V. Gigszok harca
2.
Amita Y’Bernai-k lerajzoltk a slasztogont, a Thunderbolt legnysgnek egyszeriben srgs lett a hazatrs. Korbban legyzhetetlennek tartottk a hordozjukat, de a slasztogon vzlatt sszevetve a Jim Morgan ltal lefilmezett toronnyal, megvltozott a vlemnyk. A csengizek szuperhordozi igencsak mlt ellenflnek tntek mg a Thunderbolt szmra is.
Kadrif ezredes semmivel sem becslte nagyobbnak egy slasztogon felbukkansnak veszlyt, mint Y’Bernai. Legalbb is ebben a rendszerben. A Terraflot rtestst azonban az j, csengiz hordozk jelentette veszlyrl, mindennl fontosabbnak tartotta. Vlemnyt a Tancs megbzottai is osztottk, ahogyan abban is egyetrtettek vele, hogy a biztonsg kedvrt a ktelkhez csatolta Fergsson rnagy hrom cirkljt is.
Kadrif ezredes mdot sem hagyott az rnagynak a tiltakozsra. A Terraflot rdekeire s a Thunderbolt rtkre hivatkozva egyszeren parancsot adott neki a csatlakozsra. Az sem szmtott, hogy Fergsson rnagy cirkli bevetsrl hazatrben, res trakkal rkeztek az alattuk kering bolyghoz. A Thunderbolt-ot s legnysgt alaposan felksztettk a ksretet alkot cirklk menet kzbeni feltltsre.
Elsknt ppen a meglehetsen morcos Fergsson rnagy Hurricane-je manverezett a Thunderbolt al. A cirkl fels rsze lassan belesimult a hordoz aljba ptett javt aknba, amint pilti megemeltk a hajt. Szkafanderes szerelk rajzottak ki a hordozrl, hogy kbelekkel s tmlkkel kssk egymshoz a kt csillag-hajt. Kzben egy msik csoport hatalmas manipultor-karokkal kiemelte a teherzsilipbl az els raktkat.
A technikusok dolgt alaposan megneheztette a klnleges krnyezet. A Fldn, vagy valamelyik bzison egyszeren megnyitottk volna a Hurricane burkolatt a trak kzelben, hogy egyenesen a helykre emeljk a raktkat. Itt azonban a nagy leveg-vesztesg miatt ez a megolds szba sem jhetett. Minden egyes Hammert a vetcsveken t kellett betuszkolni a cirklba, ahol a szemlyzet emelte a trakban a megfelel helyre azokat.
Mint minden lehetsges feladatot, ezt is unsig gyakoroltk felkszlsk alatt a Thunderbolt technikusai. De sem a megszerzett gyakorlat, sem a slytalansg nem tehette semmiv a raktk irdatlan tmegt. A rakods elrehaladtval egyre fradtabban kellett megkzdenik a Hammerekkel, amelyek makacsul prbltak eltrni a szksges irnytl s sztlaptani a vigyzatlanok kezt. Az zemanyagtartlyok feltltse rg befejezdtt, mire a kt csoportnak sikerlt a Hurricane trjaiba noszogatni mind a tizenhat raktt.
Amint a feltlttt Hurricane eltvolodott a Thunderbolt-tl, mris tvette helyt a Perseus. Kadrif ezredes ennek a kt cirklnak a feltltst tervezte be az els napra. Az utolsnak marad Chymera csak msnap kerlt sorra. A hazaindulst alig egy rval a Chymera feltltse utnra terveztk.
Nem Kadrif ezredesen mlott, hogy mgsem indulhattak el az ltala kitztt idpontban. A Chymera trjai mg csak flig voltak megtltve, mikor a Thunderbolt felderti idegen trhajk felbukkanst jeleztk a nvtelen bolyg kzelben. Mg javban tartott az adatok kirtkelse, amikor a kpernykn vagy tven csengiz vadszgp fenyegeten kzeled, jellegzetes sziluettje tnt fel.
A Thunderbolt mlyn idegtp vontsba kezdtek az els, les riadt jelz szirnk. A folyosk fut lbak dobogsval, ajtcsapkodssal s kurtn csattan parancs-szavakkal teltek meg. Emberek szzai rohantak tlekedve, hogy minl elbb kijellt helykre rhessenek s kivegyk rszket a hordoz els csatjbl. Anela mg Ralf Sverden nyomban loholva is elveszettnek rezte magt ebben a cltudatos tmegben. Pedig a szzados Kadrif ezredes parancsra vezette ket a jobb oldali tartalk parancsnoki llsba, ahonnt Anela a feldertk startjt nzte vgig korbban.
Ian Furee rmmel fogadta a vendgeket, br lthatan sok ms, fontosabb dolga is akadt volna. Mgis bszkn mutogatta Domnak s trsainak a „B” fedlzeten bevetsre kszl vadszgpeket. A civileket termszetesen elkprztatta a ktemeletnyi mlysgben lthat szervezett nyzsgs. Megbvlten nztk a kivetk el vontatott gpeket, a rohangl technikusokat, akik raktkat erstettek a naszdok bels fegyverterbe, de mg a szrnyaik al is. Anela azonban a feldertk felksztsre emlkezve valami furcsa feszltsget rzett a levegben.
