IV. rlakk kztt
2.
A Thunderbolt htszz mteres trzsn egy pillanatnyi remegs futott vgig, amint megsznt krtte a gigantikus erterek kavargsa. A csillagok gy hullmzottak a tvolban, mintha szertefut vzgyrk all bukkannnak fel. A hordoz visszazuhant a norml trbe s azonnal elvesztette a fnyt sokszorosan meghalad sebessgt. Nhny tucat kilomterre a Thunderbolt-tl majdnem egy idben bevillant hrom ksrje is. Csak hrom, mert a Phoenix-et Kadrif ezredes elre kldte az j rendszer feldertsre.
Anela elbvlten nzte a bevillans sznes fnyjtkt a kilt ablakn t. Ngy trsn kvl legalbb flszz trhajs szorongott az ablakok eltt, hogy megcsodlja a pomps ltvnyt. Az emberek egszen az ablakokhoz szortottk az arcukat, htha megltjk a Thunderbolt eltt a clbolyg aprcska, kk korongjt, amely – ha Y’Bernai igazat mondott – egy rlak-csapatnak ad otthont.
– Ide is eljutottunk ht vgre! – shajtott fel megknnyebblten Dom. – Mr csak kt-hrom nap s indulhatunk Csillagpontra az rlakkkal!
– Taln hossznak talltad az utazst? – kuncogott Manton oldalba bkve idsebb trst. – Nzd meg Timet! mg sajnlni is fogja, mikor itt hagyjuk ezt a csodlatos trsasgot! Hiszen az jvben azt sem tudja, mikor melyik meghvst fogadja el!
– Irigykedsz, Manton? Irigykedsz? – krdezte nevetve Borel, jtkosan belebokszolva Manton vllba. – Mirt nem dobtad be magad te is?
Az emlkezetes, hajnalig tart szilveszteri buli ta a kldttsg korbbi elszigeteltsgt mintha elfjtk volna. Klnsen llt ez Borelre, aki bohm termszetnek s kimerthetetlen vicc-kszletnek hla, bartok tucatjaira tett szert az elmlt napokban. Minden este ms-ms trsasgba volt hivatalos, s rendszerint csak hajnalban vetdtt haza a szobjba.
Anela csak fl fllel hallgatta trsai ktekedst. Rgi utazsaira gondolt, mg a csillagokat csodlta. Annyira elmerlt az emlkeiben, hogy az els, tvoli villanst szre sem vette. Csak akkor figyelt fel a szokatlan jelensgre, mikor a felszikrz fnypontok szaporodni s kzeledni kezdtek.
– Nzztek! Meteorok! – szlt htra, megszaktva a klcsns ugratsok folyamt.
Szavait csak trsainak sznta, de perceken bell a ki-ltn mindenki a fel-felcsillan fnyeket nzte. A fekete httrbe beleolvad, prgve kzeled trmelkek csak elvtve vltak lthatv, mikor egy-egy darab szerencssen a nzk fel tkrzte napjnak fnyt. A sziporkk egyre srbben ismtldtek, ahogy a Thunderbolt lassan elrte a meteor-felht s kezdett behatolni a trmelkek kz. A felszikrzsok vratlanul gyors szaporodsa elgondolkodtatta Anelt. Most mr jobban odafigyelt az ablak kzelbe kerl trmelkekre, mert valami megmagyarzhatatlan rossz rzs kertette hatalmba.
Az egyik meteorit vgre egszen kzel vitorlzott el az ablak eltt. Megfelel szgbe kerlve ngy-t msodpercenknt felvillant a tvoli nap fnyben. Ahogy egyre kzelebb s kzelebb kerlt, csak fokozta Anela rossz rzseit. Aztn vgre megltta a „meteort” teljes valjban. Nagyjbl kt ngyzetmteres, kzel tz centi vastag, megmunklt fmdarab volt!
Anela egy pillanatig dbbenten meredt az ablakra, aztn maga el emelte komjt s felhvta Lina szilveszterkor megismert vfolyamtrst, Leon Margert, aki ppen szolglatban volt a Thunderbolt feldert rszlegben. Alig jelent meg a korlt fltt Leon kpe, amikor a kilt ablakaira leereszkedtek a vastag vdlemezek.
