26. fejezet
A Lomyra dlnyugati hatrt termszetes erdknt vd hegysg kls oldala szinte megmszhatatlanul szakadt le a sivatag mindent elbort homokjig. A helybliek persze meglehetsen sok utat ismertek, melyeken el lehetett jutni egyik orszgbl a msikba, de azok tbbsge csak affle csempszsvny volt. Kis teherrel felkapaszkodhatott rajtuk az elsznt utaz, vagy akr egy megrakott szvrt is feltuszkolhattak nmelyiken, ha legalbb ketten voltak az llat noszogatsra. ruval megrakott karavnoknak, vagy egy komolyabb seregnek azonban eslye sem volt megmszni azokat a szk svnyeket.
Igazi, ruszlltsra val t csak egy volt a kt orszg kztt. A hegysg egyik zegzugos vlgy-rendszerben kanyargott, s lassan, knyelmesen ereszkedett al Lomyra erds vidkrl Worand sivatagig. Seidris vrnl, pontosabban a vrfal tvben foly Vadapoy partjn kezddtt ez az t, a vlgy utols lomyrai itathelyn, s a ktnapi gyalogtra lev Delard ktjainl rt vget. Itt, a sivatag els vrosban csatlakozhattak az utazk tjuk clja szerint egy-egy karavnhoz. De ha a lassan bandukol, megrakott tevknl gyorsabban akartak haladni, felfogadhattak egyet a vrosban szp szmmal tallhat vezetk kzl, vagy akr nekivghattak sajt trkpk alapjn is a sivatagnak, a csillagok utn tjkozdva.
Shoma s kt trsa kora reggel lovagoltak ki Seidris kapujn, s vgtak neki a szorosnak, br eredetileg eszkben sem volt a vrban jszakzni. Elz nap vatosan araszoltak dl fel a Vadapoy partjn. Biztosra vettk, hogy vagy az aardok, vagy az oganok mr rg ostromgyrbe zrtk Seidrist, s k egyik fllel sem akartak harcba keveredni. De olyan kzel kellett jszakzniuk a vrhoz, amennyire csak lehetett, hogy megitathassk lovaikat, mieltt tkelnek a szoroson. Addig vatoskodtak, mg dlutn egy kis ligetbl elrajz seidrisi lovasok nem fogtk krbe ket. A parancsnokuk alaposan kifaggatta Shomt, hogy kik k, honnan jnnek, hov tartanak, s kinek a megbzsbl jrjk hbor idejn az orszg tjait. Aztn gyorsan Seidrisbe ksrtk a vndorokat, hogy Shoma szemlyesen mondhassa el a vr parancsnoknak, Kourad lovagnak, hogy vgre megrkezett a Kivlasztott!
A pomps hreket, hogy a Kivlasztott vgre Lomyrban van, s mr meg is nyerte els csatit az aardok ellen, Kourad lovag pazar vacsorval nnepelte meg. gy nem csoda, hogy Shoma egsz dleltt igen csak imbolyogva lt a nyeregben. Nem mintha kt trsa sokkal jobb llapotban lett volna az este bevedelt tmntelen bor utn, mint . Fradtak s trdttek voltak, a nyereggombra ktttk ht a vezetklovak kantrjt, s hagytk a maguk kedvre ballagni az llatokat. Pedig gy terveztk, hogy kocogva kelnek t a szoroson. Nem akartak tl nagy feltnst kelteni az rkezskkel Delardban, ezrt jobb szerettek volna nappal bekocogni a sivatagi vrosba, mint jjel felverni mindenkit.
Dlre a hrom vndor kezdte nmileg jobban rezni magt, s megprbltk behozni az addig elvesztegetett idt. Ha igyekezetket nem is koronzta teljes siker, a nap mg egy ujjnyival a lthatr fltt volt, amikor a szlesebbre terl szoros utols kanyarulatbl megpillantottk a sivatagi vrost. A lthat kzelsgbe kerlt cl tovbbi sietsgre sztklte a vndorokat. Sarkukkal megrugdalva getsre brtk mr addig is kocog, fradt htasaikat, magukkal vonszolva a nyergkhz kttt, kt megrakott vezetklovat is.
