25. fejezet
Rarqua megvrta, mg az arra kijellt harcos megfogta lova kantrjt, aztn nagyokat nygve lekszldott szekerrl. Nem fjt ugyan egyetlen tagja sem, de egy hozz hasonlan vnembertl mindenki azt vrta, hogy nygjn, s panaszkodjon, mg leereszkedik a fldre a szekr bakjrl. Nem okozhatott ht csaldst figyelmes kznsgnek. Fjdalmas kppel tapogatta a derekt, lba is megroggyant alatta, mieltt kiegyenesedett volna, s kzben nygdcselt, mint aki halni kszl ppen.
Amikor vgre sajt lbn llt, embernyi hossz botjra tmaszkodva, kicsit grnyedten indult a Lawrim eltti szoros fel. Rhao parancsra a sereg mg az t kanyarulata eltt llt meg, ahol az ellensg nem lthatta felsorakozott osztagaikat. Alig rt be az reg mgus a szorosba, a sziklaplatn mris felharsant az aardok riadja. Az szaki harcosok percekig rtetlenl nztk az utat botjval kopogtat magnyos vndort. Aztn az egyikk meglendtette karjt, clba vve Rarqua fejt egy jkora kvel.
A slyos lvedk, mintha zsinron hztk volna, sivtva zuhant, hogy sztzzza az reg koponyjt. Mr csak egyetlen lpsnyire volt cljtl, amikor tstl aclos pendlssel egy addig lthatatlan bra fnylett fel Rarqua krl, s a k rtalmatlanul pattant le a vrs fnyharangrl.
Rarqua megllt s karjait az aardok fel trva szavalni kezdett. Az szaki harcosok kzben tucatjval ragadtk fel az jabb kveket, hogy hallra zzzk velk a mgust. Egy pillanattal ksbb fjdalmas kiltsokkal engedtk el lvedkeiket, melyek meggettk a kezket. Nhnyan a legkzelebbi khalomhoz ugrottak, hogy a vn mgusra zdtsk az embernyi sziklkat. De a hatalmas kveket addigra vastag jgrteg bortotta. Olyan szilrdan egymshoz fagytak, hogy megmozdtani sem tudtk ket.
Hasonlan jrtak minden krakssal s gerenda halommal, amely eltt a varzsigit szaval mgus elhaladt. gy hsz lpssel Rarqua mgtt aztn Rhao serege is benyomult a szorosba. jszaik tucatjval nyilaztk le a sziklafal tetejrl a vigyzatlan aardokat, mieltt azok szbe kapva fedezkbe hzdhattak volna.
Mire Rarqua Lawrim kapujhoz rt, a vros vdinek serege harcra kszen vrta a kt bstya kztti ton, Lyghir kormnyzval, Rhaoval s a vrosban rekedt Rodach lovaggal az ln. A vn mgus egy pillantst is alig vetett a harcosok tmr soraira, mieltt az aardok ltal eltorlaszolt svny fel fordult. Olyan elsznt-sebesen ldult neki a meredlynek, mintha versenyt akarna futni a torlasz fel igyekv aardokkal. A lawrimi harcosok pncljukban zrgve eredtek a nyomba, de alig tudtak lpst tartani az reggel. Br az aardok gyorsan elbe kerltek a magasban, Rarqua-nak eszben sem volt lasstani.
Az aardok elszr megprbltk a felfel kapaszkod tmadkra zdtani felhalmozott sziklikat, de a kvek Rarqua varzslattl itt is mozdthatatlanul egymshoz fagytak. Nem maradt ms htra, az szaki harcosok a torlasznl gylekeztek, hogy fegyverrel verjk vissza a krosshk rohamt. Mieltt azonban megtkzhettek volna az emberekkel, a torlasztl hszlpsnyire a mgus megtorpant, s az egymsra halmozott kvekre, farnkkre szegezte botjt, mint valami lndzst.
– Vzorvat’sya!! – kiltotta Rarqua sztentori hangon, botjbl flelmetes villmot lve az aardok erdtsbe. A torlasz kzepbl, ahol a mgikus lvedk becsapdott, fldrz drrenssel repltek szerteszt az egymsra halmozott sziklk, a robbanstl szilnkosra trt faderekak s az a nhny aard harcos, akik vesztkre ppen ott akartk megvdeni a sncot.