– Mi trtnik odakint, Leon? – krdezte a szke haj fitl Anela. – A kiltrl ppen lttam, hogy belementnk egy meteorfelhbe, amiben megmunklt fmdarabok rpkdnek! Honnt jn ez a trmelk? s mi a fene ez egyltaln?
– Mi sem tudunk sokkal tbbet, mint te – vakarta a fejt a semmibl, vagyis a felvev ltkrn kvlrl, felbukkan kezvel tancstalanul Leon. – A clbolyg megkzeltsi vektorval hetven fokot bezr irnyon, szembl jn a trmelk. De nem meteoritok! Fm s manyag darabok. Pr centistl a nhny mteres nagysgig. Egyelre csak ennyit tudunk, de mg folynak a mrsek!
Ahogy a hetek mlsval szaporodtak a megbeszlsek a Thunderbolt vezrkara s a Csillaghajzsi Tancs megbzottai kztt, gy lettek rvidebbek, rutinszerbbek a klcsns udvariaskodsok Kadrif ezredes irodjban. Annyira azrt sosem tudtak lervidlni, hogy Anela ne unta volna ket. Klnsen most, mikor majd sztvetette a kvncsisg a klns trmelkfelh eredetvel kapcsolatban.
– Attl tartok, ezttal sem koronzza siker a vllalkozsunkat – lpett komoran az asztalhoz Kadrif ezredes, mikor mindenki helyet foglalt vgre. – Tizenht ra negyven perckor, terv szerint felvettk a kapcsolatot a Phoenix-szel. Jelentsk szerint tizenht rakor a Thunderbolt ltal is megkzeltett bolyg irnybl a Terraflot szignljt vettk.
– Azt akarja mondani, hogy fldi csillaghaj kering az rlakk bolygja krl?! – fakadt ki dbbenten Perrol.
– Hrom rakts cirkl – blintott az ezredes. – A Hurricane, a Chymera s a Perseus, Dean Fergsson rnagy parancsnoksga alatt. res trakkal repltek hazafel, amikor hatalmas gravitcis hborgsokat, trhajk mozgst, vagy nukleris robbansokat, szleltek ebbl a rendszerbl. Termszetesen kilptek a hipertrbl, hogy feldertsk a hborgs okt. A bolyg megkzeltse kzben k is trepltek a trmelkfelhn s kt rja krplyra lltak a mi clbolygnk felett hromszz kilomter magassgban.
– rlakkat persze nem lttak – mondta rezignltan Dom. – Vagy mg nem vizsgltk t a bolygt?
– Sajnos, semmi emltsre mltt nem talltak a radarjaikkal. De Fergsson rnagy egy igen kellemetlen feltevst adott el ezzel a trmelkfelhvel kapcsolatban. Mretei, s a benne tallhat anyag mennyisgnek megbecslse alapjn az rnagy valsznsti, hogy az ltalunk keresett rlak-csapat maradvnyai alkotjk a felht.
– Hol van az a csengiz flotta, ami elbnt velk, mieltt megszkhettek volna?! – ugrott fel Anela. – Fergsson rnagy cirklinak ltniuk kellett ket! Hny ellensges trhajrl tettek jelentst?!
– Nem lehetsges, hogy minden fordtva trtnt? – tallgatott Borel. – Taln ppen az rlakk gyztek le egy csengiz ktelket! Aztn elszeleltek Fergsson cirkli lttn!
– Az rnagy cirkli semmifle csillaghajt sem szleltek ebben a szektorban, amikor kilptek a hipertrbl. Csak ezt a trmelkfelht talltk a korbban bemrt robbansoknak megfelel helyen. A trtntek elemzsre csak akkor lesz lehetsgnk, ha mintkat vesznk a felhbl, s pontosan bemrjk a terjedelmt, haladsi irnyt, vagy irnyait. Hamarosan a Thunderbolt s ksr cirkli is plyra llnak a bolyg krl. Holnap reggel megfelel fedezettel elindtjuk az els feldert szzad gpeit. Az ltaluk begyjttt mintk s adatok alapjn tbb eslynk lesz rekonstrulni a felh eredett.
