt perc alatt ssze is szedett egy teljes feldert rajt. Felsorakoztatta kivlasztott embereit, rviden vzolta nekik, mivel bzta meg ket Roberts hadnagy, s mieltt Mike szbe kaphatott volna, mr a laza alakzat harmadik embereknt ballagott a tbor kzelben felfedezett keskeny svnyen. Kzben beren leste a jobb oldali bokrok minden rezdlst, bszen markolva tzksz fegyvert.
Kicsit tbb mint egy mrfldn t csak az a kemnyre taposott, hol ritksabb, hol srbb bokrok kzt kanyarg, keskeny kis csaps bizonytotta, hogy emberek is lnek a szigeten. De aztn az svny kvetkez kanyarulatban meglep kp trult a katonk el. Bal fel, egy sziklktl vdett blcske partjn, valsgos kis mesevros llt. Vagy flszz alacsony, szalmatets hzik sorakozott, nhol szinte flsen egymshoz bjva. Fehrre vakolt falaik ragyogni ltszottak a lenyugv nap fnyben. Apr ablakaik stt regekknt nztek a keskeny utckra s a lejtn leereszked katonkra. A lapos parton, nhny oldalra dlve hever brka mellett embermagas llvnyok nyjtztak, melyeken a halszhlikat szrtottk a falu laki.
–Na akkor vatosan kopogjanak be az ajtkon, emberek!–szlalt meg Grove rmester az alacsony hzak fel intve.–s ne feledjk, csak beszlni akarunk ezekkel npekkel, nem harcolni! Szval ne ljenek le senkit, ha nagyon nem muszj!
A legkzelebbi hz ajtaja fel tart Mike-ban vratlan lessggel idzdtt fel a klns haj elleni tmads, amikor Dave Snydert lenyilaztk. Mris szinte hallani vlte a nylvesszk szisszen hangjt, ahogyan a stt ablaknylsokbl felje rppennek. nkntelenl is meggrnyedt kiss s harciasan maga el tartotta lvsre ksz fegyvert. De nem trtnt semmi. Csak az rkezskkel felvert kutyk ugattak acsarogva, br tisztes tvolsgot tartva az idegenektl.
Az ajthoz rve aztn Mike dbbenten megtorpant. Hiba kereste a megszokott kilincset, semmi hasonlt sem ltott a gcsrts, csak nagyjbl meggyalult deszkkbl egybertt alkotmnyon. Csupn egy rvid zsinegen lg fogantyt tallt az ajt bal feln. Jobb hjn Mike ezt fogta meg s hzta maga fel, olyan lassan, s vatosan, mintha egy detontor lett volna a zsineg msik vgre ktve. De csak kt fadarab srldott egymshoz szrazon, aztn amint meglkte az ajtt, nmi nyikorgssal feltrult a bejrat.
Odabent, az ajtn tli flhomlyban Mike csak stt foltokat ltott a mg mlyebb sttsgben. Bekapcsolta a fegyvere lmpjt, s az les fnysugrral tapogatta krbe a helyisget. Elsknt mindjrt az alig kt lpsre lv, meglehetsen durvn faragott, fatnyrokkal s kanalakkal hat szemlyre megtertett, kecskelb asztal tltt a szembe. A helyisg jobb felben, a tvolabbi sarokban dszesen faragott, res blcs llt, eltte megfakult fests falovacska hevert a fldn a flig nyitott hts ajt eltt. Az asztaltl balra kbl rakott tzhely terpeszkedett, rajta hromlb, kormos has, bls cserpedny, melynek fedje all kikandiklt a merkanl velt fogja. A tzhely s a rgi, faragott, polcos szekrny kztt kt letakart, abroncsokkal sszefogott fa vdr llt, az egyik tetejn nyeles mertkanl hevert, mintha csak oda dobtk volna.
Mike vatosan vgigoldalazott az asztal s a tzhely kztt. Kzben kvncsian megrintette a fazk mg forr oldalt, ami elrulta, hogy nemrgen mg gett alatta a tz, ftt benne a mostanra eltnt csald vacsorja. Fegyvert lvsre kszen tartva belkte a hts ajtt, de a hrom ggyal telezsfolt szobban sem tallt senkit. Pedig mg a fekhelyek al is bevilgtott, htha csak elbjtak elle. De nem jrtak tbb szerencsvel a trsai sem. Egyetlen ember sem volt rajtuk kvl az egsz faluban, br minden hzban vacsorhoz tertett asztalokat, megvetett gyakat talltak! Olyan volt az egsz, mintha a falu laki bksen vgeztk volna megszokott napi munkjukat, aztn egy varzstsre mind eltntek volna.