De a robbans nem csak az aardokat lepte meg. A lawrimi harcosok kzl is sokan megtorpantak, elvtettk a lpst. Soraik egymsra torldtak. Ha nem Rhao vezeti ket, taln vgleg el is akadt volna a rohamuk. A tbornok azonban kt kardjt szlkelepknt forgatva, harsny csatakiltssal trt t a torlaszban tmadt rsen, s vetette magt a ttovn lzeng, meglepett aardokra. Alig egy lpssel lemaradva kvette a tbornokot Rodach lovag. Nyomukban mindent elspr radatknt zdult az ellensgre az ismt felbtorodott pajzsos-pnclos harcosok tmege.
Az aardok tudtk, hogy most nincs hov elfutniuk. Htukat a sziklknak vetettk, s elszntan felvettk a harcot a tlervel. De brmilyen kemny legnyek voltak is, nem csata volt ez, csak kegyetlen vrfrd. Egyre-msra hullottak el a krosshk rjuk zdul csapsai alatt. Vgl nhnyan eldobltk a fegyvereiket, hogy gy prbljk menteni az letket.
A lawrimi katonk azonban gy belemelegedtek a mszrlsba, hogy cseppet sem rdekelte ket, harcolni akar, vagy megadja magt az elbk kerl aard. Vrgzs kegyetlensggel folytattk az ldklst, hiba ordtotta Rhao, hogy kmljk meg a fegyvertelen ellensg lett. Vgl Rarqua villmaira, s a kt lovag kardjra volt szksg, hogy legalbb nhny szaki harcos tllje a csatt. Mg gy is alig egy tucatnyi sebeslt, htrahurkolt kez aardot sikerlt csak beterelni a vros tmlcbe, a tbbi ott veszett a sziklaplatn, ahonnt a hgt akartk elzrni.
A tmlcbe vetett aardok egszen msnap reggelig biztosra vettk, hogy a krosshk rabszolgnak sznjk ket. Mi msrt kmltk volna meg az letket!? Mi msrt riznk s etetnk ket?! gy, amikor reik reggel kizargattk a kis csapatot a fegyveresektl krlvett udvarra, mind a kovcsot kerestk, aki majd bklyt ver a lbukra. Kovcs s llje helyett azonban csak egy lovag vrt rjuk. Az a ktkardos lovag volt, aki elz nap a krosshk rohamt vezette a sncba robbantott rsen t.
A lovag a fsultan lldogl foglyok el lpett, s elharsogta, hogy t maga Godnos kldte Lomyrba, hogy meglje a tz trzs minden fit, aki az tjba akad. Az aardok egy percig azt hittk, Godnos Kivlasztottja most rgtn, rajtuk fogja kezdeni isteni kldetsnek vgrehajtst. A hallukat lttk kzelteni, amint a lovag vgigstlt elttk. De Godnos Kivlasztottja nem rntott kardot, s egyet sem lt meg kzlk. Csak kizavarta ket a vrosbl, miutn rjuk parancsolt, hogy menjenek s mondjk meg szak minden vad finak: ha lni akarnak, fussanak Lomyrbl, ahogyan a lbuk brja! Mert jn a Kivlasztott, aki eltt egyetlen seregk sem llhat meg, s aki egyetlen aardnak sem kegyelmez tbb!
A diadal utn Rhao egy htig pihentette seregt Lawrim falai kzt. Nem mintha annyira elfradtak volna harcosai a nagy vndorlsban, de Lyghir kormnyz knyvtrban csak egyetlen trkp volt Nagorirl, a tbornoknak viszont t kellett az szaki hadjrathoz. Nem volt mit tenni, meg kellett vrni, amg a vros rnokai – akiknek cseppet sem tetszett a szokatlan munka – elksztettk az t msolatot.
Kzben Rhaonak is megvvta a maga harct Lyghir kormnyzval. Lawrim ura ugyanis igen zokon vette, hogy le kellett mondania a csatban elfogott aardokrl, akiket szvesebben ltott volna rabszolgkknt dolgozni a vros valamelyik bnyjban, mint testvreik utn talpalni a Lomyrba vezet ton. Persze megrtette , hogy ezek a szerencstlenek sokkal tbb hasznot hajtanak a legyzikrl terjesztett rmmeskkel a tbornoknak, mint amennyit a munkjuk rne a vrosnak. De a kormnyz szmra akkor is Lawrim gazdagsga volt az els! Kt napig dohogott az elvesztett rabszolgk miatt. Csak akkor hagyta abba, amikor Rhao kzlte vele, hogy magval visz tszzadnyi lndzsst a helyrsgbl.