Msnap hajnalban a Thunderbolt „G” fedlzete ismt felbolydult mhkashoz vlt hasonlatoss. Kk s barna overallos technikusok s szerelk szlltk meg a parkol vadszgpek egy rszt. Szorgos kezek tettk szabadd a boxok bejratt s kezdtk felkszteni a kijellt gpeket a startra. Helykre kapcsoltk az zemanyagtlt tmlket, energia kbeleket, raktkat emeltek be a vadszgpek fegyverterbe.
Fl rval a nyzsgs kezdete utn megrkeztek az els elektromos targonck. Rakaszkodtak a nluk sokszorta nehezebb gpek orrfutira s tvontattk ket boxaikbl a hatalmas felvonkba. A liftek elbb az els s msodik vadsz szzad kt tucatnyi naszdjt emeltk a „B” fedlzetre, s sorakoztattk fel a kivet aknk eltt, majd az els feldert szzad gpei kvetkeztek.
A papucs-orr feldert naszdok msflszer akkork voltak, mint a ksretkre rendelt vadszok. Vaskos trzsket radarok, optikai, gravitcis s elektronikus rendszereket rejt gondolk kidomborodsai tettk esetlenn. Pedig szles szrnyaikkal, a trzsk vgn l ketts vezrskjukkal ezek a gpek is le tudtak ereszkedni brmely bolyg lgkrbe, akrcsak a vadszok. Hromfnyi szemlyzetkkel viszont akr kt teljes htig is kpesek voltak a kijellt krzetben maradni. Kinyithat antennik ell pedig aligha maradhatott rejtve brmi is.
A replfedlzeti technikusok sietve sorakoztattk fel a gpeket a kivet aknk eltt, mikzben a liftekbl megrkeztek az els piltk. A technikusok ksretben krljrtk, megtapogattk gpeiket, megrngattk a vezrskokat, vgigsimtottak az rzkelkn. Aztn felkapaszkodtak a piltaflkbe. A vezet technikusok a ltrn llva segtettek nekik ellenrizni a mszereket.
Egyre tbb pilta bkte felfel hvelykjt, jelezve, hogy gpe startra kszen ll. Zmmgve csukdtak le a flketetk. A fedlzeti szemlyzet riadt verebek mdjra spriccelt szt a gpek melll, magukkal cipelve a ltrkat is, mert a felbg szirna mris startra szltotta az els vadszokat.
Flresiklottak a kivet aknk vaskos bels ajti s az elektromos targonck bevontattk az els sor nyolc gpt. Lekapcsoltk vonrdjaikat a vadszok orrfutirl, egy utols ints a piltknak, aztn kifaroltak a hatalmas lgzsilipekbl. A nyolc naszdot pillanatokkal ksbb mr vastag aclfalak szigeteltk el a replfedlzettl.
A Thunderbolt sokezer tonns tmegt meg sem tudta rezdteni a nyolc vadszgp egyidej kilvse. Pedig Anela beren figyelte a pillanatot, amikor az erterek kildtjk ket az aknikbl. Csak egy dallamos pendls jelezte, hogy kirltek a kivetk, kvetkezhet a msodik nyolc vadszgp is.
Ezttal szerencsje volt Anelnak. Kzvetlen kzelbl nzhette vgig a vadszok indtst. Ian Furee rnagy, a Thunderbolt vadszpiltinak parancsnoka meghvta a jobb oldali vezrlllsba. A hivatalosan Egyes Szm Tartalk Parancsnoki llomsnak nevezett kupola a hordoz els rszn jobb oldalt domborodott. Ablakainak egyik felbl a kt emelet mlysgben lv „B” fedlzetre lehetett ltni. tstlva a msik oldalra a Thunderbolt kls krnyezetben lehetett volna gynyrkdni, ha a trmelk-felh miatt nincsenek ppen lezrva az ablakokat vd lemezek.
Anelt a naszdok elksztse s kilvse egy rgi filmre emlkeztette. Tavalyi szabadsga alatt elvetdtt a Fld egyik tengerszeti mzeumba. Ott ltott kiktve egy hatalmas, nyitott fedlzet hajt. A mzeumban vettett filmen a nyitott fedlzetrl gzturbins replgpek szlltak fel, katapultok segtsgvel. Ezt a hajdani, replgp-hordoznak nevezett hajt juttattk eszbe a Thunderbolt „B” fedlzetn ltottak.