–Szerintem ott lnek s figyelnek bennnket–mutatott a parttl gy fl mrfldre vesztegl, legalbb tucatnyi kisebb-nagyobb brka fel Nash.–Biztos meglttk a trkapunkat, s elpucoltak ellnk!
A hullmokon lustn hintz brkkrl eddig mind azt gondoltk, hogy hazatr halszok. De tvcsvn t jl lthattk, hogy bizony igaza van Bobby-nak. A parttl biztonsgosnak vlt tvolsgban ll hajk fedlzetn rengeteg ember zsfoldott ssze. Legtbben a korltok mellett lltak, s nyilvnval aggodalommal kmleltk a hzaikat tvizsgl idegeneket. Grove rmester fontolra vette, hogy kikld nhny katont, egy csnakon, htha vissza tudjk csalogatni a falu lakit. De a parton csak nhny nagymret, s javtsra vr brkt talltak, amiknek a vzre ttele s kezelse tlsgosan is nehznek grkezett. gy az rmester nmi tanakods utn rdin jelentette helyzetket a hadnagynak, akitl azt a parancsot kapta, hogy hagyjk bkn a falusiakat, ahol vannak, s folytassk a feldertst.
A katonk a poros kis utca tls vgn, egy szekerek ltal kijrt, szlesebb emelkedn hagytk el a falut. Felkapaszkodtak az bl fltti dombra, s tovbb talpaltak szak fel. Remltk, hogy ez az t egy vrosba vezeti ket, ahonnt nem meneklt el mindenki az idegenek rkezsnek hrre. Fent a dombhton a bokrok s fk mr nem fogtk olyan szorosan kzre ket, mint a korbbi gyalogsvnyen. Oldalra s elre is messzebb lthattak, a leszll alkonyatban mgis ksve vettk szre a kvetkez kanyar bokrai mgl elbukkan, legalbb kttucatnyi, sisakos-brzeks harcost.
A kt csapat egyforma meglepetssel hklt htra a msik lttn. Brmilyen kpzettek voltak is a Mike-k, az idegenek trtek magukhoz elbb. Meglendtettk rvid nyel drdikat s mire a tengerszgyalogosok szbe kaphattak volna, mr hrman is a fldn fetrengtek kzlk a karjukba-lbukba kapott fegyverektl. De kardot rntani mr nem marad ideje az idegen harcosoknak. A feldertk sorozatai pillanatok alatt lekaszltk az egsz osztagot.
A feldertk azonnal sztszrdtak s llst foglaltak, hogy biztostsk sebeslt trsaikat, akik szitkozdva hzkodtk ki magukbl a drdkat s ktztk be sebeiket. De mg flig sem vgezhettek a ktzssel, amikor valami hatalmas koppanssal megttte Mike sisakjt. Feltollazott nylvesszk hullottak rjuk jgesknt a fk gai kztt, mintha csak az gbl jnnnek. Nmelyik egy fagon trlt el, msok valamelyik katona sisakjn. A legtbb mlyen a fldbe frdott, de biztosan volt, amelyik clba tallt, mert valaki fjdalmasan felnygtt a kis tisztson.
Mike gondolkods nlkl fl trdre emelkedett s az svny bokroktl takart, kanyaron tli rsze fel fordtotta fegyvert. Hossz, tr-rt sorozatval vaktban vgigpsztzta a terletet. Mire trat kellett cserlnie, a raj kt msik tagja is csatlakozott hozz. s mert a nyilazs szinte azonnal abbamaradt, biztosra vettk, hogy sikerlt legalbb is megzavarniuk a rejtzkd lvszeket. Annyira lefoglalta ket az jszok sztszrsa, hogy csaknem ksn vettk szre a Mike-tl csak nhny lpsre ll faris vratlan megdlst. A nagy fa rszegen ingott, mintha szlvihar tpn, majd panaszosan recsegve a hrom lvldz katonra dlt. A meglepett trinak alig maradt ideje htra meneklni a lezdul gak ell.
Grove rmester cifra kromkodssal dvzlte a fldre roskad farist. Aztn kurta parancsokkal elindtotta a rajt vissza, a falu eltti kis domb fel, mert ismt hullani kezdtek krlttk a nyilak. A feldertk rvid sorozatokkal igyekeztek tvol tartani az ellensget, s idt adni ngy sebeslt trsuknak a meneklsre.
