27. fejezet
Mikor reggel megltta a Lawar Umryn ltal melljk rendelt vezett, s ngy, vizes tmlkkel megrakott tevjt, Shoma biztosra vette, hogy sosem fogjk utolrni a hitharcost, akire a mgus-r bzni akarja ket. Rera megvetse jell csak kikptt, amint a lomhn lpked, rusnya hangon, mltatlankodva bg llatok felsorakoztak a kapu eltt. Mg Higdin is mla undorral nzte a hossz nyak, hossz lb, ocsmnyul ppos ht jszgokat.
Ha ismerte volna az utat a sivatagban, Shoma gondolkods nlkl kilovagol a kapun, s htasaikat sebes getsre ngatva ott hagyja a tevket. Persze sejtette, hogy a vezetrl s mlhs llatairl ppgy nem mondhat le, ahogyan a hitharcos vdelmrl sem. Lawar Umryn valamirt feltnen ragaszkodott hozz, hogy Shoma s trsai csatlakozzanak Undhur Dimin hitharcos kis csapathoz, s velk tartsanak Nurben nagyr tvoli palota-vrosba. Shoma megrezte, hogy Delardban, ahol tbb tucatnyi fegyveres lesi a mgus-r minden parancst, semmi rtelme megkrdjelezni Lawar Umryn dntst. De azt is tudta, hogy egszen ms lesz a helyzet a sivatag mlyn, amikor csak nhny ogant kell meggyznik, ha Sheehar helyett egy msik vrosba akarnak utazni.
Egy j rval ksbb Shoma knytelen volt beltni, hogy kr lett volna meghajszolni a lovaikat. Az els pillanatban esetlen mozgsnak tn tevk szles patikkal sokkal knnyebben mozogtak a sppeds homokban, mint a hrom vndor htasai. Felvettk a kitartan kocog lovak tempjt s – slyos terhk dacra – knnyedn tartottk is velk a lpst. A sivatagi vezet hamarosan felzrkzott Shoma mell, hogy mutathassa az utat a gondjaira bzott utazknak. Arra azrt gyelt, hogy fl lhossznyival az idegen r mgtt maradjon, gy a ngy tevje ltal felvert port csak Higdinnek, s fleg a sort zr Rernak kellett nyelnie.
Dlre Shoma egszen beleszdlt a nap kegyetlenl tz sugaraiba, a temrdek, egyforma homokdne ltvnyba, s a kztk kanyarg tba. Hol megkerltek egy-egy dombot, hol felkapaszkodtak r. Fogalma sem volt, mikor mirt dnt a vezetjk ppen egyik, vagy msik megolds mellett. Csak azt tudta biztosan, hogy hiba rtek fel egy-egy dne tetejre, brmerre forgatta is a fejt, csak homokdombokat ltott mindenfel, lthatrtl lthatrig. Nyomaszt rzs volt tudni, hogy kptelen kivlasztani a helyes tirnyt, s ha a vezetjk magukra hagyn ket, mind itt pusztulnnak ebben az lettelen sivatagban.
Hrom rval is elmlt mr dl, amikor kt homokdomb kztt a tvolban Shoma valami kk foltot ltott feltnni. Sejtette, hogy emberek vannak ott, de mg jabb kt rba telt, mire bekocogtak Undhur Dimin tborba. Mr ha tbornak lehetett nevezni azt az egyetlen, messzire virt kk strat, a mgtte halomba rakott s ponyvval letakart csomagokkal, meg vizes tmlkkel. Nhny lpssel tvolabb a hitharcosnak s csatlsainak kikttt lovai dobogtak abrakos tarisznyval a fejkn, a homokban hasalva krdz tevk mellett.
Undhur Dimin harcosai kezket fegyverk markolatn tartva figyeltk az rkezket. Csak a gazdjuk fogadta Shomkat szertartsos meghajlssal a stor bejrata eltt. A hitharcos ppen olyan fekete burnuszt s piros-fehr kocks kendt viselt, mint a harcosai. A kardja azonban ezstveretes hvelyben lgott az oldaln. A burnusza all pedig bszr, vrs nadrg, s arany sjtssal dsztett, kunkori orr saru kandiklt ki. polt bajusza-szaklla is sokkal inkbb illett volna egy vrosi palotba, mint a sivatagba.