A bejelents hallatn Lyghir kormnyz elbb dbbenten elhallgatott, majd olyan mltatlankodsba kezdett, mintha a tbornok szeretett vrosa teljes vd seregt akarn magval vinni. Elbb a vdelem meggyenglsre hivatkozva prblta lebeszlni tervrl a tbornokot. Aztn arra hvta fel a figyelmt, hogy a nagyobb sereg elltsa mennyivel nehezebb lehet az aardoktl megszllt Nagoriban. Igazbl persze vakodott nyltan megtagadni a Kivlasztott krst, gy a ht vgn Rhao Tama ktszer akkora haddal kapaszkodott fel Nagoriba a Kastar-hgn t, mint amekkorval Lawrimba rkezett.
A Hegyvidken aztn a tbornok serege t hadoszlopra bomlott, melyek gy tvolodtak el egymstl, mint a kz szttrt ujjai, hogy mindegyik bejrja a sajt, trkpen gondosan bejellt tjt. Ez volt Rhao letnek legnagyobb hazrdjtka. Ltva a Lomyra vrosait ostroml hatalmas aard seregeket, a tbornok gyantotta, hogy az ellensg csak kisebb, szz fnl aligha npesebb osztagokkal riztetheti a falvaikba zrt gorisztiket. gy a szz-szz kirlyi lndzsssal megerstett hadoszlopok Rhao remnyei szerint knnyedn elzhetik majd a tz trzs htrahagyott harcosait, akik a hegyi falvak levgott hdjait rzik.
Biztos persze sem lehetett az igazban. Ezrt szigoran megparancsolta a hadoszlopok vezreinek, hogy alaposan dertsk fel a krnyket, mieltt tovbb vonulnnak! Csak kt nappal ksbb, a Bandar kln falujhoz rve gyzdhetett meg feltevse igazrl. A falu fgghdjnak vaskos tart oszlopainl ugyanis rt ll aardok helyett szorgosan munklkod gorisztiket tallt. A falut az ttl elvlaszt szakadk felett pedig egy csaknem ksz, vadonatj hd feszlt.
A kln harcosainak vezetje bszkn meslte Rhaonak, hogyan ereszkedtek le kteleken a falu tls oldalrl, s kerltek a hd maradvnyainl rkd aardok htba. Olyan jl sikerlt a rajtats, hogy a kttucatnyi aardbl csak hrom tudott elinalni, a tbbit mind agyonvertk. Reggel aztn a hd tartkteleinek thzsa utn a harcosok elindultak, hogy a szomszd falvak ell is elzzk az ellensget. De azzal bizony alaposan elkstek. Mire odartek, a krnyez falvak laki maguk is megtettk ugyanazt, amiben a Bandar kln harcosai segteni akartak nekik. Agyonvertk, vagy legalbb is elkergettk az ket rz aardokat.
– Azt mondod, nhny aard elfutott a csatbl? s ti hagyttok ket hazig iszkolni?
– Olyan messze azrt nem futottak – trlte meg homlokt a goriszti, mintha hirtelen megizzadt volna. – Csak a Dabruy-vlgybe mentek. Ott gylekeznek a falvak ell elkergetett aardok
– Az a j neknk, ha mind egy helyen vannak. Legalbb nem kell egyenknt vadszni rjuk! Gyertek velnk! Verjk agyon egytt az aardok maradkt!
– Ne siess annyira, lovag r! – topogott zavartan a hegylak. – A Dabruy-vlgyben egy smn vezeti az ellensget! Azt nem lehet csak gy lerohanni!
– Na s, ha smn vezeti ket?! Amg tvgtunk Lomyrn, megtapasztaltuk, hogy egyetlen halott smn sem tud varzsolni!
– De hogyan akarsz a kzelbe jutni, hogy megld?!
– Egy j lovas gyorsabb a legfrgbb aardnl is. Neknk pedig egsz csapat lra ltetett jszunk van. Megkerlik az ellensget s lenyilazzk a smnt, mieltt egyetlen aard is szbe kaphatna!
– Sk vidken biztosan. De a Dabruy-vlgynek igen szk bejrata van. Ha a lovasaitok le is gzoljk az rket, a csatazaj felriasztja az egsz ellensges tbort.
– Akkor majd megkrjk Rarqua-t, hogy segtsen!
