Furcsa rzs volt ht hnap utn ismt bevitorlzni a highrock-i blbe, klnsen jfltjban, a ksrtetek rjn. De mg klnsebb volt ltni az erd eltt horgonyz kt nagy csatahajt s hrom fregattot. Ennyi nagy hadihajt utoljra mg Angliban lttam egy helyen. Vratlan volt, hogy a kirlyi ellenr ekkora hadervel rkezett a gyarmatok megltogatsra.
Reggel glba vgtam magam, amennyire csak tlem telt, aztn mieltt kihallgatsra jelentkeztem volna, elmentem megreggelizni a Kvr Vaddisznba. Jeremy Windem megszokott, szles vigyorval rgi ismersknt dvzlt. Szemlyesen tlalta elm a reggelimet, kzben sorra elmondta, mi minden trtnt a vrosban az utbbi hnapokban. A legrdekesebb s leginkbb lesjt hre az volt, hogy prilis harmadik napjn elhunyt valamennyink szeretett Erzsbet kirlynje. Nyr elejn egy Portsmouth-bl rkez haj legnysge meslt elszr az orszgos gyszrl. Aztn egyre tbben erstettk meg a hrt. Mg aztn egy hnapja megrkezett sir Alexander Gritstone flottja, s hivatalosan is kihirdettk, hogy az elhunyt Erzsbet kirlyn helyt Stuart Jakab, e nven az els kirlyunk foglalta el a trnon.
Egy httel a kirlyi ellenr megrkezse utn jra felbolydult a vros. Sir Gritstone hazarulsrt lefogatta, s tmlcbe vettette Mortons kormnyz urat! A vagyont lefoglaltk, a csaldjnak mg aznap el kellett hagynia a kormnyzi palott, ahol most sir Gritstone lakik. A kormnyzn s lenya csak azrt nem kerlt az tcra, mert sir Roger Burley, a kirlyi ellenr szrnysegdje, nagylelken befogadta ket a szmra kiutalt hzba. De nem sir Mortons volt az egyetlen, aki tmlcbe kerlt. Vagy egy tucatnyi katonatisztet s gazdag polgrt is lefogtak, akik az rul kezre jtszottak, s egy kvet fjtak vele.
A bsges reggeli s a rm zdtott hrek zne utn kihallgatsra jelentkeztem sir Gritstone-nl. Azt hittem, most is rkat kell vrnom a palota eltt, de alig fertlyra mlva mris ott llhattam az alacsony, vkony kis emberke eltt, aki most a kirlyi hatalmat jelkpezte Higrock-ban. Sir Gritstone meglepen jl ismerte a szerepemet sir Mortons zelmeinek leleplezsben. Megksznte llhatatos hsgemet s segtsgemet, mellyel megmentettem egy kirlyi birtokot a piratok tmadstl. Aztn elkrte korbbi zskmny-levelemet s egy msikat adott helyette. Ezzel Jakab kirly privateerja lettem. De sir Gritstone egyttal nyomatkosan felhvta a figyelmemet, hogy Anglia jelen pillanatban bkben l Franciaorszggal, s Flp kirly Spanyolorszgval is. Kirlyunk ezen nemzetek haji ellen semmifle tmadst nem tolerl!
A kormnyzi palotbl egyenesem Christopher Hawk zletbe vitt az utam. Remltem, hogy siets tvozsom utn az ifj keresked nem tekintette trgytalannak az elz v decemberben kapott megbzst. Amikor mr. Hawk megltott, s szles mosollyal elm sietett, mr krdeznem sem kellett semmit. Hagytam magam karon fogni, s tbbszr is csendre intve a Kvr Vaddiszn mgtti utcba vezettetni, egy ktszintes hz kapujhoz. Valjban egsz ton tudtam, hogy az desanymhoz megynk, mgis szinte meglepetssel s rmmel leltem magamhoz oly sok ve nem ltott anymat.
Most, hogy vgre sajt hzamban tlthettem az idt, hossz pihent adtam a legnysgemnek. Hiszen kt s fl vi tvollt utn olyan sok megbeszlni valnk volt desanymmal. Egy teljes hnapig rltnk egymsnak. De aztn megint tra kellett kelnem, hiszen vrtak az elintzetlen gyeim.