A jelzett dombot percek alatt elrtk, de a magasbl alhull nyilak egsz ton gy kvettk ket, mintha szemk lett volna. Pedig az egyre mlyl esti homlyban a feldertk mg az jjelltikkal is csak elvtve tudtk felfedezni a bokrok kzl ldz ellensget. k maguk viszont egyre-msra kaptk sisakjaikra s golyll mellnyeikbe a nylvesszket.
A feldertk mg csak fedezket kerestek a kis domb tetejn, amikor a falu felli lejt oldalbl recsegve-ropogva kiszakadt egy tbb tonns szikla s egyre gyorsulva gurulni kezdett … felfel az emelkedn! Maga al tiporta az elbe kerl bokrokat, sztugrasztotta a meglepett tengerszgyalogosakat, majd legrdlt a halom msik oldaln s eltnt a homlyban. De a felfordulsnak mg mindig nem volt vge! Hirtelen hat-nyolc klnyi tzgmb csapdott be nagy pukkansokkal a katonk krl, s robbantak szikraesv. Az egyik Bobby Nash mellbe tallt, hanyatt lkve a fjdalmasan felnyg katont. A klns lvedk nem csak megperzselte, de teljesen t is gette a manyag pnclt. Bobby beroppant bordit, s a sebbe olvadt mellnyt markolszva pillanatok alatt kiszenvedett.
Mike azonnal az j fegyvert kereste, de igazbl semmit sem ltott a bokrok kztt. Az ellensges lvsz az els sorozat utn egyelre nem ltt tbbet. Taln elfogyott a lszere, br ebben Mike egyltaln nem hitt. gy vlte, ppen jratltik a klns lveget, ezrt megsaccolta, honnan jttek a tzgmbk, s clba vette a gyans terletet. Trelmesen vrakozott, hogy amint ismt tzet nyit az energiafegyver, azonnal elnmthassa.
Ngy-t lpsre a feldertktl vratlanul lngok csaptak fel a kis domb oldalbl. Az els kis tz pillanatok alatt bmbl mglyv ersdtt, mintha nem is nedves f, de egy kiszradt erd gne. Aztn terjedni is kezdett. De nem a domb tetejhez kzeledve, hanem oldalra, mintha lngol kerts nne a raj llsa kr. A katonk dbbenten hkltek htra a forrsgtl, aztn sebesltjeiket tmogatva a tenger fel iramodtak, ahol mg rs nylt a lngok kztt.
A tz fellobbansra Mike-ot pokoli dh nttte el. Semmikppen sem hagyhatta, hogy a bartjt meggyilkol energiafegyver kezelje megssza tettt! Tudta, neki is meneklnie kell a lngok ell, de mieltt megtette volna, alaposan megsorozta a bokrokat, ahol szerinte az idegen lvsz lapult. Aztn felugrott s trsai utn eredt. Hrom hatalmas ugrssal mr flton jrt a lngfal egyre szkl rse fel, amikor a huhogva tombol tz ugyanolyan hirtelen kialudt, ahogyan nhny perce fellobbant.
Grove rmester nmn, kzjelekkel osztotta parancsait. Csak az ujjaival mutatta, kik trjk t az idegen harcosok csoportjt, ki segtsen a sebeslteknek, ki biztostsa ket jobbrl s balrl. Aztn a raj fradtan, lihegve mg kzelebb vakodott az ellensghez. Az rmester jelre nhny rvid sorozattal sztszrtk az tjukba kerlt csapatot, s llekszakadva rohantak az ostromlott tbor, a bajtrsaik fel. Nhny idegen harcos mg gy is rjuk rontott. ket kzelrl kellett lelni, egyikk csak centikkel vtette el lndzsjval a flrevetd Mike-ot s a sebeslteket htulrl biztost Blain sorozata vgzett vele, mieltt jra tmadhatott volna.
Aztn mr bent is voltak a tborban s a nyomukban rkezkkel vgzett az egyik nehz gppuska. A megmaradt feldertk egyenesen a halomba rakott kszletekhez mentek, hogy lszert vtelezzenek, Grove rmester pedig jelenthesse a hadnagynak, mi trtnt velk. Roberts hadnagy azonban nem volt olyan llapotban, hogy brmifle jelentst meghallgathatott volna. Pr perccel a feldertk visszatrse eltt egy magasbl alhull nylvessz mlyen a jobb vllgdrbe frdott. Mire Grove rmester rtallt, mr csak fekdt s zihlsa temre vres hab rezgett a szja sarkn.