A hitharcos s csatlsai kivlan sszeszokott csapatnak bizonyultak. Br a harcosok az egyik pillanatban mg vezrk egyetlen szavra kszek lettek volna elvgni Shomk torkt, a kvetkezben egy apr kzjelre mr az llataik kiktsben, lemlhzsban segtettek. Maga Undhur Dimin – a vezetrl s vendge kt ksrjrl tudomst sem vve – a strba invitlta Shomt egy kis frisstre.
A stort az oldalfalakkal azonos szn fggny osztotta kt rszre. Az ells felben vastag sznyeget tertettek a homokra, hogy igazi hzban rezze magt, aki belp. A kt lprna kztt ll sszecsukhat asztalkra gondos kezek mr elre odaksztettk a kvillatot gzlg, hossznyak kancst, kt finom, porceln csszt, meg kis tlkkon cukrozott aszalt gymlcst.
A reggel ta elviselt tz napfny utn Shomnak sem teste, sem lelke nem kvnta a gzlg kvt. Sokkal jobban rlt volna valami jeges frisstnek, br pontosan tudta, hogy itt, ahol a hideget s a jeget hrbl is alig ismerik, erre hiba csingzik. gy lelt a felknlt prnra s udvariasan szrcslgetni kezdte az el tett kvt. Kzben semmitmond krdsekkel s vlaszokkal prblt trsalogni hzigazdjval. Ez a klcsns udvariaskods egszen addig tartott, mg Shombl ki nem bukott a krds: mirt nevezik hitharcosnak Undhur Dimint.
– Azrt, bartom, mert a kardommal tantom Beler tiszteletre Worandban mindazokat, akik ms isteneket imdva a vilgunk pusztulst kockztatjk – magyarzta trelmesen Undhur Dimin. – Mint a pogny strannik, akik nem talljk si, szent helyeinket bemocskolni sajt istenk, Vuvoha nevben.
– De ki szabja meg, hogy kit, vagy kiket kell Beler nagyobb tiszteletre tantanod ppen?
– Termszetesen Nurben nagyr s mgusai, akik buzg fohszkodsukkal igyekeznek kifrkszni Beler akaratt, hogy tvol tarthassk tlnk az lngol haragjt.
– s mi van azokban az orszgokban, ahol nem Belerhez, hanem egy msik istenhez fohszkodnak?
– Beler a vilg egyetlen szegletrl sem feledkezik meg. Vagy nem kldtt-e hbort az orszgodra, amirt nem t tisztelitek? Ha ismerntek Gor Maura s Sedime trtnett, ti is leborulntok Beler eltt, hogy a bocsnatt krjtek bneitek miatt!
– Gor Maura? Sedime? – tette le a csszjt Shoma. – Sosem hallottam mg rluk. Kik voltak k? Az oganok nagy ellensgei?
– Bocsss meg, bartom, de ezek nem emberek voltak, hanem Worand kt si vrosa – ingatta a fejt megbocst mosollyal Undhur Dimin. – Lakik elhagytk Beler hitt s God- … ms isteneket kezdtek imdni. Beler haragjban tzvihart bocstott a hitetlenn lett vrosokra s felgette ket, minden lakjukkal egyetemben. Csak Nurben nagyr se, Anuata s csaldja lte tl a kt vros pusztulst. Maga Beler jelent meg Anuata hzban a tzvihar eltt, s parancsolta meg neki, hogy vigye a csaldjt Gor Maurbl egy sivatagi barlangba. Beler tbbszr is megltogatta Anuatt a barlangban, s a barlang eltt felplt Bagrash szent vrosban is tbbszr megjelent a hvei eltt.
– Teht ezrt fogjtok el, s teszitek rabszolgv azokat, akik nem Beler hitt valljk? gy vditek meg ket az haragjtl?
– h! A szoksos vd, hogy mi rabszolgakufrok vagyunk! De mondd, te mit tennl, bartom, ha tkelnl a sivatagon, megkzdve a hitetlenekkel, a sivatagi rablkkal, a homokviharokkal, a szomjsggal s hezssel, hogy selymet s fszereket vsrolj, de annak a tvoli orszgnak a kereskedi csak rabszolgkrt cserbe adnk el neked ezen ritka rikat?
– Megprblnk arannyal, drgakvekkel, vagy ms holmikkal fizetni nekik.
– Knny egy hazjtl tvol jr kereskedvel alkudni. De otthon, a sajt boltjban mind maga szabja meg a portkja rt. A fszereket, meg a selymet senki sem hozza el Worandba. Ha meg akarjuk vsrolni ket, neknk kell elmennnk rtk abba a sivatagon tli orszgba. Ott pedig mi vagyunk a tvoli kereskedk, akik knytelenek megfizetni, amit a helybliek krnek az rikrt.