Amint egyre kzelebb rtek Delardhoz, a vrost krlvev msfl embernyi magas vlyogfal lassan flbe ntt a mg lapul hzak tetinek. Csak nhny karcs torony, s kt emeletes hz stt ablakai lestk az szak fell kzeled vndorokat, s nyugaton a lemen napot. Delard ltkpt felmrve Shoma knytelen volt megllaptani, hogy a sivatag els vrosa bizony alig tbb egy nagyra ntt falunl. A falon kvl cscsos tetej, sznes strak tucatjai sorakoztak, meg kztk nhny szernyen megbv, szrke kunyh, melyeket komoly tlzs lett volna hzaknak nevezni. A legtbb helyet nem is az emberi szllsok, hanem a kutak kzelben ll karmok foglaltk el, melyekben a vros laki, meg az ppen itt idz utazk az llataikat tartottk. Shoma meglepetten ltta, hogy a sivatag laki a Lomyrban megszokott rudak helyett tskk gak s bokrok szvevnybl ptettk karmjaikat. A bokrok egyarnt jelentettek nmi vdelmet, s egy kevs legelni valt is a bezrt llatoknak.
Amint a hrom lovas elrte a vros szlt, nmelyik storbl kvncsi klykk bjtak el, hogy megbmuljk az rkezket. Egy helytt hat-ht barna kpenyes, fejn pnttal tkttt, kocks kendt visel frfi lt krben a poros fldn, s pipzott. Nem szltak, nem is intettek az idegeneknek, de a tekintetk llhatatosan kvette Shomk tjt. Msutt hasonlan kpenybe burkolz asszonyok srgldtek, vacsort ksztve csaldjuknak. Egy percre sem hagytk abba munkjukat, de jra, meg jra megnztk a hrom lovast, amint elhaladt mellettk.
Delard szaki kapujt bstya helyett csak kt karcs, tettlen torony fogta kzre. Egyszer, lrsek nlkli mellvdjk mgl kt-kt jsz nzte unottan Shomk rkezst. Ahogyan korbban a pipzk, k sem emeltk fel a kezket, hogy dvzljk az rkezket. Mg a kapuszrnyak mellett lldogl fegyveresek is csak annyi figyelmet fordtottak Shomkra, hogy oda ne csukjk a lovaik farkt, amint bezrtk mgttk jszakra a vros kapujt.
Delard futcjn vgignzve Shoma pontosan tudta, hogy csakis a plmafk alatti kt kt oldaln ll „palotk” egyike lehet a fogad, ahol szllst tallhatnak maguknak s lovaiknak. Arrl viszont sejtelme sem volt, melyik lehet az a kett kzl. Seglykrn nzett krl, de egyetlen helyblit sem ltott, akit rdemes lett volna megszltania. Csak a kton s a jobb oldali nagy hzon tli ketreceknl volt nmi mozgs. Egsz csapatra val ember hajlongott a rcsoknl, gy Shoma egyenesen feljk vette az irnyt.
Mire a kthoz rt, alaposan meg is bnta a dntst. A ketrecekben rabszolgnak elhurcolt lomyrai parasztok zsfoldtak a rcsok mell, mert a kvl hajlong burnuszos oganok ppen vacsort osztottak nekik. Shomt iszony dh kertette hatalmba a rabok tmege lttn. Kardot akart rntani, hogy levgja, sztkergesse a sivataglakkat, s szabadon engedje rabb tett honfitrsait. De persze tudta, hogy hrman semmit sem kezdhetnek egy egsz vros ellen. Knytelen-kelletlen j kpet vgott ht, s igyekezett bartsgosan rdekldni az oganoktl, hol tallhatna szllst maguknak s lovaiknak.
Az egyik burnuszos legny alaposan vgigmrte a hrom utazt, meg az t lovat. Aztn rgtn le is tette a merkanalat, amivel valamifle kst osztott a raboknak a kondrbl, s a kzelebbi „palotra” mutatott:
– Athir Morem fogadjban knyelmes szllst, olcs s zletes vacsort is kaphattok, uram. Ha megengeded, a lovaitokat magam vezetem Morem r istllmesterhez, Khalethez.
Shoma csaknem a fl lett klnbz fogadkban tlttte. Szokva volt a simra kopott padokhoz ppgy, mint a csicss helyeken prnval knyelmesebb tett szkekhez. Evett mr durvn csolt asztalokrl, s abrosszal letakartakrl is. Athir Morem fogadjban azonban sem szkek, sem padok, de mg igazi asztalok sem voltak. A vendgek prnkon ltek a fldn, s alig arasznyi asztalkkra tlaltk elbk az telt, meg hossz nyak kannkban a tet s a kvt.