De az egsz tbor gyalzatos llapotban volt. A helybeliek els nylzpora tucatnyi katont meglt s mg tbbet megsebestett. A hadnagy parancsra viszonoztk a tzet s vdelmi llsokat prbltak kialaktani, de a tudsok egy rsze a hazamenetel mellett dnttt. Nhnyan mr t is jutottak a trkapun, amikor a kk fnykr hirtelen semmiv foszlott, derkban kettvgva az ppen akkor hazaigyekvt.
A legrosszabb mgis az volt, hogy a sttsgbl nem csak nyilak zporoztak az ostromlott katonk fel. Idnknt villmok csaptak le kztk, meg klnyi tzgmbk. Azok ellen aztn nem vdett mg a golyll mellny sem! Mindezt Paul Mercer, a nehzgppuska kezelje mondta el Mike-nak, mikzben rvid sorozataival folyamatosan ltte a bokrokat.
–Hossz kpenyes fazonok … a katonk kztt–kpkdte Mercer.–k lvik a villmokat, … meg a tzgmbket. Nzd! Ott az egyik rohadk!
Mike valjban csak az jabb sorozat nyomjelz lvedkeinek irnybl jtt r, merre mutatott a bajtrsa. Az jjellt kszlk zldes fnyben csak egy hossz kpenyes frfit ltott a bokrokon tl. Az idegen a tbor fel irnyozva maga el szegezte a kezben tartott lndzst, vagy botot … aztn Mercer sorozattl hanyatt vgdott.
–Most ldd a villmodat, te nyavalys!–sziszegte Mercer, de egy sercegve bel csapd villmtl elnmulva a fegyverre roskadt.
Mike tapintatlanul flrelkte halott bajtrst s maga llt, vagyis trdelt a hrom lbon ll gppuska mg. Ellenrizte a rakaszban lev lszert, aztn clt keresve psztzni kezdte a bokrokat.
Jobbrl hirtelen ktelen recsegs-ropogs vonta magra a figyelmt. A bokrokat maguk al tiporva ngy, otthonrl mr ismert pnclfej indult eleven tankknt rohamra a tbor ellen. Mgttk, az llatokat l fedezknek hasznlva legalbb szz idegen harcos trt elre.
Mike sietve tfordtotta a gpfegyvert s megsorozta az egyik llatot. Szerencstlen jszg fjdalmasan elbdlt a tallatoktl, de folytatta knyrtelen rohamt, mert a lvedkek tbbsge lepattant vastag szaruval bortott homlokrl. Mike az eleven tank helyett megprblt a mgtte rohamoz katonkra lni. Kt sorozatot is megeresztett, aztn mintha bomba robbant volna mellette, elsodorta egy pokoli lkshullm. Nagyot nyekkenve a htn landolt, hogy a kvetkez pillanatban rboruljon a gpfegyver s az llvnyzata is, a maradk levegt is kiprselve elknzott tdejbl.
Mire lelkte magrl a hasznavehetetlenn vlt gppuskt s talpra kszldott, a tbort mr lerohanta a helyi harcosok csapata. Krltte vad kzitusa tombolt. A tengerszgyalogosok kirlt fegyvereikkel, treikkel, vagy az ellensgtl elragadott kardokkal-lndzskkal prbltak ellenllni. Mike is krltapogatta a fldet, elejtett fegyvere utn kutatva, de amikor egy bszen ordt idegen nekirontott, nem pazarolt tbb idt a keresglsre. Oldalra lpve megragadta a lndzst, arcon knyklte ellenfelt, majd sajt lndzsjval szgezte a fldhz. A kvetkez tmadt– kardjt a lndzsanyllel flretve –futtban nyrsalta fel. Aztn valaki neki vetett gncsot valamilyen fegyverrel s a kvetkez pillanatban egy hallos dfsre lendl kardot ltott maga felett megvillanni …
–MEGLLNI!!–drrent vgig egy sztentori hang a csatatren.–Megmondtam, hogy foglyokat szedjetek!
Valami csoda folytn az elsznt arc idegen harcos kardja azonnal megllt a levegben. ten is ugrottak, hogy Mike-ot talpra rngassk. Kezeit durvn htracsavarva sszehurkoltk a hta mgtt. Aztn egy embernyi magas botra tmaszkod, hossz kpenyes frfi el lkdstk. Az vgigmrte s kurtn biccentett a harcosnak, aki az utols pillanatban megkmlte a fogoly lett:
–Vidd a tbbihez! Holnap megkapod rte a jutalmadat!
