Joseph B. Skerin :
Kapcsolatfelvtel
Mike jra, meg jra megcsodlta a kpernyn a klns felpts idegen rnaszdot. Az elkpeszten ramvonalas, lapos trzs nagyjbl harminc mter hossz lehetett, s leginkbb egy rdgrjra hasonltott. Mg hajtmgondolk s fvnylsok sem trtk meg a burkolat sima, lendletes veit. Csak az idegen jrm elejre keresztben rgztett, henger alak flke nem illett sehogyan sem a finoman kiegyenslyozott arnyokhoz s vonalakhoz.
Kicsit finomtott a kperny belltsain, kzben nem kevs krrmmel idzte fel a reggelt, amikor Thomson kapitny t jellte ki a mintavtelre indul Peter Langley mell piltnak. Milyen kajn vigyorral „gratulltak” a trsai, hogy elreplhet egy dgunalmas bevetsre, egy csupn sorszmmal s plyaadatokkal jelzett, nvtelen aszteroidra! De vajon hnyan cserlnnek vele most? Mikor a jv sszes lexikonja – termszetesen az arckpkkel egytt! – rk idkre rgzti majd, hogy k – Peter Langley s Michael Perry – voltak az elsk, akik felvettk a kapcsolatot a fldn kvli rtelmes lnyekkel!
– Idenzz, Mike! – csapdott az oldalba Peter knyke. – Nem csak a termszetes szmsort folytattk szinte azonnal! A mrtani sort is megrtettk, s most a prmszmokat is folytatjk!
– Ha ennyire rtelmesek, taln nem kellene leragadnod ezeknl az srgi formulknl!
Mondta volna mg tovbb is, de Peter egy „mit rtesz te ehhez!” grimaszt vgva mris visszafordult a mszereihez. tszellemlt arccal jabb szmsort kopogott le az idegeneknek. Amg a vlaszra vrt, jelentette a tvolbl mr feljk tart anyahajnak, hogy mire jutott eddig, s srgs segtsget krt a kapcsolatfelvtel komolyabb rszhez.
Mike egy darabig figyelte Peter gykdst, s akaratlanul is szmolni kezdte a rdi szmsort jelz pittyentseit. Szrakozottan a sorozat hrom kvetkez elemt is kiszmolta, mieltt szbe kapott, s abbahagyta a matekozst. gy ppen idben fordult a monitor fel, hogy szrevegye, amikor a manta-haj vratlanul mozgsba lendlt.
Az ormtlan, keresztben ll flkt egy pillanat alatt leoldottk az ramvonalas naszdrl. Alig kezdett tvolodni a magra maradt egysg, a manta-haj egyenesen szembe fordult a kamerval, mintha csak meg akarn vizsglni a feldert egysget. Egy pillanatra taln felje is mozdult, aztn … eltnt!
Hogy a kvetkez pillanatban – tbb szz kilomterrel kzelebb – a fldi naszd mellett bukkanjon fel!
Mike rmlten nzte a flke ablakn tl megjelen idegen naszd fmesen szrke burkolatt. A manta-haj elejn gaskod, egyenesen rjuk mutat hrom szarv kztt valami hullmzani ltszott, mint egy klns ertr. Mike maga sem tudta, mirt csapott a rdi gombjra s ordtotta bele a mikrofonba:
– Vszhelyzet! Megt- …
Sohasem fejezte be a mondatot. A feldert naszd egy pillanat alatt sszeroppant krltte, mint paprrepl a gonoszkod gyerek markban.
Thomson kapitny – akrcsak a Csillagvndor vezrkarnak tbbi tagja – sztlanul nzte az elz nap fedlzetre vett feldertnaszd eltorzult roncsnak a holovett felett lebeg kpt. Els pillantsra gy tnt, valami borzalmas ervel eltallta a naszd jobb oldalt, sszezzva s vben meghajltva az egsz trzst. Patrick Howard fmrnk azonban a kp nagytsval ppen azt mutatta, hogy nem tkzs vgzett a kis hajval.