1603. november 10.13 ra 25 perc
Highrock-tl tvol, Keletre
Els utam termszetesen Tel-Kerratra vezetett, ahol Tricky Marcus mr elkszlhetett a rbzott trkp lemsolsval. Csakhogy a kis francia szigetre nem is volt olyan egyszer eljutni. Mr utunk msodik napjn egy elsznt s alaposan megtvedt pirat pinasse, a Heros bennnk vlte felfedezni a kvetkez zskmnyt. Nagy btran elbnk ltt, hogy megadsra szltson fel bennnket. Elfordtottam a Sea’s Lord-ot s teljes sortzzel vlaszoltunk a piratoknak.
Ha a Heros kapitnynak lett volna egy csepp esze, ebbl az egy sortzbl rjhetett volna a tvedsre. De nem volt. Megdhdtt a hajjba reccsen hrom tallattl s vad elsznssal tmadsra lendlt. Ennek az lett a teljesen logikus kvetkezmnye, hogy alkonyatra a Heros rakomnynak rtkesebb rsze tvndorolt a Sea’s Lord rakterbe. Johnson kapitny pedig a megmaradt embereivel kt csnakban kuporogva nzhette vgig pinasse-nak elsllyedst.
1603. november 16. –10 ra 01 perc
1603. november 17. Tel-Kerrat6 ra 38 perc
Marcus mr egy hete elkszlt a trkp msolatval. Amg elm tertette a kt csaknem egyforma fl trkpet, bszkn elmondta, hogy leszmolt korbbi kudarcnak msik okozjval is. Levgta s megette falnk kecskjt. Megvizsglva Marcus munkjt, fejet kellett hajtanom a fick tudomnya eltt. Ha nem tudtam volna, hogy a msolat az elmlt hetekben kszlt, magam is megeskszm r, hogy mindkettt az apm rajzolta tizenvvel korbban. Marcus valami klns tehetsggel megregtette a mvt s a durva szakads vonalt is sikerlt teljesen az eredeti mintjra alaktania. Elgedetten lttam, hogy ha valban Beltropnl van a trkp msik fele, sosem fog rjnni, hogy tvertem. Pontosabban csak Telltak szigetn jhet r, amikor hiba trja fel a megjellt helyet apm kincse utn kutatva.
Ilyen elgedetten mg sosem vltam meg ktezer aranyamtl. Este mg elkltttem egy finom vacsort Peter Ordoval s az alig egy hetes kis Mary Ordot dajkl Aliciaval, aztn vitorlt bontottam s Beltrophoz indultam.
1603. november 23.9 ra 52 perc
Highrock eltt, Dlre
Tel-Kerratrl egyenesen Gray Sails-re akartam vitorlzni, gy kikts nlkl elhajztunk Highrock eltt. Nagy szerencsnkre ppen a sziget eltt tallkoztunk John Guinham kapitny Wraith speedy gallionjval. Highrock kzelsge miatt mr. Guinham ezttal angol lobog alatt hajzott, de valjban Shark Island-rl jtt s Olaf Ulsson zenett hozta. A Testvrisg egyik kapitnya Aliando mellett elvitorlzva egy flig partra hzott galliont ltott a kis szigeten. A vratlan hr hallatn azonnal megvltoztattam az tirnyomat. Gray Sails helyett Aliandora hajztunk, hogy leszmoljunk a nagyszj francia pirattal.
1603. november 30.21 ra 19 perc
Isla Ballena-hoz kzel, DNyugatra
J szllel vitorlzva egy ht alatt Isla Ballena kzelbe rtnk. A bkt kihasznlva nem kerlgettem a spanyol szigetet, hanem lttvolsgra akartam elvitorlzni eltte. Vesztre egy harminchat gys pirat gallion is ugyanott cirklt zskmny utn kutatva. Ez mg nem is lett volna baj, hiszen eszemben sem volt megzavarni ket eme elfoglaltsgukban. De Patrick Morris kapitny gy gondolta, hogy spanyol hajk hjn a Sea’s Lord is megteszi zskmnyknt.
Amint a Vengeance kiltte els sortzt, kiss elfordultunk s a pirat haj el vgtunk. Ngy-t sortzet lttnk a fast gallion oldalba, mikzben folyton a szl fel szortottuk a nagyobb hajt. Nem akartam sok idt tlteni ezzel a felesleges csatval, ezrt az tdik sortz utn egyenesen nekifordultunk a Vengeance-nak s lerohantuk a piratokat.
Kegyetlen kzitusban egy fl ra alatt elfoglaltuk a galliont. Nhny sebesltet leszmtva, kt embert vesztettnk a csatban. Patrick Morris kapitny, akinek bal karjt knyktl leszaktotta egy gygoly, hamarosan egy csnakban tallta magt alig tven megmaradt embervel egytt.