– Nos, hogy tetszett az elads? – fordult a vendghez Furee rnagy, mikor az utols feldertt is kilttk a fedlzetrl.
– Ltvnynak tnyleg nagyon szp volt – blintott elismeren Anela. – Csak az a krds, hogy mennyire lesz hatkony a vllalkozsuk?
– Mg nem ltta munkban a feldertinket? – csodlkozott el az rnagy. – Ja, persze maga cirklval replt! Ezek a gpek fele id alatt elvgzik a feldertst, mint egy cirkl! Ebben a felhben klnben sem menne sokra egy nagy hajval. A trmelkben akadnak elg mretes darabok is, amik akr egy cirkl burkolatt is beszakthatnk. Valsgos csatt kellene vvnia ellenk felderts kzben. Ezek a kis naszdok meg egyszeren kikerlik a nagyobb trmelkeket.
A feldert osztag startja utn Anela korg gyomorral indult az Ebdlbe. Ian Furee meghvsa igen korai idpontra szlt s – mi tagads – elaludt egy kicsit. Knytelen volt lemondani a reggelijrl, nehogy elmulassza a gpek elksztsnek s felszllsnak ltvnyt. Inkbb hsiesen elviselte gyomra hborgst, csak megnzhesse a naszdok startjt.
Azzal viszont egyre kvetelzbb gyomrnak tartozott, hogy amint el tudott szabadulni Furee rnagytl, felkeresse az Ebdlt. Mr a folyosn is azon trte a fejt, mit krjen az automattl, gy szre sem vette az ajt tloldaln kzeled fiatal prt. Csak arra eszmlt fel, hogy valaki a karjt megragadva meglltja, s egy ismers hang korholni kezdi:
– Illik egy valdi rhajs kapitnynak ilyen figyelmetlenl kzlekedni, Anela?! Ha meg nem foglak, mg elgzolsz bennnket!
A hang hallatn Anela ktszeresen meglepdve nzett a karjt szorongat, barna haj fiatalasszonyra. Ovlis arc, nevets zld szemek, fitos orr. Semmi igazn ismers nem volt az egszben. Csak a hang! De egyszeren kptelen volt rjnni, honnan ismeri.
– Nem ismersz meg, Anela? – krdezte mosolyogva az asszonyka. – Egytt voltunk gyakorlaton Saatenen!
– Ht … Hogy szinte legyek … – hpogott szgyenkezve Anela.
– Igaz, hogy Saatenen mg szke volt a hajam – nevette el magt az asszony s Anela errl a nevetsrl vgre megismerte. – Lenka Retna vagyok! Ez pedig a frjem, Peter Bohdan!
– Nagyon rlk –fogta meg Anela a frfi felje nyjtott kezt. Eddig Lenkra figyelt, csak most nzett elszr az vfolyam hajdani szpnek frjre. Peter Bohdan vkonydongj, felesgnl alig magasabb ember volt. Kiss kill pofacsontja, vkony fmkeretes szemvege jellegzetess tettk az arct. Puha, stt-szke haja folyton a homlokba lgott, hiba pblta llandan flresimtani.
– Menj elre, Pete! Rgtn jvk n is! – tolta Lenka a folyos fel frjt, aztn visszafordult Anelhoz: – gy rlk, hogy ltlak, Anela! Olyan hihetetlen volt, amikor elszr hallottam a nevedet a fedlzeten! Mr rgen meg akartalak keresni, de mindig Kadrif ezredes kzelben voltl. Tnyleg a Csillaghajzsi Tancs megbzottjaknt vagy a Thunderbolt-on, ahogy az a kis gyakornok lny terjeszti?
– Igen – mosolygott vissza Anela Lenkra. Az eltelt vek, a viszontlts rme egy csapsra elsprtk a Saatenen rzett „rk haragot”. – Kilptem az aktv szolglatbl. Most rlakkat keresnk a trsaimmal, hogy jra szvetsget kthessnk velk.
– Otthagytad a Terraflotot?! – hklt htra meglepetsben Lenka. – Te? A sikeres kapitny?! Hiszen amit a FlottaHrekben olvastam rlad, annak alapjn akr Kadrif ezredes helyre is kerlhettl volna!!