– Harcos ltedre igen jl ismered a kereskedk esze jrst!
– Ksznm, bartom! – hajtott fejet Undhur Dimin. – Apm bszke lenne, ha hallan! Boltja van Bagrash-ban. De gy tapasztaltam, hogy Lomyra harcosai, st, lovagjai kzt is akad, aki nem vet meg egy-egy j zletet!
– Csak nem az n hazmbl tartasz ppen hazafel?
– De igen. Nurben nagyr azt parancsolta, hogy vigynk neki egy lovagi kardot. Egy hete volt szerencsm tallkozni egy kiregedett lovaggal. Nagyon tudott alkudni az reg! Egy kisebb vagyont krt a pengjrt, amit pedig mr felemelni is alig brt!
– Ha olyan jl alkudott az a vn lovag, megeshet, hogy hamistvnyt szott rd! Lttam mr olyan lovagi kardot, aminek csak egy fehr kavics volt a markolatba foglalva.
– Keresked fia vagyok, nem olyan egyszer engem rszedni!
– Megnzhetem azt a csodafegyvert? Mg sosem volt lovagi kard a kezemben!
– Mirt ne, bartom? – llt fel kszsgesen Undhur Dimin s mris bogozni kezdte a fggny eltt hever egyik kisebb csomag zsinegt. – De ne szmts semmi klnsre! n egyetlen villmot sem tudtam kicsalogatni ebbl a pengbl. Taln azrt, mert csorba.
Shoma rdekldve figyelte, amint a hitharcos kicsomagolta az abrosznyi sznyegbe takart kardot. Amint kezbe vehette, elszr nkntelenl is a penge fele hosszn lev csorbulst vizsglta meg. A kard egyik lbl krmnyi darab hinyzott. A fegyver tulajdonosa, vagy egy gyes kovcs itt is lesre kszrlte a pengt, de a csorbasgot nem tudta eltntetni.
Miutn szemvel s kezvel is vgigsimogatta a srlt pengt, Shoma a markolatot vette szemgyre. A vgn lev gyrben valban egy finoman kidolgozott rnak fehrlett. A kovcs klns gonddal simra csiszolta a foglalatt. A markolat s a gyr tallkozsnl Shoma tekintete megakadt egy ovlis benyomdson. Kzelebbrl megnzve a horpads egy ujj lenyomatnak bizonyult, melyen a legfinomabb brredket is ki lehetett venni!
Shoma egy pillanatig megkvlten bmulta a klns jelet. Aztn felugrott a prnrl s a csorba pengj kard markolatval gy vgta orrba a hitharcost, hogy az estben majdnem leszaktotta a stor hts rszt elrekeszt fggnyt. Mire Undhur Dimin kiss maghoz trt, nem tudta, mitl rettegjen jobban. Shoma gyllettl elfeketed tekintettl, vagy a torknak feszl pengtl, melyen elektromos kislsek futottak vgig sercegve.
– Honnan van ez a kard, te Beler fattya! Ott voltam a penge szletsnl! Pnzrt nem vehetted, mert a gazdja sosem adta ki a kezbl, mg lt!
Undhur Dimin ttovn makogva prblt htrbb araszolni az letre kelt kard ell. Ugyanakkor fggny reccsenve leszakadt mgtte s j szerepl lpett a sznre. Egy barna burnuszos ogan, aki grbe pengj trt egy sszehurkolt kez, riadt arc, szke lny torknak fesztette.
– Le a fegyvert, idegen! – rikoltotta a lnyt maga eltt tart harcos. – Dobd el a kardod, vagy meglm a kisasszonyt!
A kicsorbult penge Shomt is meglepve nll letre kelt. A hitharcos torka ell a grbe trt villogtat j ellenfl fel lendlt. A hegybl kicsattan villm a megktztt lenyt alig egy ujjnyival elkerlve sjtotta hallra a trvel fenyegetz ogant.
A torkt csikland kardhegytl megszabadulva Undhur Dimin elrntotta szablyjt s ltben hatalmas ervel Shoma lba fel sjtott. A nehz lovagi kard rvid vben lefel lendlt. Keresztezte a hajltott penge tjt, s gy sodorta flre, mint vihar a tollpiht. A kvetkez pillanatban Shoma dhtl elvakultan kt kzre kapta a markolatot, s minden erejt beleadva a dfsbe a drga sznyeghez szegezte a hitharcost.