Amikor a botjt szorongat, kpenyes idegen a tbbi fogolyhoz vitette, Mike biztosra vette, hogy ha sok bajtrsa elesett is, legalbb az osztag egy negyedt, de lehet, a harmadt is elfogtk a bennszltt harcosok. A valsg azonban sokkolnak bizonyult. Rajta kvl csak a drdval tdftt kar Jack Blain s a fehr kpenyesek egyike, dr. Dobson lte tl a tbor vres lerohanst. Az kezket is Mike-hoz hasonlan htraktztk, s ngy marcona fegyveres rizte ket egy fa alatt, mintha mg gy is veszlyesek lehettek volna. Taln valban gy is gondoltk, mert amikor Mike halkan a tbbiekrl krdezte Jack-et, az rk egyike azonnal fenyegeten rmordult, hogy elnmtsa.
J flrnyi vrakozs utn reik nyakuknl fogva ktl-przra fztk ket. Az egyik harcos megragadta a ktl vgt s vezetni kezdte a foglyokat, mint a barmokat. Br egy nagyobb csapat nyomban haladtak, ktfell kln t-t lndzss ksrte a rabokat. szak fel haladva elbb egy mezn vgtak t botladozva, majd szekerek ltal kemnyre kijrt tra rtek. reik lthatan nem akartak lemaradni az elttk jr csapattl, ezrt igen kemny tempt diktltak ktlre fzve botorkl foglyaiknak.
Majd egy rai erltetett menet utn egy magas bstya llta a csapat tjt. A vasrccsal lezrhat, boltves kaput legalbb tucatnyi fegyveres vigyzta, de az emeleti lrsek mgtt akr ngyszer annyian is lehettek mg. A bstyhoz ktfell csatlakoz masszv kfalakat Mike inkbb csak sejtette a sttben, mint valban ltta. A bejrt vigyz katonk fklyik fnyben alaposan megnztk a htrakttt kzzel botladoz hrom foglyot, de egyetlen krds nlkl tengedtk ket.
reik egy rsze a kapubolt alatt fklyt ragadott, gy Mike mr nem csak rezhette, de lthatta is lba alatt az utca kvezett, s a kt oldalt sorakoz alacsony kis hzak sorait. A szalmatets kis hzikkat hamarosan tehetsebb, cserptetsek vltottk fel, s mire Mike jobban krlnzhetett, mr emeletes palotk kzt jrtak. Aztn megint egy vasrcsos kapubolt kvetkezett, egy zrt udvar, majd szk folyosk s lefel vezet lpcsk. Vgl feltrult elttk egy vaskos, vasalt ajt s egy igazi, a hollywoodi filmekbl unsig ismert, kzpkori tmlcben talltk magukat. Jobbrl s balrl vasrcsokkal lezrt cellk sorakoztak, nmelyikben mg rabok is voltak. Az ajtval szemkzti falon mindenfle fogk, csigk s knzeszkzk lgtak. Mg a kopaszra borotvlt fej, kis br mellnyt visel, pocakos foglr is mintha csak az egyik filmbl lpett volna eljk.
Nem volt ppen bizalomgerjeszt figura, de a kteleket vgre leszedte a kezeikrl, mieltt egy cellba terelte volna ket. Dngve rjuk csapta a rcsot, gondosan bezrva a nagy, csikorg lakatot. Aztn a fegyvereseket is kiterelve a vaskos ajtn, elment valahov.
A cella meglehetsen kicsi s sivr volt. Taln hrom lps szles lehetett s ngy lps hossz. A hollywoodi klis szerint a kpadln nmi szalmnak kellett volna lennie. De ebben a cellban semmi sem volt. Csak a csupasz kvezetre kuporodhattak le, ha nem akartk llva tlteni az jszaka htra lev rszt.
–Kik vagytok?–csattant a cella rcsa eltt ll, dszes zld kpenyes idegen hangja. Minden szavnak kristlyfej botja koppantsval adott nyomatkot.–Mit akartok Dagoson? Jobban teszitek, ha magatoktl beszltek! Elbb-utbb gyis szra brunk benneteket!