– Itt, a grblet cscsn, a naszd lket kapott. Becslsnk szerint kzel egy tonna … eltnt, … kiszakadt az anyagbl. A roncsols szlnl a burkolat s a bordzat anyaga kifel hajlik! Mintha valami kitpte volna a hinyz anyagot a hajbl.
– Nem lehetsges, hogy valami bels robbans okozta a lket? – hajolt elre a Csillagvndor tzrsgi parancsnoka. – Az megmagyarzn a hinyz anyagot s a kifel mutat roncsoldst is.
– Mi is erre gondoltunk elszr, de nem trtnt robbans a naszd fedlzetn.
– De valami elkpzelsk csak van, hogy mi okozta a felderthaj pusztulst! – csapott az asztalra ingerlten Thomson kapitny.
– Van, uram – blogatott a fmrnk, nhny vonalat jelentve meg a roncs kpn, melyek a kis haj oldaltl nem messze metszettk egymst. – A naszd srlsei arra utalnak, hogy a bal oldaltl legfeljebb egy mter tvolsgban egy igen intenzv gravitcis mez jelent meg.
– Egy kismret fekete lyuk?!
– Valami olyasmi – vakarta a fejt Howard – , de mgis egszen ms. Egy fekete lyuk nem csak a mi naszdunkat zzta volna ssze, hanem az idegenekt is a „tloldalon”! De sehol sem talljuk a msik roncsot.
– s ha a mi naszdunkat csak sszeroppantotta, a msik hajt meg egyszeren beszippantotta?
– Akkor a pilta nem beszlt volna tmadsrl.
– Ennek gy semmi rtelme! – rzta a fejt Thomson kapitny. – Az egyik percben bksen vlaszolgatnak a rdijelekre, a msikban pedig egy irnytott gravitcis mezvel rtmadnak a feldertinkre? Mirt tettk volna?
– Kt teljesen idegen faj knnyen flrertheti egymst a kapcsolatfelvtel kzben – jegyezte meg dr. Harris, a csillaghaj exobiolgusa.
– Mit lehet flrerteni egy szmsorban? – legyintett a kapitny. – Ez teljesen logiktlan, doktor! Ha tmadni akartak volna, nem is vlaszolnak a feldertk kapcsolat-felvteli ksrletre.
Dr. Harris taln mg folytatta volna a maga igaza melletti rvelst, de a folyosn megszlalt a riadt jelz szirna.
A Csillagvndor mlyn idegtpn vont szirnk hangjra a folyosk ajtcsapkodssal, fut lbak dobogsval s kromkodsokkal teltek meg. Emberek szzai rohantak tlekedve, hogy mielbb kijellt helykre rjenek. Hatalmas lzerlvegek keltek letre, hallos lvedkek siklottak a raktavetkbe s vadszgpeket vontattak az indtaknk el. A bks trkpsz-haj nhny perc alatt flelmetes erej harci gpezett vltozott, s kszen llt brmifle tmads visszaversre.
Szenzorok sokasga vizsglta t a kozmoszt, clpontok utn kutatva. De csak a riadt kivlt huszonhat idegen naszdot mrtk be. A huszonhetediket, ami pedig a legkzelebb jrt hozzjuk, s mg mindig irtzatos sebessggel zuhant a Csillagvndor fel, csak a legutols pillanatban fedeztk fel.
Ez az utols, semmibl felbukkan manta-haj olyan tempval szguldott a fldi hajris fel, hogy mire egyetlen lveg, vagy rakta is befoghatta volna, mr a Csillagvndor felett replt. Alig szz mterre hzott el a nagy haj fels rsztl, mintha az idegenek szabad szemmel is szemgyre akartk volna venni az utnuk fordul lvegeket s antennkat. Aztn a Csillagvndor hajtmvei mg kerlve a naszd flelmetes, legalbb tven g-s fordulval lebukott a fldi trhaj al, hogy legnysge alulrl is megnzhesse a hatalmas csillaghajt.