A storba beront kt csatlst Shoma inkbb megrezte, mint megltta. A halott hitharcostl elfordulva harcra kszen a bejrat fel perdl. Az elsnek rkez ogan lndzsadfst akarta kivdeni, mikor a csorba pengj kard ismt villmokat szrt. Mindkt tmadt hallra sjtotta, mterekre reptve ket. Shoma csak ekkor hallotta meg, hogy a storon kvl valsgos csata dl! Kirontott a szabadba s sajt kardjrl htlenl megfeledkezve, a csorba pengt forgatva rohant a trsait szorongat oganokra.
Higdin s Rera eddig sem bizonyult egyszer esetnek a hitharcos csatlsai szmra. Htukat egymsnak vetve lltk a rohamot. Krlttk mr hrom halott hevert a homokban, de k mg sebet sem kaptak. A csatlsok ksn vettk szre, hogy ellenfeleik segtsget kaptak. Megprbltk felvenni a harcot a stor fell tmad Shomval, de addigra kt ogant is lecsapott htulrl. Kzben Higdin gyomron szrta a vele hadakoz csatlst, s ppen hallos csapsra emelte pengjt, mikor Shoma megltta, hogy Rera a sivatagi vezet torkt kszl elmetlni.
– Megllj!! – rikoltott r, teljesen felnyrsalva a csorba pengvel Undhur Dimin utols csatlst. – Meg ne ld!!
A kilts Rernak szlt, de meglepetsben Higdin is visszafogta a csapst. Kardja flton megllt a levegben, maga pedig csodlkozva nzett Shomra, mirt nem vgezhet a sebeslt ogannal, akit a torknl fogva lenyomott a fldre. Rera kzben engedelmesen megfordtotta a fegyvert, s a markolatval fejbe verte a sivatagi kalauzt. Aztn kirngatta az egyik halott derkszjt, s htrakttte vele kbult ellenfele kezeit.
– Mirt kmljem ezt a barmot? – mltatlankodott Rera, mikor biztonsgba helyezte vezetjket. – bezzeg segtett volna ezeknek a szemeteknek, meglni bennnket!
– Hogy akarsz kijutni a sivatagbl, ha megld az egyetlent, aki ismeri az utat? – krdezett vissza Shoma, azutn a Higdin ltal megkmlt sebeslt csatlshoz lpett s elbe tartotta a csorba lovagi kard markolatt:
– Hol szerezte ezt a gazdd?
– Eskdj …, hogy nem hagysz … szenvedni, … ha vlaszolok! – nygte-zihlta a sebeslt.
Shoma az ogan vrtl lucskos ruhjra nzett. Tudta, hogy nem segthet rajta, mgis kibkte egy vllrndtssal:
– Eskszm!
– Lomyrban … a gazdm tzvarzzsal … betrte egy kastly … kapujt. Egy klyk … llta utunkat … ezzel a karddal hadonszva …, mg a gazdm le nem dfte. … Undhur el akarta vinni … a kardot Nurben nagyrnak. … Azt mondta …, egy vagyont kap … majd rte.
– s a lny?
– A kastlyban volt. … Biztostknak kellett … Ha a Nagyrnak … nem tetszik a kard …, ez a szke lnyka … majd kiengeszteli.
– A tzvarzs … hogyan csinlta a gazdd?
– Zacsk az vn … meggyjtja …, s bumm! – mutatta hirtelen szttrt ujjaival a robbanst a sebeslt. Aztn vad ervel megragadta Shoma kezt: – Megeskdtl …
– Hogyan segtsek rajtad?
– Nem vagy mgus …, hogy meggygyts. … lj meg!!
Shoma iszonyodva hzta el a kezt. Kptelennek rezte magt, hogy megljn egy magatehetetlen sebesltet. De pontosan tudta, hogy brmit tesz is, csak elnyjtani tudja a szenvedseit.
– Megeskdtl!! – ismtelte kveteln az ogan.
Shoma a fldre tette a lovagi kardot. Sem a csorba pengt, sem sajt kardjt nem akarta beszennyezni azzal, amit meg kellett tennie. Szinte vonakodva hzta el a trt. Nem emelte magasra, csak minden maradk elsznst egyetlen mozdulatba srtve szven szrta a sebesltet. Zihlva, fuldokolva kapkodott leveg utn. gy rezte, az g is menten a fejre rogy.
– Levgn vgre valaki ezt a ktelet rlam? – csendlt egy vratlan hang a stor fell.
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