– Mirt meglepbb ez, mint a te frjhez meneteled? Sosem hittem volna, hogy egyszer te is feladod a fggetlensgedet!
– Tavaly mg n se hittem! – csilingelt Lenka boldog nevetse. – De a Berenice hordozn megismerkedtem Peterrel. Egy hnappal a Thunderbolt startja eltt hzasodtunk ssze. Hiba! Mg mindig ez a tipikus ni sors! Te mg nem szntad el magad? Vagy mg nem talltad meg az igazit?
– Megtallni mr sikerlt, csak azt nem tudom, most merre jrhat ppen. Ne nevess! Ez egyltaln nem vicc akart lenni! Az rlakk kzt l, s ezzel a bhm nagy hajval hiba keressk az rlakkat.
– Sokat mesltl rluk a kis bartndnek?
– Mrmint az rlakkrl? Nem tbbet, mint sok ms dologrl is – vonta meg a vllt Anela. – Csak nem csinlt valami bajt Lina?
– Azt nem tudom. De llandan az rlakkrl mesl a bartainak. Olyan romantikusnak festi le a csapatok lett, hogy a gyakornokok tbbsge egszen megbolondult tle. Ha egyszer sikerl tallkoznunk az rlakkkal, szerintem legokosabb lesz lezrni a Thunderbolt lgzsilipjeit, klnben az sszes gyakornokunk tszkik hozzjuk!
Lenktl elbcszva Anela azzal az elhatrozssal lpett be az Ebdlbe, hogy alaposan le fogja szidni Lint, mikor legkzelebb tallkoznak. J volt a kalandjait elmeslve feleleventeni, szinte jra lni az elmlt veket, s Lina eszmnyi hallgatja volt hosszra nyl trtneteinek. Az persze meg sem fordult Anela fejben, hogy mesivel brmit is idealizljon. Legkevsb az rlakkat.
Mintha a sors akarna csfot zni elhatrozsbl, az ajtn bell els pillantsa az Ebdl egyik sarkban l Linra esett. Csakhogy a lny nem volt egyedl. Legalbb tizent fs trsasg vette krl. Radsul a fiatalok, megltva Anelt, integetni kezdtek, hogy az asztalukhoz invitljk. Megkapva reggelijt a robot-szakcstl, Anela el is fogadta a meghvst s a gyakornokok kz telepedett.
A fiataloknak viszont eszkben sem volt tiszteletben tartani Anela hsgt. Az els perctl fogva krdsekkel bombztk, egy-egy falatra is alig hagyva idt neki. A krdsek termszetesen elssorban az rlakkra vonatkoztak, s csak gy sttt bellk a Lenka ltal mr emltett vgyakozs az rlakk szabad s romantikus lete utn.
Tvolrl s felsznesen szemllve, az rlakk lete persze valban romantikusnak tnhetett. Fleg egy mindig, s mindennel elgedetlen fiatalnak. Mr maga az is nagy csbt er volt szmukra, hogy az rlakk sokkal tbbet s szabadabban replhettek, mint a Terraflot egysgei. Kt bevets kztt pedig mi mst is tehetne egy igazi rlak, mint hogy knyelmesen s nagyon alaposan kipiheni magt!
Nehz volt megrttetni a gyakornokokkal, hogy a valsg s a romantikus brndok az rlakk esetben sem esnek egybe. Ami innt szabad letnek tnik, az a valsgban folyamatos menekls. A kvnatosan sr replsek nem csak rmet, hanem lland letveszlyt is jelentenek. A ttlennek tn pihens pedig nem ms, mint a hajik folyamatos felksztse a kvetkez bevetsre.
– n egszen msra lennk kvncsi – szlalt meg az asztalra knyklve Dan Mavil, aki nhny hete olyan eps megjegyzst tett Anelra. – Lina szerint az rlakk naszdjai sikeresen veszik fel a harcot a csengiz cirklkkal is. Vajon le tudnnak gyzni egy ekkora trhajt is, mint a Thunderbolt?