Maga Athir Morem sem hajazott a megszokott, pohos kocsmrosokra. Magas volt, s szikr, mint egy szraz kr. Kocks fejkendjt ujjnyi szles, piros-fehr szalaggal kttte t a homlokn. Bre barna volt, mintha olajjal kenegette volna, mint feketn fnyl bajszt s szakllt. j vendgei lttn frgn felpattant knyelmes prnjrl, hogy szertartsosan hajlongva fogadja az rkezket. Olyan sokszor s olyan mlyre hajolt elttk, hogy hta mg akkor is grbe maradt, amikor felegyenesedett. Kzben mzes-mzos szavakkal gy invitlta beljebb a fradt utazkat, mintha rg ltott bartai lettek volna, s nem cseng aranyakrt knlna ppen szllst s vacsort nekik.
A fogads a terem egyik flrees sarkba vezette j vendgeit. Mire Shomk keresztbe tett lbbal knyelembe helyeztk magukat a felknlt prnkon, mr ott llt mellettk egy suhanc, rz tlban kzmos vizet, vlln pedig fehr trlkzt hozva a vendgeknek. Amg az utazk tisztra mostk kezeiket, kt ftyollal takart arc szolgl sietve elbk tlalta a vacsort.
Shoma legszvesebben ppgy habzsolta volna az telt, mint Higdin s Rera, de nem hagyhatta ki a lehetsget, hogy a szikr fogads most teljes figyelmt nekik szenteli. Halkan mondta el Athir Moremnek, mintha fltett titkrl beszlne, hogy vezett akar brelni, aki gyorsan Sular-em vrosba ksri t. Minden aranyrt ogan kardokat akar venni az ottani kovcsoktl, hogy minl tbb harcost fegyverezhessen fel otthon, a hazjra tmad aardok ellen. De mieltt nekivgna a sivatagnak, fel kell keresnie a majd egy vszzada Delardra tmad lomyrai harcosok s kirlyuk srjt. Godnos bocsnatt akarja krni hajdani honfitrsai bnrt, mert biztosra veszi, hogy az aardok vgzetes rohama csakis annak a rges-rgi hadjratnak a bntetse lehet.
– Aha! A kapzsi kirly – blogatott a fogads. – Nagyapm meslte, hogy mg egszen kicsi gyerek volt, amikor egy lomyrai kirly szemet vetett Worand kincseire. Sereggel jtt az oganok ellen, hogy elfoglalja a vrosainkat, meg a fszerhez, selyemhez vezet utat. Mr majdnem bevette Delardot, amikor megrkezett a felment sereg a sivatag mlyrl. Egy ogan jsz ppen a vros kapujban lte meg nyilval a kapzsi kirlyt.
– s mi lett az elesettekkel a csata utn? Eltemettk ket, vagy ott hagytk a csatatren, a dgevknek?
– Tisztessggel eltemettek minden halottat. Egsz dombot hordtak fljk sremlkl. De a kapzsi kirlyt nem temettk a vitzei kz. Nagyapm azt meslte, hogy mgusok vettk a gondjaikba a testt, s elvittk valahov, a sivatag mlyre.
– Azt persze senki sem tudja, hov temettk a mgusok.
– Meslnek az emberek mindenflt. Sokan tudni vlik, hol, merre lehet a kapzsi kirly srja. De csak tallgatnak. Ha egy is tudn, hol van, mr rg meggazdagodott volna a sr kifosztsbl! Taln csak a mgusok nmelyike tudja, merre kellene keresni. De k senkinek sem mondjk el, amit tudnak.
– Tudnl nekem vezett kerteni, aki elksrne a halott vitzek srdombjhoz?
– Nem kell ahhoz vezet, bartom! Csak kimsz a vros dli kapujn, s mire elhagyod a szls hzakat, mr ltod is a Srdombot. Kvek bortjk, mintha fala lenne. De ha elfogadsz egy tancsot, igen csendesen imdkozz Godnoshoz a srdomb mellett! Mi ugyanis Belerhez fohszkodunk. Ha a npnkbl valaki meghallja, hogy te nem hozz kldd az imdat, …
Shoma csaldottan ksznte meg Athir Morem tancsait. Remlte, hogy a fogads legalbb egy legendt elmesl a „kapzsi kirly” srjrl, vagy az utna keresglkrl. Most, hogy hoppon maradt, alaposabban is krlnzett a teremben. Trsakat keresett egy kis esti szrakozsra, nmi bor melletti kockavetsre. A vendgek azonban csak beszlgettek, nevetgltek evs kzben. Sehol sem csrgtt a kocka, de sznes krtyalapokat sem hzott el senki, hogy cseng aranyakra vltsa a szerencsjt. Hiba nzeldtt Shoma, egyetlen trsasgot sem ltott, melynek jtkba bekapcsoldhatott volna. Pedig elinduls eltt olyan egyszernek tnt a terve, hogy kockzni csbtja a sivataglakkat, s nhny arany elvesztse rn mindent megtud tlk Gewel de Naar srjrl.