– Ez a riad ugye most nem gyakorlat? – lpett Furee mell Anela.
– Ti mg nem hallotttok? – csodlkozott el a lny krdsn az rnagy. – Nagyjbl tizent perc mlva flszz csengiz vadszgp tmadja meg a ktelknket! Azoknak a visszaversre ksztjk fel a vadszainkat.
– tven naszd? – krdezte meglepetten Anela. – Nem tloznak egy egszen picit a feldertk?
– Nem hinnm – rzta a fejt Ian. – Hat nagy csengiz trhaj villant be a rendszerbe. A radar szerint egy valsgos ris is van kzttk. Arrl indulhattak a vadszgpek. Gyere, nzd meg ket!
A mszerpult egyik nagy kpernyjn, t Skorpitl kzrefogva egy hatalmas, lapos trzs csillaghaj lebegett. Az t oltalmaz Skorpikhoz viszonytva a csengiz szuperhaj hossza s szlessge legalbb msflszerese lehetett a Thunderbolt-nak. A monstrum fels rszn felhkarcolnyi torony magasodott, krltte csak a tvolsg miatt nem lehetett mg kivenni az t kombinlt lvegtornyot.
– Hiszen ez … egy … slasztogon! – suttogta hirtelen kiszradt torokkal Anela.
– Az m! s mg csak ki sem trhetnk elle! Nincs elg sebessgnk, hogy lebukhatnnk a hipertrbe. Hiba, a Thunderbolt nem gyorsul olyan jl, mint egy cirkl!
– Megengeded, hogy kisajttsam az egyik kpernytket? – krdezte Anela felemelve a pultrl az egyik tartalk mikrofonos flhallgatt.
– Tudod kezelni a cuccot? – intett a slasztogont mutat kpernyre Ian. – Akkor tid a plya! Bocsss meg, de …
– Kssz! Menj csak!
Az alakzatban kzeled csengiz naszdok ktfel vltak s szles vben megkerltk a Terraflot egysgeit, hogy ne zavarjk sajt trhajik tzt. A tmpe orr vadszgpek izz gzcsvt hzva, meteorok mdjra zuhantak a Thunderbolt fel. A fldi lzervetk szapora villogsra valsgos mrepl mutatvnyokkal reagltak. Orskkal kombinlt les fordulkat produkltak s srn kereszteztk egyms plyjt, hogy megbolondtsk az ellensg clkvetit s lelemkpzit.
Az els csengiz vadszgpek mr veszlyes kzelsgbe rtek, mire a Chymera berakodst sikerlt befejezni. A cirklrl sietve leoldottk a kbeleket s Carson kapitny igazi vsz-starttal tvozott hajjval a Thunderbolt kzelbl. A csaldott csengizek vadul tz al vettk a vratlanul letre kelt cirklt, de kptelenek voltak ttrni lzereikkel a pajzst.
Amint a Chymera kilendlt a Thunderbolt all, megmozdult a hatalmas hordoz is. Kadrif ezredes nem akarta mozdulatlanul bevrni a csengizek tmadst. Elfordtotta a Thunderbolt-ot, hogy kikerljn a ktfell tmad ellensges vadszok kzl s tvolodni kezdett a nvtelen bolygtl. Mintha csak a hordoz mozgsa rzta volna ki a fszkkbl ket, a csengizek kz vgdott a Thunderbolt tz tmad naszdja. A lapos, deltoidot formz hajk tetejn fenyegeten meredeztek kiemelt lzervetik, kzvetlen kzelbl csapva le a Chymera-t ldz ellensgre.
Kadrif ezredes a naszdok ellentmadsval egy idben kzelebb veznyelte a ksret cirklit. A nyolc fldi csillaghaj egymst fedezve, pusztt ssztzekkel fogadta a tmad csengiz vadszgpeket, alaposan megritktva ktelkeiket.
Anela a pultrl felvett flhallgat, a rendelkezsre bocstott komputer s Ian vadszirnyt stbjnak kellkei rvn kivtelesen jl nyomon tudta kvetni a csata menett. Mindent hallhatott s lthatott, ami a Thunderbolt-on s krnykn trtnt. Az tkzet egszt egyenesen a stb munkjt is megknnyt hatalmas hologramon figyelhette.
A terem kzepn lebeg, enyhn villdz ellipszoidban ott lebegett a Thundebolt alig pr centis rnya, a cirklk jelkpeitl krlvve. A hologram msik felben apr, kk Skorpik kztt replt a hasonl szn slasztogon. A tmad csengiz naszdokat apr kk pttyek jeleztk, maguk utn hzott farkukkal mutatva mozgsuk irnyt. Az azonostsok megknnytsre a parnyi Thunderbolt krli tz szektort halvnyan elszneztk.
A hologram tansga szerint a csengizek csak nagy vesztesgek rn tudtk megkzelteni a fldi trhajkat. Egyms utn hunytak ki a kk pontok, amint a lzerek eltalltk a pontok ltal jelzett vadszgpeket. A tmadk mgis szvsan tovbb rohamoztak, lassan behatolva a Terraflot egysgei kz. Nyomukban pedig mris rkeztek a msodik hullm gpei.