Dr. Dobson flretolta a kt katont s a rcs el lpve meghajolt a botos idegen eltt:
–dvzllek, uram! Dr. David Dobson vagyok. A ksrim Jack Blain s Michael Stockton. Az Amerikai Egyeslt llamok kormnya kldtt bennnket erre a szigetre, azzal a feladattal, hogy felvegyk nkkel a kapcsolatot s mindkt np szmra elnys egyezsgeket kssnk.
–Mit hablatyolsz itt? –hkkent meg a dszes ruhs.–Amma- … egybe … llamok? Mg sosem hallottam errl az izrl! Taln Ammaren szigetrl jttetek? De hiszen ott nem is l ember! Ennyire ostobnak nzel?
Az idegen hirtelen htrbb lpett s a bksen vrakoz, pocakos, kopasz foglrra nzett:
–Hozd ki ezt az embert! Vedd r, hogy az ostobasgai helyett valami okosabb dologrl beszljen neknk!
–Vrjon, uram! Ezt nem teheti! Nincs joga! Mi az Amerikai Egyeslt llamok kormnynak hivatalos kvetei vagyunk!
A kvr frfi ereje s fleg hatalma tudatban lpett a cellba. Tudomst sem vett a kt katonrl, csak megragadta a htrlni kezd dr. Dobson melln a zubbonyt, hogy kivonszolja tiltakoz ldozatt. Ezt a pillanatot vlasztotta Mike a tmadsra. Elkapta a foglr kezt s trsig visszafel fesztve elfordtotta a nagydarab frfit, mg eleven pajzsknt el nem takarta a botos ember mgtt ll fegyveresek ell.
–Menj el az ajttl! Hallod?–rivallt Mike a dszes ruhs rra.–Mozdulj, vagy eltrm ennek ez embernek a nyakt!
–Meg akarod lni Jahkit? s ezzel prblsz zsarolni … engem? Egy szolga letvel?
–Uram! Krlek, ne tedd!–kezdett magas fejhangon, csaknem sikongva knyrgni a kvr foglr.–Uram!! Mskor jobban fogok vigyzni! Krlek!
–Nhny dolgot meg kell mg tanulnod, gyorskez bartom–mondta szinte mosolyogva a botos, tudomst sem vve a kopasz frfi jajongsrl.–n egy mgus vagyok. s te mg ellent sem mondhatsz egy mgusnak, nem hogy zsarolni prblhatnd. Megld Jahkit, ha nem engedlek ki onnt? Ne fraszd magad!
Utols szavaival egy idben a mgus elre billentette kristlyfej botjt, vrsen izz tzgolyt lve a foglr hjas mellbe. A kvr ember utols sikolya tompa nygsbe fulladt, amint a lvedk szikraesv robbant. Slyos teste lettelenl a padlra roskadt, kirntva a kezt Mike markbl.
–Te szemt llat!–fakadt ki Mike dbbenten.–Kpes voltl csak gy …
–n a helyedben nem Jahki miatt aggdnk! Nagyon j szolgm volt. Brkit szra tudott brni, ha n krtem. Igen tallkony volt. s te most megfosztottl a szolglataitl!
A bot vgbe foglalt kristly ismt felizzott, de ezttal egy srgs fny villm lvellt ki belle. tsistergett a rcsok kztt s Mike-ra fondott, elviselhetetlen grcsbe rntva minden izmt. A katona percekig fetrengett a fldn, ordtva az egsz testt tjr kegyetlen kntl.
– Mg egyszer megkrdem: honnt jttetek, s mit akartok Dagoson?–nzett szinte bartsgosan a mgus a hrom rabra, mikor a Mike bntetsre megidzett villm kihunyt.–Beszltek vgre, vagy segtsek egy kicsit?
–Mr elmondtam, uram!–sietett vlaszolni dr. Dobson.–Az Amerikai Egyeslt llamok kvetei vagyunk. A Fld nev bolygrl jttnk, hogy megkeressk ennek az orszgnak a vezetit.
–Fld? Mint a szrazfld? s egy msik vilg? De ha valban bks kvetknt jttetek, minek nektek olyan sok, mgikus fegyverrel felszerelt katona?
–Mi nem hasznlunk mgit–rzta a fejt zavartan David.
–Akkor hogyan mkdik ez a fegyver?–intette kzelebb ingerlten az egyik katonjt a mgus. A fick egy gpfegyvert tartott a kezben, de az arcra volt rva, hogy legszvesebben eldobn.–Egy kardot, vagy jat brki hasznlhat. De ezzel sehogy sem lehet lni! Pedig tegnap mg a katoninkat lttek vele! Mutasd meg, hogy mkdik!