Korg gyomra s knyszer ttlensge miatt Shoma figyelme a vacsorja fel fordult. Igaz, csak flig. Mg a falatokat rgta, mr a kvetkez napjt tervezgette. Tudta, hogy legalbb egy rt el kell vesztegetnie a srdombnl, mintha imdkozna, s Godnos bocsnatt krn az elesett harcosok vtkrt. De aztn! Sular-embe akar menni, kalauzt kell ht fogadnia, mgpedig a legjobbat. Vagyis sorra kikrdezheti a sivatagot legjobban ismer vezetket, nem hallottak-e a hajdani, legends kirly elfeledett srjrl. Ha jl intzi a dolgt, hamar hre megy a krdezskdsnek, s a vros minden lakja t fogja keresni, hogy pr aranyrt elmondhassa, amit valaha is hallott Gewel de Naar srjrl.
Nagyritkn benyitott az ajtn egy-egy j vendg, de aki most belpett, azonnal magra vonta Shoma tekintett. Lapos homlokrl csaknem lecsszott a kendjt megkt szalag. lla szinte nem is volt, egsz arct nagy, egyenes orra uralta. Hajlott htval s szimatolva mozg orrval pont olyan volt, mint egy egr. gy is nzett krl. Pillantsa megllt Shomkon, aztn Athir Moremhez sietett. Valamit sugdosott a fogadsnak, mire az dhs kppel megrzta a fejt. Shoma nem tudhatta, hogy az egrkp csak megismtelte a mondkjt, vagy jabb rveket sorolt fel, de azt ltta, ahogy kzmozdulataival nyomatkostotta minden egyes szavt. Erre mr Athir Morem sem tehetett mst, kelletlenl feltpszkodott, s keresztl csmpzott a termen.
– Bocsss meg, uram! – hajolt meg Shoma mellett a fogads. – Vrosunk tiszteletre mlt vezetje, Lawar Umryn arra kr, hogy tiszteld meg a hzt, s vele kltsd el a vacsordat! Ha elfogadod a meghvst, Umar mris Delard blcs vezetjhez ksr!
Shoma tudta, hogy brmilyen alzatosan adta is t Athir Morem a meghvst, nincs ms vlasztsa, mint megltogatni Lawar Umryn hzt. Fogalma sem volt, mivel kelthette fel ennyire Delard urnak rdekldst, hiszen amint megrkeztek a vrosba, egyenesen a fogadba jtt a trsaival. Ha a vros ura mgis felfigyelt rjuk, az csak azrt lehetett, mert Lomyrbl jttek. Mgpedig szabadon, a sajt akaratukbl. s ha ez gy van, akkor csak remlheti, hogy nem kell megismernik a rabszolgk valamelyik ketrect bellrl is.
Shoma meg sem lepdtt, amikor az alzatosan hajlong Umar csak a tr tls oldaln ll msik emeletes palotig vezette. Sejtette, hogy ha a vros kt legnagyobb pletnek egyike a fogad, akkor a msik csak Delard ur lehet. Athir Morem „tiszteletre mlt”-nak mondta a vros vezetjt, s szavai alapjn Shoma legalbb is az tvenes veiben jr, szl haj-szakll, tekintlyes rnak kpzelte j hzigazdjt. gy aztn dbbenten nzte a sajt magnl alig idsebb frfit, aki a dsan megtertett, alacsony asztalka mgtti lprnrl felllva, tiszteletteljes meghajlssal fogadta t. Shoma meglepetsnek nagyobbik felt azonban nem Delard urnak fiatal kora, hanem hanyag elegancival viselt fekete mguskpenye okozta. A csuklyt lazn a vllra vetette, s derekn sem kttte t a kpenyt, lthatv tve zld selyem mellnyt, drga brsony nadrgjt, vnek arany csatjt s gyngykkel kirakott papucst.
– dvzllek, bartom! – hajtott fejet Lawar Umryn szles, szvlyes mosollyal, vendge eltt. – Te vagy ht az a lomyrai nemes r, aki ma vrosunkba rkezett.