1603. december 07.6 ra 23 perc
Aliandoeltt, DKeletre
Az utols dlutnon mr kurttott vitorlkkal haladtunk, hogy napkelte krl rjnk Aliando el. A meglepetsnk azonban csak flig sikerlt. A light gallion, amit korbban a Testvrisg kapitnya mg partra hzva ltott, mr a sziget eltt horgonyzott. Amint a legnysge szrevette a tvolban a vitorlinkat, azonnal meneklni prbltak. Egy teljes rba telt, mire utolrtk a minden vitorljt kifeszt kis hajt.
Els sortznk csnyn telibe tallta a menekl galliont. Becsletkre legyen mondva, azonnal vlaszoltak is, de t fontos sakerjeik ltvola meg sem kzeltette a mi csatakgyinkt. Radsul Dreyfus ezttal is remekelt. Fertlyra sem kellett neki, hogy fstbe s vrbe bortsa a piratok light gallionjt.
A kis haj hamarosan elvesztette elrboct a teljes ells felptmnnyel egytt. A fedlzetnek bal feln sorakoz t gyjbl mr csak kettvel tudtak lni. Aztn megelztk a pirat hajt s Dreyfus kvetkez sortze egyenesen a kis gallion orrra zdult. A vzvonalon becsapd lvedkeink hatalmas, kapunyi lket szaktottak. A kis gallion egy perc alatt megtorpant, majd elkpeszt gyorsasggal merlni kezdett. A vz mr majdnem elrte a fedlzett, amikor egy robbans darabokra tpte a roncsot.
1603. december 17. –2 ra 21 perc
1603. december 19. Isla Ballena6 ra 03 perc
Hajnalban rtnk Isla Ballena el s a holdvilg nlkli sttben alaposan megizzadtam, mire benavigltam a Sea’s Lord-ot a lagnba. Nem akartam sok idt a szigeten tlteni, gy amilyen korn lehetett, jelentkeztem don Muntralnl a francia pirat fejre kitztt djrt. Csakhogy pnz helyett csupn egy felvilgostst kaptam. Brkivel csatztam is Aliando eltt, az semmikppen sem lehetett Jeauvinione, mert egy tegnap dlutn rkezett halszbrka hrei szerint ppen El Caimanot ostromolta!
Habr Jeauvinione vrdjt gy nem kaptam meg, mgsem kellett res kzzel tvoznom Isla Ballenarl. Don Muntral ezer arannyal honorlta az inachetla-i expedcirl hozott hreimet. Kt j gallionjnak elvesztse ugyan komoly vesztesg volt a spanyol flottnak, de mivel az utols piratok is elhagytk Inachetla szigett, az Arany t mgis biztonsgban volt s leginkbb ez szmtott.
A dlutnt s a kvetkez napot azzal tltttk, hogy friss vizet s lelmiszert rakodtunk be Sea’s Lord raktraiba. A don Muntraltl kapott ezer arany szinte azonnal t is vndorolt a ballena-i kereskedkhz. gy csak harmadnap reggel szedtk fel a horgonyt s indultunk El Caimano fel.
1603. december 23. –7 ra 01 perc
1603. december 24. El Caimano7 ra 35 perc
Nem hittem, hogy Jeauvinione egy httel a halszbrka jelentse utn mg mindig El Caimanon lenne, de a biztonsg kedvrt mgis harcra kszen hajztunk be a kis kiktbe. Az blben persze egyetlen nagyobb hajt sem talltunk, de a piratok puszttsra utal nyomokat sem lttunk sehol. Ennek ellenre csapdtl tartva ktcsnaknyi fegyveressel szlltam partra.
Els utam a Vn Kajmnhoz cmzett fogadba vezetett, ahol senor Ponderabilidad csaknem srva panaszolta el megprbltatsaikat. Jeauvinione hajja lehorgonyzott az bl kzepn, a piratok meg partra szlltak a vdtelen vrosban. Sorra jrtk a hzakat, s mindenkinek megmondtk, mennyi arannyal vlthatja meg az lett. Kt napot adtak a vltsgdj kifizetsre. Azzal fenyegetz-tek, hogy ha nem kapjk meg a pnzket, akkor romm lvik az egsz vrost.
Persze mindenki fizetett. Maga senor Ponderabilidad ktezer aranyat szurkolt le a francia piratnak az letrt cserbe. Csakhogy a piratok mg ekkor sem hagytk bkn a vros lakit. Napokig a szigeten maradtak s azt kveteltk, hogy a caimanoiak vendgl lssk ket.