– Azt hiszem igen – blintott rvid mglegels utn Anela. – sszefognnak tbb csapatot a tmadshoz, s valsznleg cirklkat is adnnak melljk. Biztosan nagy vesztesgeik lennnek, de vgl az vk lenne a gyzelem!
– Lehet, hogy ez az irdatlan trmelk-felh is egy ilyen sszecsaps maradvny?
– Nem tudom. De biztosan nagy csata zajlott itt nemrgen. A Hurricane s a msik kt cirkl bemrtk a robbansokat. De azt egyelre senki sem tudja, mifle csillaghajk csaptak itt ssze, mert a gyztesek eltntek, mieltt a hrom cirkl iderhetett volna.
– Azt mondod, az rlakk egy ekkora trhajval is elbrnnak – trt vissza makacsul sajt tmjhoz Mavil. – Akkor is, ha ppen a Thunderbolt ellen kellene harcolniuk?
– Erre a csatra sohasem kerlhetne sor – rzta a fejt Anela. – Az rlakk kitrnnek a harc ell, a Terraflotnak pedig eszben sincs megtmadni ket!
– Akkor sem, ha a Galaktikus Kzpont utastana bennnket az rnomdok elleni hborra?
– Na ide figyelj, te nagyokos! – fordult Anela trelmt vesztve Mavil fel, az asztalra csapva a kst. – Ha mindenron vitzni akarsz valamirl, elbb kszlj fel rendesen a vlasztott tmdbl! Illene tudnod, hogy a Galaktikus Kzpont csak tancsokat ad a Fldnek s a Terraflotnak, parancsokat sohasem. Gondolod, hogy a Fld vezeti hajlandak lennnek brki tancsra megtmadni az rlakkat, miutn kveteket kldtek hozzjuk, s szvetsget ajnlanak az „rnomdoknak”?
– Elg baj, hogy a Csillaghajzsi Tancs ppen az rlakkkal akar szvetsget ktni! – ugrott fel indulatosan az asztaltl Dan. – Ennyi ervel akr a csengizekkel is bkt kthetnnk! Nem elg, hogy az rlakk ptyolgatjk a csengizeket, most mg mi is csatlakozunk hozzjuk?!
– Te hogy kpzeled ennek a hbornak a vgt? – szortotta meg Anela Mavil karjt. – Hny millird csengiz kiirtst tartod szksgesnek, hogy a kellen meggyenglt maradkkal bkt kthessnk? Vagy szerinted nincs is szksg tll csengizekre? Irtsuk ki ket nyomtalanul?
Mavil elszr megprblta kiszabadtani a karjt Anela aclos ujjai kzl. Aztn, amint megrtette a lny szavait, lassan lecsendeslt. Tancstalanul, seglykrn nzett a trsaira, de az arcukon is csak zavart ltott. Megrzta a fejt s valami mentegetzs flt prblt dadogni, de Anela kzbevgott:
– Ne mondj semmi jabb ostobasgot! Nhny ve tlem is ugyanezt krdezte valaki, s n ppgy nem tudtam vlaszolni, ahogyan most te sem. Akkor nekem is azt mondtk, hogy ismerjem meg az ellensget. Gyere fel velem dlutn az Elklntbe! Beszlgess el egy kicsit Y’Bernaival! Bennnket, embereket gy rngattak bele ebbe a hborba. De most neknk kell egy olyan megoldst tallnunk, hogy a gyzelem utn ne kelljen szgyenkeznnk az unokink eltt!
– Lina meslte, hogy az rlakk rengeteg csengizt tneveltek egy j letformra – prblta oldani a feszltsget kzbeszlsval Tina Irwell. – Ha tnyleg gy van, akkor hogyan harcolnak a bzisaik ellen? Meggyzssel?
– Az se rossz fegyver! – nevette el magt Anela eleresztve Dan karjt. – De persze komolyabb eszkzeik is vannak a csengiz bzisok romba dntsre. Hagyomnyos tltet raktkkal s lzerekkel porr lnek minden gyrat, rkiktt, ermvet. Ezzel rletesen nagy krokat okoznak a megtmadott bolygnak. Legtbbszr tmenetileg el is szigetelik a tbbi csengiz vilgtl. A csengizek termszetesen azonnal jjptenek mindent, de ez a munka jra, meg jra risi eriket kti le.
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