Anela figyelmt felkeltette a msodik hullm ln kzeled, ht pontbl ll ktelk. A lzerek tzvel mit sem trdve, szablyos alakzatban kzeledtek s a hologram szerint nagyobbak voltak az elttk jr vadszgpeknl. Jl megnzte a klns ktelk helyzett, aztn komputervel megkereste ket. A kpernyn a szoksos csengiz vadszoknl jval nagyobb, dupla trzs, kt hajtmves naszdok tntek fel. Az len halad gpet kzpre fogva Anela kinagytotta a kpet. Kzelebbrl nzve mr felismerhet volt a naszd flelmetes fegyverzete. Tojsdad flkje al egy flelmetesen nagy raktt fggesztettek. A flke felett elrenyl, a fels motort is tart segdtrzsbe pedig egy inkbb cirklhoz ill nmlret lzert ptettek, ezltal a Thunderbolt-ot vd naszdok szintjre emelve az j vadszgpek erejt.
Balev kemny mozdulattal lezrta sisakjt, aztn a flke vegn t odaintett a technikusoknak. Gpe hatalmasan megrndult, amint az elektromos targonca nekirugaszkodott, hogy bevontassa a kivet akna stt torkba. A hts monitoron pr percig mg lthatta a Thunderbolt „B” fedlzett, aztn a targonca kihtrlt s a leereszked aclfal kizrta a fnyt.
Amint az akna elsttedett, a mszerfalat halvnyan dereng fnybe vontk a fluoreszkl kijelzk. Sisakjnak arcrszn vrsen izzani kezdtek a komputer ltal kivettett cljelek. Vgre felnylt az indt akna kls fedele, szabadd tve az utat a vajszn gp eltt.
– Alfa Delta egy-zr-hromnak! Startra ksz?
– Delta egy-zr-hrom Alfnak! Startra kszen llok!
– Rendben! Delta egy-zr-hrom! Start!
Balev alatt megrndult a vadszgp, amint az erterek nekildtottk, s messze kilktk a Thunderbolt-rl. A pilta mszereire szegezett szemmel figyelte a tvolsg gyors nvekedst. Pillanatok alatt elrte az elrsos hromszz mtert. Szinte gyengden rintette meg a hajtmvek kapcsoljt, mire a flke mgtt felmordult a kt nagy motor s ettl vgre irnythatv vlt a vadszgp.
– Alfa a Delta fiknak! Kett-t-hrmon madrijesztk!
– Delta Vezr vette! Rjuk megynk! – nyugtzta azonnal Bishop szzados, az els vadsz szzad parancsnoka a kijellt clt. – Hallotttok, fik! Kett-t-hrom! Prban tmadunk!
A fldi vadszgpek folyamatos gyorsulssal szembetmadtk a csengizek msodik hullmt. Nagy sebessggel ttrtek a vonalukon, kzben teljesen felszmoltak egy ht gpes ktelket. De az els hullm megmaradt vadszai kzl tbben is azonnal az j ellenfelek utn fordultak. Mire Balev s ksrje szbe kaptak, mr rjuk is ragadt egy csengiz gp pr. Az ellenfl lzerei egyre kellemetlenebb kzelsgben tapogattk krbe a kt fldi gpet. Az ldzttek vad fordulkkal prbltak megszabadulni ellenfeleiktl, nem tl sok sikerrel.
– Kettes figura! – kzlte lakonikusan Balev s mr hzta is felfel gpt. Arder szorosan a szrnyvgre tapadva vele egytt kezdte a bukfencet, aztn az emelkeds cscsn balra kitrt.
Az ldzik elrsosan megettk a cselt. Tovbb kvettk Balevet, szre sem vve a ksr eltnst. Balev preczen vgigcsinlta a begyakorolt bukfordult, s a cssztatott orst, de a vgn Arder helyett csak a kromkodsa jtt:
– A rohadt letbe! Rm ragadt hrom szemtlda!
– A fene essen beltek! – morogta Balev, hirtelen egyenesbe hzva gpt. – Ezt kapjtok ki!
Hts monitorn figyelte, mikor r elg kzel a kt csengiz, akkor bekapcsolta gpe toler-fordtjt. A vadszgp gy torpant meg, mintha falba tkztt volna. A szkafanderen t is hsba vg hevederek dacra Balev hangosan felnevetett. Elkpzelte a csengizek meglepetst, mikor az ldztt gp egyszerre csak eltnt ellk.
A kt csengiz tehetetlenl szguldott el Balev vratlanul lefkez gpe mellett. Mire a fldi pilta msodpercnyi ksleltetssel jra gyorstani kezdett, mr csak ellenfeleinek motorjt ltta. A csengizek hamar rjttek, mi trtnt s manverezssel prbltk kivdeni a vrhat tmadst. Csak egy villansnyit kstek. Balev elbb az egyik, majd a msik csengizre vitte sisakjnak bborszn cljelt. Kt apr kattans, s naszdjnak szrnyai all mr le is vlt a kt rakta. Balev a jl vgzett munka tudatval fordtotta el gpt a kivirgz tzgmbktl.
– Merre vagy, Tommy? – kereste Balev azonnal Ardert, amint sajt gondjtl megszabadult.