Shoma zavart mosollyal blogatott, kzben lopva krlpillantott a drga falikrpitokkal dsztett szobban. A berendezs hivalkod gazdagsga, a dsan tertett asztal, s persze a hzigazda ruhzata a gniezdo-beli kalzok vezrt, Warownt juttattk az eszbe. mondta valaha, hogy egy mgus ppgy vgydhat gazdagsgra, mint brmely ms ember. Lawar Umryn otthont ltva Shoma nem tudta eldnteni, hogy a gniezdo-beli kalzvezr hallott valakitl a worandi mgusok vagyonrl, vagy csak vletlenl esett egybe Warown elkpzelse a sivatagi mgus letmdjval.
– gy hallottam, fegyvereket akarsz vsrolni Sular-emben, de mieltt nekivgnl a sivatagnak, imdkozni akarsz a vrosunk eltt hajdan elesett honfitrsaid srjnl.
– Igen, de Athir Morem mr figyelmeztetett, hogy Delard laki nem vennk j nven, ha fennhangon fohszkodnk Godnoshoz.
– Ostobasg! – csattant fel Lawar Umryn. – Reggel majd kihirdetem, hogy senki sem mehet a Srdomb kzelbe! Akkor gy imdkozhatsz az istenedhez, ahogyan neked a legjobban esik.
Lawar Umryn les, akarnokra vall hangja mg inkbb eszbe idzte Shomnak Warownt. Warownt, aki a kalzok blcs vdelmezjnek mondta magt, de haragjtl nyilvn nem ok nlkl rettegtek alattvali. Delard urt is tiszteletre mlt vezetnek nevezik a vros laki, de ltni valan mg vletlenl sem mernk akr egyetlen parancst is megszegni.
Maga a hivalkodn ltztt mgus is szrevette, hogy tl kemnyen szlalt meg. Aprcska torokkszrls utn visszatrt korbbi mesterklt stlushoz. Elbb az egyik lprnn hellyel, majd telekkel kezdte knlgatni vendgt. Percekig csak a klnbz finom falatokrl beszlt, mieltt visszakanyarodott volna eredeti tmjhoz:
– Azt mondjk, hajdani kirlyod, Gewel de Naar bnei miatt is imdkozni akarsz Godnoshoz. Vagy mr ti sem emlkeztek az elz kirlyotok nevre? A mi npnk csak „kapzsi kirly”-nak nevezi, s gy beszl rla, mint valami mesebeli lnyrl.
– Gyorsan terjednek nlatok a hrek! – hzta el a szjt Shoma. – Lomyrban nem felejtettk el az emberek Gewel de Naar nevt. Mindenki tudja, hogy vele mrkztt meg a trnrt Proslam Byl kirly. De azt jl hallottad, hogy imdkozni akartam Gewel de Naar srjnl, hogy Godnos bocsssa meg a bneit. s Athir Moremtl mr azt is tudom, hogy a kirlyt nem temettk a harcosai mell.
– Igen, ezt jl tudod, bartom! Csakhogy Gewel de Naart nem Proslam Byl gyzte le. Nurben nagyr sjtotta hallra egy villmmal, mikor ppen betrt volna Delard kapujn. volt az is, aki a sivatag mlyre vitte a kirly holttestt, hogy ismeretlen helyen eltemesse. Ahogyan Nurben nagyr volt az is, aki alkut kttt Proslam Byl kirllyal, hogy addig lhet Lomyra trnjn, amg fenntartja a bkt orszgaink kztt. Ezrt l s uralkodik mr oly rgta a kirlyotok, mintha halhatatlan lenne.
– Ha mindezt Nurben nagyr tette, akkor aligha tudhatom meg, hov temette el Gewel de Naart, s nem is imdkozhatok a srjnl.
– Ne add fel ilyen knnyen, bartom! Nurben nagyr ltrehozott Bagrash-ban egy knyvtrat, ahol mindent feljegyeznek, ami Worandban trtnik. Ott valsznleg tallsz valamilyen utalst, merre keresd hajdani kirlyod srjt. De sokkal egyszerbb lenne, ha magtl Nurben nagyrtl krdeznd meg! Ebben radsul mg a segtsgedre is lehetek! Ma reggel indult Delardbl egy hitharcos Sheeharba, a Nagyrhoz. Ha akarod, holnap kora reggel futrt kldk utna, hogy vrjon be tged. Akkor az vdelmben utazhatsz. s mirt pont neked ne segtene a Nagyr, ha trnra ltette a kirlyodat?
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