–Add ide, s majd n megmutatom, hogyan mkdik!–nyjtotta elre p kezt Blain, farkas-mosollyal nzve a mgusra.
A kristlyfej botbl megint kicsapott a srga villm, gonosz pontossggal Blain sebbe tallva. A katona rekedten ordtva tntorodott a falnak.
–Mibl gondolod, hogy bntetlenl szrakozhatsz egy mgussal?!
–Ne bntsd, uram! k csak katonk. n elmondom neked, hogyan mkdik ez a fegyver! Egy csben lpornak nevezett anyagot get el. Az gy keletkez gzok nagy nyomssal kilvik a csbl a lvedket. Ez csak egyszer fizika, nincs benne semmi mgia! Mi egyltaln nem is hasznlunk mgit!
Dr. Dobson magyarzatt egy sercegve rkez villm szaktotta meg. A mgus dhdt lvezettel, hosszan knozta a fjdalomtl sikoltozva fetreng frfit.
–Mg hogy nem hasznltok mgit, te kis freg!? Akkor hogyan nyitottatok trkaput?!
–Ne! Krem … ne! Mindent elmondok! Egy haj … egy nagy haj jtt … mgusokkal … meg kristlyokkal …
A rcs eltt trdel David Dobson a fjdalomtl rettegve kszsgesen vlaszolt a mgus minden krdsre, csakhogy elkerlje az jabb villmokat. Elmondta, hogyan tallkoztak a Fldn a nagy hajval, s mi trtnt az utasaival. Hogyan sikerlt az egyik kristllyal trkaput nyitni, s hogy mirt jttek elz nap erre a szigetre. Nha ugyan a mgus nem rtette, mirl is beszl dr. Dobson, vagy taln csak nem hitt neki. Ilyenkor egy-egy fjdalmas villmcsapssal ksztette ldozatt, hogy „rthetbb” vlaszokat adjon.
Javban tartott a sajtsgos kihallgats, amikor egy kk libris fiatalember vakodott be a tmlc vaskos ajtajn. A katonkat kerlgetve szinte odaosont a mgushoz, s mlyen meghajolva jelentette, hogy az ura ltal vrt vendg megrkezett. A mgus nagyot fjva vgigmrte Dobsont s a kt katont, aztn parancsot adott a halott foglr kivitelre s a rabok bezrsra, majd sarkon fordult s kiviharzott a tmlcbl.
Ngy fegyveres is nekiveselkedett a pocakos foglr karjnak-lbnak, hogy kivonszoljk tetemt a cellbl. Nygve, fjtatva hztk-vontk, mg sikerlt vgigcipelnik a tmlc kijratig, majd kituszkolni a szk ajtn. Aztn a lpcsn lassan elhalt a zajuk s Mike-k vgre megint magukra maradtak. Els dolguk persze Blain ismt vrezni kezd sebnek bektse volt. Ehhez Mike letpte trsa ingujjt, s cskokra szaggatta. De mg flig sem vgzett a ktzssel, amikor valami furcsa mozgs vonta magra a figyelmt.
Az egyik szemkzti cellban fekv, szrke kpenybe takarz rab vratlanul felllt. A rcsokhoz lpett s … mintha ott sem lettek volna, thaladt rajtuk. tvgott a tmlc kzps rszn, olyan knnyedn mozgott, hogy hossz sz haja s szaklla meg sem lebbent lptei ritmusra, mintha a lbai nem is rintettk volna a durva kpadlt. Egy pillanatra megtorpant Mike-k cellja eltt, aztn ezeken a rcsokon is ugyangy thaladt, ahogyan sajt brtnt elhagyta. Megllt a hrom, dbbent rmlettel rbmul rab eltt, s kiss dr. Dobson fel hajolva megszlalt:
–Figyelj rm, msik vilgbl jtt ember! Ha mgus vagy, mielbb nyiss kaput, s trj haza a bartaiddal egytt!
–De ht n nem vagyok mgus!–ingatta a fejt csggedten David.–Engem csak idekldtek, hogy szerezzem meg a trkapu nyitsnak mdjt ennek a vilgnak a vezetitl.
–Akkor prblj kevesebbet beszlni! Mit adsz az letedrt, ha mr minden krdsre vlaszoltl?
–Ne flts te engem! Ha egy vig meslnk is ennek a mgusnak, mg a felt sem mondanm el a tudsomnak!