– Cecilnl! – csikorogta Arder eltorzult hangja Balev sisakjban. – Hrom-kett-tn!
– Alfa a Delta fiknak! – vgott kzbe a replsirnyt hangja. – Cecil kett-hetes-ngyen madrijesztk tmadjk a Hurricane-t!
– Delta egy-zr-hrom vette! – fordtotta a jelzett irnyba gpt Balev.
Tvig nyomta a gzkart s izz gzcskot hzva szguldott a „C” szektor fel. Tmad radarjval knnyedn megtallta a mg mindig kt csengizzel viaskod Ardert. Minden cifrzs nlkl, egy gyors lecsapssal oldalba kapta lzereivel Arder egyik ellenfelt. A meglepett msikat pedig egy bukfenc vgn Tom szedte le.
Arder megsegtse nhny pillanatnyi ksedelmet jelentett csupn, mgis majdnem a Hurricane vesztt okozta. Magnyosan harcolva a cirkl vagy visszaverte volna a csengiz vadszgpek tmadst, vagy kitr ellk s lebukik a hipertrbe. Ktelkben viszont a gyakorlatilag mozdulatlan Hurricane kt iker lzere kevsnek bizonyult egy sszpontostott tmadssal szemben.
A rtmad ht, ktmotoros csengiz vadszgpbl kettt maga a Hurricane ltt le. Nggyel a Thunderbolt hatos s nyolcas naszdjai vgeztek. Az utols csengiz azonban a hallra is elsznta magt, hogy elpusztthassa a cirklt. A krltte csapkod sugarakkal mit sem trdve zuhant a clja fel. Taln ht kilomterre lehetett a Hurricane-tl, amikor Balev s Arder lecsaptak r.
A kt fldi vadszgp rakti elsprtk a sttzld, ktmotoros csengizt, de a raktjt is felrobbantottk. A cirklt vakt villans bortotta el. Senki sem hitte volna, hogy az oszladoz ionfelhbl mg psgben bukkanhat el a Hurricane. De megtrtnt a tervezket dicsr csoda. A fels lzerbl csak formtlann olvadt fmcsonk maradt, a burkolatba is majd egy mteres lyukat tpett a kzeli robbans, de a Hurricane tllte a tmadst!
A csengiz vadszgpek els akciit Domk mg a kupola ablakain t figyeltk. Ksbb Perrol szrevette Anela gykdst, mire a kperny kedvrt valamennyien otthagytk az ablakokat. Krllltk a lnyt, hol a vadszirnytk hologramjt, hol az ltala kezelt komputer kpernyjt figyelve. Kzben llandan dirigltak Anelnak, mikor hov kapcsoljon.
Megcsodltk azt a nhny prharcot, amit sikerl legalbb rszben nyomon kvetni, s a gyzelmek lttn mr a csengiz flotta teljes megsemmistsrl lmodoztak. Csak akkor csendesedtek el kiss, amikor a Hurricane-t elfedte a robbans fnye.
Mg trsai mris gyzteseknek reztk magukat, Anela magban tisztelettel adzott Kadrif ezredes rtermettsgnek. A legtbb parancsnok a tmads kezdetekor megszaktotta volna a Chymera feltltst, hogy minl hamarabb mozgsba hozhassa a ktelket. Az ezredes a mozgsnl tbbre becslte a cirkl harcrtknek helyrelltst. Nem vits, kockzatos volt a csengizek orra eltt befejezni a feltltst, de sikerlt! Klnsen most, a Hurricane srlse utn rtkelte nagyra Anela ezt a lpst. Ha Kadrif ezredes nem kockztat, a ktelknek most kt cskkent harcrtk egysge lenne!
Alig startoltak el a Thunderbolt vadszgpei, az ezredes mris szervezni kezdte az ellentmadst. A csengizek akcijhoz kpest sokkal szernyebb, de remlhetleg hatkonyabb bevetst ksztettek el a slasztogon ellen. A Thunderbolt harminc bombzjt s hsz vadszgpt soroltk az els hullmba, a msodik hullmot az els kt vadsz szzad alkotja majd, a csengizek megfutamtsa utni gyors feltltssel.
Kadrif ezredes azonban nem rte be annyival, mint a csengizek. A vadszgpek, s bombzk tmadst ngy cirklval tervezte megersteni. A Gorgon s a Hydra jobbrl, mg a Salamander s a Phoenix balrl kzelti meg s veszi tz al az ellensges ktelket. Az ezredes nagyon bzott benne, hogy a cirklk Hammerei a slasztogonnak is komoly krokat tudnak majd okozni.
A csengiz szuperhordoz megtpzsbl persze a Thunderbolt-nak is ki kell majd vennie a rszt. Kadrif ezredes gy szmtotta, hogy a mindenfell szorongatott slasztogon nem fogja sokig llni a Thunderbolt nehz fegyvereinek tzt. De ha mgis a csengiz bizonyulna ersebbnek, a tmadsok sorozata akkor is elg idt biztostana a vadszok fedlzetre vtelre, s a meneklsre a kzben kellen felgyorsul Thunderbolt-nak.