Ez a msodik thzs azonban csak a Csillagvndor els harmadig tartott. Ott az idegen naszd gy torpant meg, mintha lthatatlan falnak tkztt volna. A fldi trhaj fel fordult, s hrom szarvszer nylvnya eltt vratlanul pposodni kezdett a nagy haj burkolata. A kiemelkeds egyre nagyobbra, magasabbra ntt, mg vgl kifakadt, mint egy gennyes fekly. Fmtrmelkbl, alkatrszekbl ll felh szakadt ki belle s tnt el nyomtalanul a manta-haj eltt vibrl ertrben.
gy tnt, ez a tmads volt a jel az ltalnos rohamra. Az addig sztszrt rajvonalban kzeled idegen naszdok egyms utn tntek el, hogy rvid trugrsuk vgn a Csillagvndor-tl alig nhny mterre bukkanjanak fel s torpanjanak meg. A fldi trhaj fedlzetein sorra vijjogtak fel a lket jelz riadk s dngve zuhantak a helykre a szektorokat lezr vlaszfalak. A trhajsok zavarodottan, egyre-msra vesztettk el lbuk all a talajt s vgdtak a padlv lett falaknak. Nhnyan pedig egyszeren eltntek a frissen tmadt lkek valamelyikn t.
Aztn az idegenek tmadsa ugyanolyan hirtelen vget rt, ahogyan elkezddtt. Elfordultak a megtpzott Csillagvndor-tl, s embertelen gyorsulsukkal tvolodni kezdtek. Nem ktelkben, egymst biztostva, hanem ahnyan volta, annyi fel. Taln gy akartk megosztani ellenfelk tzerejt, de ppen ezzel a manverrel adtak lehetsget a fldi csillaghajsoknak a bosszra.
Egyik lveg a msik utn nyitott tzet a meneklkre. Egy tucatnyi raktt is kilttek a manta-hajkra, de egyik sem rhetett az idegen naszdok nyomba. Br a lzerek is legtbbszr eltvesztettk a clt, nhny lvsk mgis tallt. Hat manta-haj is lthatan kilendlt plyjrl a belecsapd energitl. A tbbsg replse hamarosan ismt kiegyenltdtt. De az egyik eltallt naszd ltvnyosan darabokra szakadt, egy msik pedig irnythatatlanul, prgve sodrdni kezdett.
Thomson kapitny fradtan hellyel knlta dr. Harris-t. Legszvesebben elkldte volna a doktort, a kezben szorongatott adat-vizorjval s a nyakatekert elmleteivel egytt. Kt napja, mita az idegenek lerohantk a Csillagvndort, mg lmban is a krjelentsek, az eltnt trhajsok nvsora s a szksges javtsok kavarogtak a szeme eltt. Nem sok kedve volt az exobiolgus bonyolult, felttelezseken alapul fejtegetst vgighallgatni, Radsul sok ms, fontosabb dolga is akadt volna, de nem akart udvariatlan lenni, ht ert vett magn.
– Tudom, nem a legjobbkor zavarom, kapitny – kezdte dr. Harris. – De azt hiszem, rjttem, mirt tmadtak rnk az idegenek. Egy hatalmas flrerts ldozatai lettnk!
– Ne jjjn nekem az idegen fajok kzti flrertssel, doktor! – emelte fel a kezt a kapitny. – A Csillagvndor meg sem prblt kommuniklni a fldn kvliekkel, mgis lerohantak bennnket!
– Ezttal mi rtettk flre az idegeneket, kapitny. Ha megengedi, mutatnk nhny elgondolkodtat kpet, melyek nyomra vezettek.
Kapcsolt valamit az adat-vizorjn, aztn Thomson kapitny el tolta a kszlket. A kpernyn kt, prban repl idegen naszd ltszott. Az egyik jval kisebb volt a msiknl, s furcsa mdon gy tnt, mintha a nagyobb egysg bal oldala al bjt volna. A kapitny alaposan megnzte a kpet, aztn megvonta a vllt:
– Mit ltott ebben olyan rdekesnek? A mi vadszaink is ktelkben replnek.
– Csakhogy a mi vadszgpeink egyforma mretek! Itt pedig az egyik idegen jl lthatan kisebb a trsnl!
– Biztosan csak a tvolsg miatt ltszik kisebbnek – dnnygte Thomson kapitny, de azrt ismt maga el hzta az adat-vizort, hogy jobban megnzhesse a felvtelt.