– Felejtsd el! – rzta a fejt a vn mgus, aki szekerrl leszllva ppen jkor rt Rhao kzelbe, hogy meghallja, mit vr tle a Kivlasztott. – Nem lm meg helyetted a smnt!
– Sohasem krtem, hogy helyettem harcolj! – fakadt ki dhsen a tbornok. – Csak segts a kzelbe, hogy n magam lhessem meg azt a smnt!
A Dabruy-vlgybe vezet svny mellett, egy vszzados fa tvben hrom aard csrgtt. Ltszlag olyan nyugalommal beszlgettek, mintha sajt tvoli falujukban pihentek volna meg ppen. Csakhogy nem krben ltek, mint a bksen beszlgetk szoktak, s tekintetk sem egyms arct, hanem folyvst az svnyt vizslatta. Csatabrdjaik is a kezk gyben hevertek, elrulva, hogy a hrom harcos a vlgyben tboroz testvreik nyugalmt rzi.
Valahol az svny mentn szraz g roppant. gzengsnyi zaj az erd mly csendjben. A hrom aard gy ugrott talpra, mint akik parzsra ltek. Brdjaikat harcra kszen maguk el szegeztk, s aprra vgignztk a vlgybe vezet svnyt. De hiba erltettk a szemket, semmit sem lttak, ami a zajt okozhatta volna.
– Ha egy greccsenstl is gy becsinlunk, a vgn mg egymst fogjuk kupn verni! – rhgte el magt az egyik harcos, letmasztva brdja nyelt a fldre.
– Nem kellett volna kiengedni a gorisztiket a falvaikbl!
– Egy fent! Bezrni nem kellett volna ket a falvaikba! – morogta a harmadik aard. – Te sem lnl otthon nyugodtan, ha a klkd sr az hsgtl! Ht persze, hogy a gorisztik is kitrtek.
– Akkor mit kellett volna csinlni velk?! He?
– Bkt ktni velk, amikor legyztk ket. Vagy meglni mindet, klnrl klnra jrva!
– Mirt nem indulsz, s ld meg ket most?
A harmadik harcos trsa lba el kptt megvetse jell. De mieltt magyarzni kezdhette volna, hogy mire gondol, jellegzetes koppans hallatszott az svnyrl. Valahol, a bejrat fel lndzsanyl tdtt egy pajzshoz. Aztn slyos csizma talpa puffant a fldn. Kiss tvolabb kt lndzsa acl hegye csendlt ssze.
Az aardok ismt felragadtk fegyvereiket, s elszntan egyms mell sorakoztak, hogy felvegyk a harcot a kzeled ellensggel. De az svnyen most sem lttak senkit s semmit.
Csak a zajok sokasodtak s … kzeledtek.
Fegyverek zrgtek, ahol senki sem jrt. Acl pendlt az aclon. Msutt egy vrt lemezei zrrentek gazdjuk lpteinek temre. Az aardok mr a levelek zrgst, az gak recsegst is hallhattk a lthatatlan tmadk talpai alatt.
– Szellemek! – nygte az egyik szaki harcos.
– A holtak szellemei jnnek! – tdtotta a msik.
A kvetkez percben a hrom aard lassan htrlni kezdett. Kpzeletk egsz seregnyi tlvilgi lnyt rajzolt elbk az res szorosba. Babons hitk szerint a szellemek mindenkit elragadnak, aki az tjukba kerl. gy aztn nhny ttova lpsnyi htrls utn maradk btorsguk is semmiv lett. Megfordultak, s rmlt ordtssal menekltek a vlgy mlye, a tbor fel.
A tborban pihen, szszmtl aardok elbb csak a fejket kaptk fel az letkrt fut trsaik ordtst hallva. Biztosra vettk, hogy a krosshk tmadtak rjuk. Talpra ugrottak ht s fegyvereiket felragadva, zavarodott tmegben a vlgy bejrata fel iramodtak. Kk kpenyes smnjuk elbb meglltotta a rendezetlenl rohankat, majd parancsokat harsogva hadrendbe lltotta seregt. Vezrhez illen maga llt csapata lre, gy elsknt vele tallta szemben magt a hrom rmlten inal r.
– Megllj! – bmblte mlyen recseg hangjn a smn. – Mit ordttok, mint fls gyerek jjel az erdn?!
– A szellemek! A holtak szellemei jnnek!!