A fogadbl tballagtam Adriano Montefi mhelybe. Az elmlt vek sorn a vagyonom sokszorosra duzzadt s elhatroztam, hogy vgre vsrolok egy igazn j tvcsvet a mestertl. Senor Montefi jindulatt a Granda Aviliarl hozott optikai veggel akartam elnyerni. Kicsit elfogdottan ajnlottam fel az rumat a mesternek, de kitr rmmel fogadta. Egyenknt megnzte a tmbket s kzben elpanaszolta, hogy nhny rszeg pirat legurtott a hegy oldalbl egy megrakott trszekeret. A nehz jrm egyenesen belerohant a mhelybe. sszetrte a mszereit, a flig ksz tvcsveit s a lencsi tbbsgt is. A segtsgemmel most vgre jra kezdhette a munkjt. Hlbl megengedte, hogy kivlasszak egyet a hzban rztt legjobb tvcsvei kzl. Egy dsztelen, egyszer darabra esett a vlasztsom s mris jabb dicsretet kaptam senor Montefitl. Megmutatta, hogy az zlete ajtajbl is megismerhetem j tvcsvemmel minden matrzom arct a kiktben horgonyz hajm fedlzetn.
Amg az ebdem mellett ltem az ivban, odajtt hozzm egy tengersz. Victor Martos-nak hvtk s nhny hnappal ezelttig Miguel Quenda kapitny Torrero nev pinasse-n szolglt fedlzetmesterknt. Aztn a kapitnya Isla Ballenan beleszeretett egy fekete haj kocsmatndrbe. Mg a hajjra is magval vitte. Granda Aviliara menet Quenda kapitny megbetegedett. Teljesen bezrkzott a kabinjba, csak azt a boszorknyt trte meg maga mellett. Amikor elrtk Aviliat, az elstiszt bement a kapitnyhoz, de mr csak a teljesen kiszradt holttestt tallta a kabinban. Carla, az az tkozott boszorkny pedig valami stt varzslat segtsgvel eltnt a hajrl.
Victor munkt szeretett volna kapni a Sea’s Lord-on, mert Quenda kapitny El Caimano templomra hagyta a hajjt. Az elstiszt vezetsvel ide is hajztak, abban a remnyben, hogy a papok tovbbra is alkalmazzk ket. De nem gy trtnt. Amint a papok megtudtk, hogy a Torrero az vk, azonnal eladtk a Lambrini csaldnak. Sajnltam szegny embert, de teljes volt a legnysgem, nem tudtam felvenni.
Az telt felszolgl fogads halkan felhvta a figyelmemet egy flszem idegenre, aki a sarokban lt egy kors gin trsasgban s beszlni akart velem. Amint vgeztem az utols fogssal is, tltem a fura figura mell. Az ers francia akcentussal beszl idegen azt lltotta, hogy megszktt Jeauvinione hajjrl, mert elege lett a kapitny zsarnoksgbl. Aztn felajnlotta, hogy ezer aranyrt eladja nekem a titkot, mirt nem tudja senki elcspni Jeauvinione-t. Rvid vita utn fordtottunk a sorrenden. Az idegen elmondta, amit tudott s n csak azutn fizettem ki az ezer aranyat. Nem mondhatnm, hogy nagy rmmel tettem, mert a szktt pirat szerint maga Olaf Ulsson segtette Jeauvinione-t, aki ezrt minden zskmnybl kapitnyi rszt fizetett Ulssonnak.
Forrt a vrem, amg a fogadbl leballagtam a kiktbe. Ha most elbem kerlt volna Ulsson, krds nlkl lecsaptam volna a fejt. Olaf helyett azonban csak egy alacsony, piros fejkendt visel emberke llt elbem. Octavio Lambrininek hvtk, s igen nagy hangon szmon krte rajtam a Weasel fleute elleni akcimat. A kar-domhoz kaptam, mire Lambrini a kzelben lldogl embereire mutatott. Aztn kzlte, hogy van egy md, amivel nem csak jvtehetem a neki okozott krt, de mg 3000 aranyat is kereshetek.
Octavio s npes famlija csempszetbl ltek. Csakhogy Isla Ballena szigetre nem tudtk bejuttatni az rujukat, mert az rsg egyik kapitnya, Arcadio la Damba a Tiburon speedy gallionnal mindig az tjukat llta. Octavio azt grte, ha meglm la Damba kapitnyt, akkor a Lambrinik elfelejtik, mit tettem a Weasel-lel, s rakomnyval, radsul mg 3000 pesot is fizetnek nekem.