–Te tudod, msik vilgbl jtt ember. De ez itt nem a te vilgod. s gy ltom, itt nagyon msok a trvnyek, mint amikhez te szoktl otthon. Az leted itt csak annyit r, amennyire hasznos lehetsz Tarriki szmra.
–Nagyon jl mondod, Omgar!–szlalt meg a tmlc kzepn a hangtalanul visszatrt, zld ruhs mgus.–Itt mindenki csak addig l, amg hasznos lehet a szmomra! Eddig a bolondjt jrathattad velem, de most a kezembe kerltl, reg! Te itt, a tested meg ott! Nem hittem, hogy ilyen ostoba leszel!
–Mirt lennk n ostoba? s mitl kerltem volna jobban a kezedbe, mint amikor a rcsok mgtt ltem?–krdezte halkan az reg s megint tfolyt a rcsok kztt, a msik mgus fel indulva.
–Taln engem fogtak el az ellensgeim? Taln az n botom hever trtten a sarokban? Taln n hagytam el a testem s vltam teljesen vdtelenn?
–Valban vdtelen lennk?–mosolyodott el az reg.–Roppant keveset tudhatsz az igazi mgirl, ha ezt mondod.
–Beszlj csak, vnember! A botod s a tested nlkl semmit sem rsz!
–Valban?
Az reg sszefogta kt kezt az arca eltt, majd hirtelen a msik mgus fel lkte, mintha eldobna valamit. Lendl kezeibl vrsen izz tzgoly rppent ki, alaposan meglepve ellenfelt. Tarriki csak az utols pillanatban tudta elhrtani a lvedket a botjval. De aztn azonnal tmadott. Elre dftt botjval, mire a kristlyfejbl robajl villm csapott ki, hogy hallra perzselje az reget.
Omgar szttrt ujjakkal a villm el lkte kezeit, mire a villm rtalmatlanul irnyt vltoztatott s a knzeszkzk kz csapdott, csrmplve a fldre verve pr gonosz kinzet szerszmot. Mike rgus szemekkel figyelte a kibontakoz viadalt, s most dbbenten vette szre, hogy a villm eltrtsekor az reg mgus alakja hirtelen halvnyabb, szinte ttetszbb lett. A vltozs persze Tarriki figyelmt sem kerlte el. Az ifjabb mgus gyors egymsutnban kiltt tzlabdkkal kezdte bombzni ellenfelt, hogy mg jobban meggyengtse. Omgar azonban hol az egyik, hol a msik kezvel nylt a lvedkek el s lkte flre ket, hogy a falakon, vagy a cellk rcsain pukkanjanak szt. Aztn hirtelen elhatrozssal az egyiket nem eltrtette, hanem egyenesen visszadobta ellenfelre.
Tarriki gyorsan mozdul a botja kivdte ugyan a tzgolyt, de az ifjabb mgus megtntorodott a robbans erejtl. Knytelen volt htralpni, hogy visszanyerje egyenslyt. Ezzel idt adott Omgarnak az jabb tmadsra. A msodik tzgolytl mg egy lpst htrlnia kellett, hogy talpon tudjon maradni. A kvetkez pillanatban vad rmlet lt ki az arcra. Az reg mgus elhagyott celljnak rcsai kztt egy csontos kz nylt ki s ragadta torkon. Tarriki, htval a rcsnak tntorodva, azonnal maga mg lendtette a botjt, de a tzgoly clt tvesztve a cella hts faln robbant szt. A tmadja kzben elragadta a zld kpeny vn fgg dszes kst s hatalmas ervel a htba dfte.
A harc kzben egyre halvnyul Omgar ekkor egy bonyolultan csavarod mozdulatot tett, mire Tarriki kezbl a tmlc legtvolabbi sarkba replt a kristlyfej bot. Az ifjabb mgus kimeredt szemmel nzte, amint az reg minden erejt egyetlen utols csapsra koncentrlva kzelebb lpett. Aztn Omgar kezbl hallos villmfolyam csapott ktsgbe esetten vergd ellenfelre. Tarriki zld kpenye egy pillanat alatt elszenesedett a pokoli energitl s az ifj mgus lettelenl a fldre roskadt, akrcsak mgtte a cellban Omgar elhagyott, reg teste.
–Add t dvzletem Belernek!–suttogta Omgar fradt mosollyal, aztn alig lthat szellem-alakja szertefoszlott a levegben.
AJÁNLOM AZ OLDALT