– rtelmesen beszlj, vagy n fordtlak ki a brdbl! – markolta ssze az egyik retteg harcos brzekjt a smn.
– Harcosok jnnek … befel a vlgybe – hebegte a szerencstlen. – Hallottuk … , de nem lttuk ket! Csak szellemek lehetnek!
– Csiba, te! Mit tudhatsz a szellemekrl, amit N nem?! – lkte flre a smn a remeg harcost. – Bellsz ide, az els a sorba! Majd egytt megnzzk, kik zajongnak odakint!
A mskor harcias aardok most megszeppent klykk mdjra topogtak a smn nyomban. Tartottk az alakzatot, mert egyikk sem akart gyvbbnak tnni a trsainl. Pedig biztosra vettk, hogy az rk valban szellemeket „lttak”, s egyikknek sem volt tbb kedve tlvilgi lnyekkel csatzni, mint a hrom rszemnek, akik megfutottak a lthatatlan sereg ell. Nyakukat nyjtogatva lestk az svnyt, htha megpillantanak valamit, s kzben igyekeztek nagyon halkan lpni, htha a szellemek nem veszik szre ket. Lassan haladtak, egyre jobban lemaradva a smn mgl. De egszen addig „btran” kvettk, mg meg nem hallottk a sok lthatatlan lb lpteinek temes dobogst, s a fegyverek zrgst az res szorosbl! Akkor mg inkbb meglassdtak, majd pr lps utn meg is lltak.
A kk kpenyes smn gyanakodva mregette az svnyt, amelyen a nem ltez sereg kzeledett fel. Szemt erltetve tett mg kt-hrom lpst. Aztn hirtelen, mintha kdfalbl lpne el, gy bukkant fel vele szemben a semmibl egy idegen harcos! Bal kezben tartott lovagi kardjt gyors mozdulattal a smn mellbe dfte, jobb kezes pengjvel pedig borzaszt ervel az aard torkra sjtott! Amint ldozata leroskadt, a semmibl eltnt lovag vrtl cspg kardjaibl tzgmbk, s villmok sort ltte a zavarodottan sszetorld aardok kz.
Az szaki harcosok rmlt kiltozssal szrdtak szt, s futamodtak meg a klns, minden bizonnyal tlvilgi lovag ell. Csak kevesen lttk, hogy az elst pillanatok alatt hrom msik lovag is kvette, ugyangy a semmibl lpve el, mint amaz. Amg a ngy mgikus harcos kardjaik varzslataival vette zbe az aardokat, tucatjval robogtak el mellettk a hirtelen felbukkan krossha harcosok, akik bszen ordtva eredtek a zavarodottan menekl ellensg nyomba.
Az aardok a vilgbl is kifutottak volna rmletkben, de egy zrt vlgyben erre nem sok eslyk volt. Csak abban remnykedtek, hogy ha elg gyorsan futnak, taln lesz idejk felkapaszkodni a vlgy meredek, szikls oldaln s a hegyek kzt kereket oldhatnak. De egy perccel ksbb a Dabruy-vlgy peremn is szztork csatakilts harsant! A sziklkrl szznl tbb goriszti ereszkedett le kteleken, hogy tjt lljk a menekl aardoknak. Csatabrdjaik s fejszik vres rendet vgtak a meglepett szaki harcosok kztt.
Nhny aard megprblt htt egymsnak vetve kitartani, de eslyk sem volt a ktfell rohamoz krosshkkal szemben. Egyetlen szaki harcos sem meneklhetett a csapdv lett vlgybl. Egy ra is alig telt el a smn halla utn, s az utols aardot is levertk a tmadk. Hrom fejsze csapott le csaknem egyszerre a fejre-vllra. Egy negyedik harcos kzben olyan ervel dfte lndzsjt az aard htba, hogy a melln jtt ki a hegye.
A vrontstl megrszeglt gorisztik nfeledten nnepeltk a diadalt, s ltettk Rhaot. Felszabadtjuknak neveztk a tbornokot, s tzbe-hallba mentek volna rte. Pedig akkor mg senki sem tudta, mekkora gyzelmet arattak valjban. Az a szerencstlen, ngyszeresen agyonvert aard nem csak a Dabruy-vlgyben, de Nagoria egsz dli fertlyban az utols ellensges harcos volt. Rhao tbornok hadoszlopai ezzel a gyzelemmel mris elvgtk tvoli hazjuktl a Lomyra vrosait ostroml aardok seregeit.
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