1604. janur 03. –2 ra 01 perc
1604. janur 04. Omory6 ra 01 perc
Br sznleg elvllaltam Octavio Lambrini megbzst, eszemben sem volt Isla Ballenara hajzni. Legszvesebben Shark Island-re vitorlztam volna, hogy beverjem Ulsson fejt. De mivel a harag kztudottan rossz tancsad, elsre mgis Omory fel vettem az irnyt, hogy megtudjam, mi lett a Halve Maen-rl megszktt Carlos Esperanza sorsa.
Sejtettem, hogy egy Omoryhoz hasonl kisvrosban risi szenzcinak szmt egy megbilincselt kzzel part-ra sz spanyol katona. Ennek ellenre nem akartam az utcn kezdeni a krdezskdst. Inkbb elmentem a helyi hrek legjobb forrshoz, a „Flfog” Rozmr kocsmba. Eredetileg Bruyant Nemours-t akartam kifaggatni, de azonnal feltnt az asztalunkhoz siet nagydarab, trt angolsggal beszl frfi.
Carlos elszr azt hitte, a rabszolga-keresked megbzsbl jttem rte. A flrerts tisztzsa utn lelt mellnk s elmondta, hogy szerencss megmeneklse utn monsieur Nemours-tl kapott szllst s ruht is. Mivel mssal nem tudott fizetni jtevjnek, bellt hozz dolgozni a fogadba, amg munkabre ki nem futja a ruha s tekintlyes napi tkezsei rt, no meg az tikltsgt Isla Ballenaig. Mert mr alig vrta, hogy visszatrhessen az imdott Catalina-jhoz. Felajnlottam neki, hogy kifizetem az adssgt, s magammal viszem Ballenara, de Carlos bszkn elutastotta az „alamizsnt”. Azt mondta, elg ers, hogy a kt kezvel szerezzen meg mindent, amire csak neki magnak s Catalina-nak szksge lehet. Csupn egy levelet bzott rm, hogy Catalina ne aggdjon tovbb feleslegesen.
1604. janur 24. –1 ra 53 perc
1604. janur 27. Shark Island6 ra 12 perc
A Mermaid-reefs-en tvgva elvitorlztunk Granda Avilia mellett, s janur 24-n hajnalban rtnk Shark Island-re. Hiba telt el egy hnap El Caimano ta, az idegen hre Ulsson rulsrl megint felforralta a vrem-et. Artois de Moulette-re bztam a kiktst, n pedig siettem a Vg Pokolba.
Ulsson a megszokott helyn lt s igen rtetlen kpet vgott, mikor megkrdeztem, hogy mennyit kapott a caimanoi zskmnybl. Kemnyen megmondtam neki a magamt, amirt elkldtt Aliandora, ezzel idt hagyva a vdencnek El Caimano kifosztsra. Az eddig csak hpog Ulssonnak erre mr megjtt a hangja. Kikrte magnak az effle gyanstst s kvetelte, hogy nevezzem meg azt a szemtldt, akitl mindezt hallottam. Amikor megemltettem a dezertlt piratot, Olaf faggatni kezdett, hogyan nzett ki a hrforrsom. Mg flig sem rtam le az emberemet, mikor Ulsson hangos nevetsben trt ki.
–Te aztn ritka nagy barom vagy, fiam!–fuldokolt a nevetstl.–Tudod, kinek adtl ezer aranyat ezrt a rgalomrt? Magnak Jeauvinione-nak! Ha legkzelebb tallkozol vele, ne aranyat adj neki, klyk, csak egy arasznyi vasat!
Estre kiderlt, hogy Olaf ezirny javaslatt hamarabb valra vlthatom, mint hittem. Ismt John Guinham kapitny volt az, aki hrt hozott Jeauvinione-rl. Belflor kzelben tallkozott Peter Heddock Seahorse gallionjval s tle hallotta, hogy a francia pirat visszatrt Aliandora. Ezttal azonban nincs egyedl. Javts miatt a partra hzott Fantasque speedy gallionjt egy kisebb haj, a Thunder biztostja.
Mieltt elhagytam volna Shark Island-et, Olaf nagy nehezen kibkte, hogy Beltrop hosszas trgyalsok utn vgre hajland beszlni velem. A vn pirat mg arra is gretet tett Olafnak, hogy srtetlenl elhagyhatom Gray Sails-et. Olaf mindebbl biztosra vette, hogy Beltrop valamit nagyon meg szeretne kapni tlem. Mindenesetre a lelkemre kttte, hogy Beltrop minden grete ellenre legyek nagyon vatos, amg el nem hagyom Gray Sails szigett!
AJÁNLOM AZ OLDALT