Balev s Arder egyre jobban belemelegedett a harcba, ami a csengiz gpek ritkulsval lassan mr inkbb csak lvszett vlt. A Thunderbolt ktszzadnyi vadszgpe teljesen sztszrta az ellensg ktelkeit. A magnyosan harcol csengizeknek pedig alig volt eslyk a prban tmad fldi piltkkal szemben. Voltak persze az ellensges piltk kztt is flelmetes tudsak, akik nha alaposan megszorongattk az embereket, de olyankor mindig akadt segtsg.
Balevk ppen a Thunderbolt fltt kergettek egy ktsgbeesetten manverez csengizt, mikor a hordoz vetcsveibl jabb fldi gpek rppentek ki. Balev egy pillanatra csengizrl s mszerekrl egyarnt megfeledkezve nzte a kirajz s ktelkbe rendezd feldertket. Csak a kvetkez startnl felbukkan bombzk lttn rtette meg az otthoniak szndkt.
– h! Klcsn kenyr visszajr! – nevetett fel elgedetten. – Most a csengizek kapnak ltogatkat!
– Ne bmszkodj! – reccsent Arder dhs hangja Balev flbe. – Mg meglp ez az tkozott!
A gpeik eltt cikz csengiz egyre nagyobb sebessggel tvolodott a Thunderbolt-tl. Folyamatos gyorsulsa s irnya elrulta, hogy mr eszben sincs jabb tmadsra gondolni, egyszeren csak szeretne psgben hazajutni sajt anyahajjra. Arder figyelmeztetsre Balev azonnal korriglta eltrst s a menekl utn eredt.
– Alfa a Delta s az Echo fiknak! – szlalt meg Balev sisakjban a Thunderbolt replsirnytja. – Azonnal trjenek vissza a hordozra!
– Soha jobbkor! – fakadt ki csaldottan Balev.
Szve szerint addig kergette volna az elttk tekerg csengizt, mg le nem szedik, vagy ki nem fogy az zem-anyaguk. Az irnyt parancsval azonban nem lehetett vitatkozni. Elegns vben kifordult a sttzld vadszgp mgl, odaintve a szerencssen megmeneklt csengiznek s Arderrel egytt hazafel indultak.
Megkzeltve a Thunderbolt-ot keringeni kezdtek fltte, mg az irnytk landolshoz nem szltottk ket. A hvsra Balev a hordoz mg kerlt, megclozta a kivilgtott alagutat s mly levegt vve jra bekapcsolta a toler-fordtt. Vadszgpe engedelmesen lelassult s a szz kilomteres sebessgnl alig gyorsabban suhant be a Thunderbolt aknjba. A hordoz ertereitl teljesen meglltva nhny pillanattal ksbb mr kerekeire is huppant az ts lift platjn.
Balev jles nyugalommal engedte el magt a piltalsben. Rrsen lusta mozdulatokkal kezdte kioldozni a hevedereit, mg a lift a „B” fedlzetre sllyedt vele. Bartsgosan odaintett a gp orrfutjra csatlakoz targonca vigyorg vezetjnek. Alig vrta, hogy vgre kiszllhasson flkbl, s kinyjtzhasson. Inni akart egy nagyot, meg a tbbi piltval kitrgyalni a harc minden egyes mozzanatt.
Nagy meglepetsre a targonca egyenesen az egyik kivetakna el vontatta gpt, ahol mrt vrtak r a technikusok. zemanyagtmlket s kbeleket kapcsoltak a naszdjra. Kis targoncikon raktkat toltak oda s mr emeltk-rgztettk is a helykre ket. A flke mell tmasztott ltrn felkapaszkod mszaki a tet felnyitsa utn egy dts flakont, meg egy szendvicset nyjtott oda Balevnek:
– dv, pilta! Egyl, igyl, amg n tnzem a brkdat!
– Hagyd a fenbe! Most szlltam le, biztosan rendben van az egsz! – tekerte le az veg kupakjt Balev. Ivott egy nagyot, aztn kt falat sonks zsemle kzt tele szjjal megkrdezte: – Mirt tltitek fel jra a gpeinket?
– Mindjrt elmondjk nektek is – kopogtatta meg Igor sisakjt a technikus. – Bevetsre mentek a csengizek szuperhordozja ellen! Ti lesztek a msodik tmad hullm!
– Mind a kt tucat vadszgpnkkel? – kerekedett el Balev szeme a meglepetstl. – ppen most volt szerencsnk ltni egy effle tmads eslyeit!
– Akkor is indulnotok kell, mgpedig amilyen gyorsan csak lehet – vonogatta a vllt a mszerek kztt matatva a technikus. – Ez a parancs. Az ezredes mindent bevet, hogy meggyengtse az ellensges hordozt. Klnben is! Mindenki ltta, hogy mennyivel jobbak vagytok a csengizeknl!
Anela elszorul torokkal nzte az ablakon t a csengiz hordoz fel hz vakmer ktelkeket. Olyan kicsik s vdtelenek voltak ezek a gpek az risi slasztogonnal szemben. Taln meg sem tudjk majd karcolni hatalmas ellenfelket! Meglehet csak annyi eredmnye lesz a bevetsknek, hogy lehetsget biztostanak a Thunderbolt-nak s cirklinak az eredmnyes tmadsra. De vajon hnyan trnek vissza kzlk?