– A komputer adatai szerint ez a kt idegen pontosan ilyen kzel replt egymshoz, ahogyan itt ltja. s gondolom, magnak is feltnt, hogy br a kisebb mretei alig hetven szzalkt teszik ki a msiknak, mgis teljesen egyformn nznek ki!
– rdekes … – mregette a kt idegen haj kpt a kapitny. – s maga szerint mi kze ennek az eltr mretnek a tmadshoz?
– Nem csak ennek a kt egysgnek tr el a nagysga, kapitny! Az sszes idegen mreteit sszehasonltottam, de nem sikerlt kt teljesen egyformt tallnom kzttk!
– Mg mindig nem rtem, doktor. Mirt fontos az, hogy az idegenek naszdjai nem egyforma mretek? Neknk is vannak naszdjaink, kisebb vadszgpeink, s mg kisebb leszll kompjaink …
– De minden tpusnak ms a formja s a kinzete! Ezek viszont az eltr nagysguk s tmegk ellenre teljesen egyformn nznek ki!
– Rendben van, doktor! Tallt valami szmunkra rtelmetlen s furcsa dolgot az idegenek naszdjain. De mirt ne lehetne ez az szmukra teljesen logikus? s hogyan akarja ezzel megmagyarzni a tmadst?
– Csak gy, hogy errl a felvtelrl eszembe jutott, hogy a fldi cet-flk pontosan gy ksrik-vjk a borjaikat az cenokban – kapcsolta t az adat-vizort dr. Harris egy borjval sz kardszrny delfin kpre. Nhnyszor odavissza vltogatta a felvteleket, hogy meggyzze Thomson kapitnyt a hasonlsgukrl. Aztn sorra megmutatta a tbbi idegen kpt is, melyekre mr odarta a mreteiket is. – Ltja? Mind egyformn nznek ki, de nincs kztk kt egyforma nagysg!
– Maga szerint ezek …
– Igen, kapitny! Ezek a „manta-hajk” nagy valsznsggel nem az idegenek rhaji, hanem maguk az idegenek!
Thomson kapitny percekig szhoz sem jutott a klns tlet hallatn.
– De … mirt tmadtak? –bkte ki vgl.
– Mert valsznleg ragadozk. Magnak is biztosan feltnt, hogy nem lkeket robbantottak a Csillagvndor burkolatba, hanem nagy darabokat kitptek belle! Ahogyan a feldert naszdbl is. s ha rm hallgat, kapitny, nem rtana minl elbb eltnni ebbl a naprendszerbl! Mert ha ezeknek a lnyeknek egy kicsit is zlett a Csillagvndor anyaga, akkor hamarosan visszatrnek egy jabb lakomra!
Thomson kapitny a replfedlzet fltti karzatrl figyelte, amint a ngy kis komp a leszll aknn t betuszkolta a srlt manta-hajt. Alig gyzte kivrni, hogy kijellt helyre igaztsk s rgztsk az idegen naszdot. Legszvesebben mris rohant volna, hogy belpjen a fedlzetre, s ezzel cfolja meg dr. Harris ostoba elkpzelst az „l trhajkrl”. Persze tudta, hogy ehhez elbb nylst kell vgni a tompn fnyl, egyetlen darabbl kszlt burkolaton.
Kzben a lassan mozg manta-haj egszen a kapitny el rt, megmutatva szpen velt trzsnek legmagasabbra emelked pontjn azt az olvadt szl rst, ahol a Csillagvndor egyik lzere eltallta a menekl naszdot. Thomson kapitny a rangjra fittyet hnyva thajolt a korlton, gy igyekezett szemgy-re venni a feltpett burkolat alatti szerkezeteket. Csakhogy a hasadkban semmifle szerkezetet sem ltott! Csak hrom, egymshoz simul, mgis jl elklnthet, eltr szn anyaghalmazt. Teljesen kitltttk a burkolat alatti teret, s ezzel – brmennyire nem akarta is – egy llny bels szerveire emlkeztettk a kapitnyt.
De mg mieltt eldnthette volna, mit is lt, a feje felett felvontott egy szirna, az idegenek jabb tmadst jelezve.
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