Messze, a vadszgpek eltt, mr szabad szemmel is ki lehetett venni a slasztogon nyomasztan hatalmas rnyt a csillagok htterben. A romboid alak test lassan olyan helyzetet vett fel, hogy legtbb fegyvert egyidejleg hasznlhassa a Thunderbolt ellen. Anela eltt a kpernyn mr jl lthat volt a slasztogon orrba teleptett ngy merev lzervet s a raktk indt csveinek sora. Kadrif ezredes egsz flottja egyttesen is alig volt kpes nagyobb csapsra, mint maga a csengiz szuperhordoz.
Anela elfordult az ablaktl s jra a hologramot kezdte vizsglgatni. Csak most tnt fel neki, hogy a Thunderbolt ksrett alkot cirklk eltvolodtak a hordoztl. Hrom vrs nyilacska csak j, jobb megfigyelst biztost pozciba manverezett, de a tbbi ngy egyenesen a vadszgpek nyomba eredt, hogy megtmadja a slasztogont. Prokra szakadva messze oldalra kerltek, hogy megosszk ellenfelk tzerejt, s ne zavarjk a Thunderbolt bombzit.
Kzben a hologram szerint maga a Thunderbolt is merszen tmadsba lendlt. Anela idegesen figyelte az ezredes akcijt. A hologram sematikus brzolsban kptelen volt megllaptani az ellenfeleket elvlaszt tvolsgot. Sejtette, hogy a kt hordoz kpe egszen ms lptk, mint a tvolsguk. De gyakorlatlan szemnek ez sem mondott semmit. Csak az szolglt nmi tmpontul a tvolsg megbecslshez, hogy mg egyik hordoz sem prblt meg csapst mrni ellenfelre. Akkor pedig mg kvl kell lennik egyms ltvolsgn.
Balev olyan knyelmesen nylt el a piltalsben, amennyire csak a flke mretei engedtk. A Thunderbolt krli lgiharc fradtsga s most, a robotpilts rvezets unalma ellmostottk. Csak a tnds tartotta bren: vajon mirt ket vetette be jra Kadrif ezredes? A bombzkat s a feldertket a harmadik s negyedik vadsz szzad ksretben kldtk elre. De mirt tartott otthon az ezredes hrom pihent vadsz szzadot? Mirt nem az els sszecsapsban rszt vev piltkra bzta a hordoz vdelmt?
Tndsbl a radar csipogsa riasztotta fel. Kt gyorsan kzeled trgyat jelzett htulrl. Igor egy pillanat alatt berr vlva lecsapott a hts szenzorok kapcsolira, de csak elmosdott, szrke villanst ltott a monitoron. A kt nehz rtorpedt, melyek mris megelztk ktelkket, csak az ells radaron tudta megnzni. Hajtmvk les fnye azonban nagyon zavarta Balevet, ezrt gyorsan msfel fordtotta a tekintett.
– Dolgoznak az otthoniak! – jegyezte meg Bishop szzados a gpeik mretvel veteked raktk lttn.
– De a csengizek sem alszanak! – szlalt meg pr perc mltn Richard Hanlaf, a szzados ksrje, mikor a tvolban a slasztogon lzerei felrobbantottk az rtorpedkat.
– s te most kinek szurkolsz? – krdezett kzbe Dave Thurber. – Mert ha a csengizeknek, n mr megyek is haza!
A tvolban, a slasztogon krl szapora villogs vonta magra a piltk figyelmt. Az els hullmban tmad gpek csaptak ssze az ellensges hordozt vdelmez vadszokkal. A robbansok fnysziporki azt mutattk, hogy alaposan dngetik az ellensget. Vagy az ket. De a harcol piltk dhs kiltsai s tkozdsa a kom-vonalakon arra utalt, hogy brmi trtnt is, valjban kevs sikert rtek el.
– Alfa a Delta s Echo fiknak! – csendlt a flkbe a Thunderbolt repls-irnytjnak hangja. – Madrijesztk hetes-zr-tn! Rzzk le ket s repljenek tovbb az eredeti clpontjuk fel!
– Eszem a zuzdat, aranyom! – morogta az orra al Bishop szzados. – Nem mutatnd meg vletlenl, hogyan csinljuk?
Sok morgoldsra, vagy fontolgatsra azonban nem maradt idejk. A slasztogont vd vadszgpek egyik raja mris rjuk rontott. A csengiz vadszok tkletes alakzatban zdultak Bishop szzadosra s osztagra. A fldi piltk a parancs rtelmben nem pazarolhattk raktikat az ellensges gpekre. Bishop s pilti nyakukat behzva gyorstottak s nagyon bztak a msodik szzadban, hogy leszedik a nyomukban liheg csengizeket.
A furamd kis ltszm elhrt rajbl Balev s Arder prosra mr nem jutott ldz. A kt pilta ki is hasznlta hbortatlansgt s teljes sebessggel a csengiz hordoz „al” buktak, hogy egyenesen a slasztogon dokkjait s hangrait tmadhassk. A leginkbb megfelel clpontot keresve dbbenten nztk az alattuk elsuhan szuperhordoz kolosszlis mreteit. Mg a Thunderbolt lenygz mreteihez szokott szemket is elkprztattk a sokszz-mteres fmskok. Mintha nem is egy rhajt, hanem egy egsz kisbolygt kszlnnek megtmadni!
– Ez mind egyetlen csillaghaj?! – hledezett Arder.
– Veheted gy is, hogy valaki viccbl sszeragasztott kettt – nevette el magt idegesen Balev. – Csak el ne felejtsd kzben, hogy mirt is jttnk!
– Tudom, mire valk a raktim! – morogta srtdtten Arder. – Csak az a baj, hogy ezek a fik odalent nem igazn rlnek neknk!
– Ne nyavalyogj! Gyere utnam!
Balev lebortotta gpt s Arderrel a nyomban a slasztogon legrzkenyebb pontja fel zuhant. Egyenesen a vadszgpek leszllt aknjba akarta lni els raktit! Csakhogy a csengiz vadszirnyts sem aludt. Mg flton sem voltak cljuk fel, mikor ngy sttzld vadszgp vgott be mgjk.
A kt fldi pilta egyms plyjt keresztezve igyekezett megzavarni ldzit. Hol jobbra, hol balra lendltek ki a clvonalbl, de tervket nem voltak hajlandk feladni. A csengizek kzben egyre kzelebb kerltek hozzjuk, ezltal egyre pontosabban is lttek. Vgl Balevk kilttk raktikat, s ktfel vlva kitrtek ldzik ell. Az indtst gyorsan kvet robbansokra vissza sem kellett nznik, hogy tudjk: csak az akna bejratt talltk el. Pedig de szp is lett volna, ha legalbb az egyik rakta odabenn robban a ngybl!
A Thunderbolt s a csengiz ktelk csatjnak menete lassan kezdte Kadrif ezredes elkpzelseit kvetni. A slasztogon mozgst ersen gtoltk a makacsul rohamoz fldi vadszgpek ellen kzd sajt gpei. A feldertk jelentse s a piltk egyre vadabb kromkodsai alapjn a vadsz-gpek s a bombzk csak jelentktelen sikereket rtek el tallataikkal. A csengiz hordoz pnclzatt legtbbszr t sem tudtk szaktani lzereik s raktik.
Kzben a kt tmad cirkl-ktelk is megprblt eleget tenni Kadrif ezredes elvrsainak. A csengizek Skorpii viszont semmikppen sem akartk a Hammerek kilvshez idelis kzelsgbe engedni ket a slasztogonhoz. A cirklkat persze egyltaln nem volt knny feltartztatni. Az t Skorpi hrom-kett arnyban fordult ellenk, magra hagyva a hordozt.
A fldi cirklk sszeszokottan manverezve vettk fel a harcot a Skorpikkal. Gondosan gyeltek, nehogy az ellenfl csak egyikkre koncentrlt tze ttrje a pajzsukat. Megosztottk a csengizek tzerejt, s kzben Hammereik ltvoln bellre loptk magukat. Csak az egyik Skorpit elspr robbans dbbentette r a csengizeket figyelmetlensgkre.
A megfutamod Skorpik nyomban vgre a fldi cirklk is elg kzel kerltek a slasztogonhoz. Els Hammereiket azonban sorra hrtotta a csengiz hordoz vdelme. De a ngy cirkl ssztze mg a slasztogonnak is sok volt. Egy id utn a raktk tjutottak a zrtzn s hatalmas lkeket robbantottak a hordoz vastag pncljba.
A slasztogon mr az els tallatokat megelzen megprblt gy fordulni, hogy egyszerre vehesse tz al a kellemetlen cirklkat s a Thunderbolt-ot is. Csakhogy a ngy cirkl felkszlten vrta ezt a manvert. Mindkt pros igyekezett mind jobban a csengiz hordoz al kerlni. Brmelyikk ellen fordtja is f fegyverzett az ellenfl, a msik ktelk eltt fel kelljen trnia vdtelen als rszt.
Cirklinak vdelmben a Thunderbolt is folyamatosan ltte rtorpedival a csengiz rist, kemnyen prbra tve az ellenfl vdelmt. A lzervetk bevetsre azonban sokig hiba vrt a komputert vallat Anela. Amikor vgre mgis kilobbantak az els energialksek, a lny legnagyobb meglepetsre Kadrif ezredes nem a slasztogont, hanem a kzelben vdelmet keres Skorpikat vette tz al velk. A kvetkez pillanatban aztn megrtette az ezredes taktikjnak lnyegt.
A slasztogon pajzst ebbl a tvolsgbl valsznleg a Thunderbolt nehz lzerei sem tudtk volna ttrni. ppen ezrt Kadrif ezredes nem is pazarolta r az energit. Inkbb ksr cirklitl igyekezett megfosztani a csengiz hordozt. Ha sikerl valra vltania tervt, a magra marad rissal szemben jelentsen megnnnek a fldi ktelk gyzelmi eslyei.
A msodik Skorpi elvesztse azonban hirtelen megvltoztatta a csengizek taktikjt. Raktikkal korbban is tz alatt tartottk a Thunderbolt-ot, de nem tudtak krt tenni benne. Most kihasznltk a tmadshoz kzelebb lopakod fldi hordoz aprcska hibjt. A slasztogon hegyes orra els zben fordult a Thunderbolt fel. Mire Kadrif ezredes parancsra megkezdtk a kitr manvert, mkdsbe lptek az Y’Bernai-k ltal a slasztogon elejre rajzolt, merev lzervetk.
Flelmetes, sosem ltott erej energialks rte a Thunderbolt-ot, amint a csengiz ngy szuperlzere oldalba vgta a pajzsukat. A pajzsgenertorok sivtva prbltk elnyelni a rjuk zdul pusztt erket. Aztn a msodik sortz is clba csapdott, elsprve a Thunderbolt pajzsnak egyik felt, mint egy szappanbuborkot.
A Skorpi kzeli s igen ltvnyos pusztulsa felvillanyozta a csggedni kezd fldi piltkat. Lassan egy rja kzdttek mr a csengizek tlereje ellen, minden lthat eredmny nlkl. Sorozatban harcoltk ki a pomps lhelyzeteket. s az eredmny? Az letket kockztattk pr vacak antennrt, jelentktelen szerelvnyrt s a slasztogon burkolatnak nhny tucat horpadsrt.
A csengizek sttzld vadszgpei ugyanis eddigre mr csak gy hemzsegtek hordozjuk krl. Elg volt, ha egy fldi pilta csak a slasztogon fel fordtotta gpnek orrt, mris rragadt ngy-t ellenfl. Akkor aztn kezddtt a vgerhetetlen prgs, bukfencezs, fordulzs, hogy valahogy megszabaduljon ldzitl.
A Skorpi felrobbansnak kzeli, vakt felvillansa mindkt fl piltit meglepte. A pillanatnyi dbbenet prharcok sort szaktotta flbe, mert az elvakul, vagy egyszeren csak elbmszkod piltk elsodrdtak egyms kzelbl. Ilyen mdon szabadult meg ldzitl Balev s Arder is a slasztogon tatjnak irnyban. A pillanatnyi nyugalmat kihasznlva Balev mr zuhant is gpvel a csengiz hordoz hatalmas irnyttornya fel.
A kt vajszn vadszgp szinte eltrplt a felhkarcolnyi aclkolosszus mellett. Arder mr szvesen kiltte volna a raktit, hogy jra biztonsgosabb tvolsgra kerlhessen a slasztogontl. De Balevet nem hagyhatta magra. Mr csak tszz mternyire voltak a toronytl, mikor Igor kt raktt ltt a csengiz monstrumba, aztn erteljesen balra rntotta gpt. Arder hsgesen utna csinlta a manvert, egyenesen a bartja ltal robbantott lyukba kldve sajt raktit.
A burkolaton bell robban kt lvedk valsggal felppostotta a torony htlapjt. A kipukkan, tbb ngyzetmteres lken alkatrszek, roncsok s halottak sszekuszldott tmege sodrdott ki. Az rckolosszus ablakaiban villog msodlagos robbansok fnye elrulta, hogy Balevk tallata igen rzkeny pontjn rte a slasztogont.
Br a slasztogon pokoli erej szuperlzerei tbbszr is vgveszlybe sodortk a Thunderbolt-ot, az els tallatot mgis a fldi hordoz rte el. Kadrif ezredes az lland manverezs kzben minden alkalmat kihasznlt, hogy raktkkal, fleg a hatalmas rtorpedkkal bombzza a csengizeket. Az egyik fordulbl kikerlve tizedmsodperces idkzkkel hat ilyen nehz raktt lvetett ki az ellensgre.
Mita a csengizek elvesztettk msodik Skorpijukat is, a megmaradt hrom cirkl a slasztogon rnykba hzdott a Thunderbolt lzerei ell. Ezzel a fldi hordoztl megmenekltek ugyan, de elvesztettk sajt vezrhajjuk vdelmben betlttt szerepket. A slasztogon vdelmnek ez az apr cskkense segtette vgl tallathoz a Thunderbolt-ot.
A hat rtorped kilvsekor a slasztogon orrval flig a fldi rhaj fel fordulva manverezett. Kvetkez sortzre kszlve ppen beirnyozta szuper-lzereit a Thunderbolt-ra. A kzeled raktkat szlelve aztn nem a fldi hordozra nyitottak tzet, hanem az rtorpedkra. Csakhogy a ngy szuperlzerrel hat rakta replt szembe. A tltetek mind kzelebb robbantak a slasztogonhoz, egyre jobban zavarva legnysgt a clzsban. Mg gy is csak az utols, a hatodik rt clba, letpve a csengiz hordoz fl orrt s hrom szuperlzert.
– Telitallat!! – ordtott fel diadalittasan Dom s csoportja, Anela hta mgl csodlva a slasztogon floldalasra nyomortott orrt.
– Csak tallat! – prblta lehteni Anela a kldttsg vezetjnek lelkesedst. Benne mg tlzottan is elevenen ltek a Thunderbolt pajzst feltp tallatok durva lksei, semhogy tiszta szvvel osztozhatott volna trsai rmben. Kinzett az ablakon s hozzfzte: – s ez mg csak az els tallat ebben a csatban!
|