Kirve a nylt tengerre alaposan tkutattuk j hajnkat. Kevske lelmen s vzen kvl res volt a raktr. A kapitny ldjban csupn nhny szz aranyat s pr kopott trkpet talltam. Az Archipelagok trkprl gyorsan megllapthattam, hogy a legkzelebbi angol kiktt Highrock szigetn tallhatjuk. gy aztn dlkeletnek vettk az irnyt a szabadsg s a biztonsg fel. Kicsit kevesen voltunk ugyan a Principio irnytshoz, de vgl azrt baj nlkl eljutottunk a highrock-i blbe tnapi vitorlzs utn.
Highrock dlkeletre nyl, tgas blbe szl ellen kellett bemanvereznnk, gy volt alkalmam alaposan szemgyre venni a kiktt. Az bl nyugati rszt az erd zmk, gykkal rakott bstyi uraltk. Sajt kiktsem mutatta meg, hogy milyen szerencssen vlasztottk meg a vrost vd tegek helyt. Az esetleges tmadknak vagy mg a tengerrl kell elnmtaniuk a vdk tzrsgt, vagy kemny tzben eljutniuk a rakpartig. Az erd fala s a rakpart kztt apr, szalmatets viskk s nhny tehetsebb, emeletes hz zsfoldott kusza tmegbe. A vros mdosabb rsze az erd mgtti domboldalban virtott, fallal krlvve. Cserptets, emeletes hzainak tbbsge magasabb volt az ket vd falnl.
Nem ismertem Highrock blt, gy a parttl tisztes tvolban vetettnk horgonyt, nehogy bemutatkozsul szgyenszemre ztonyra futtassuk a hajnkat. Mg flig sem vgeztnk a kiktssel, amikor egy csnakrl a fedlzetre lpett Joseph Macmillan seriff s hat katonja. A seriff kt-hrom unott krds utn megszabadtott tz aranytl, mint kikti illetktl, aztn mris visszatrt a partra. Kijelltem t embert– a legnysgem teljes egy nyolcadt –a Principio rzsre, a tbbiekkel pedig kvettem Macmillan seriff pldjt s magam is partra szlltam. Vgigballagtunk a kikt egyetlen szlesebb s tbb-kevsb egyenes utcjn, mely a felsvros kapujhoz vezetett, aztn tancstalanul meglltunk. Mg mieltt tbaigaztst krhettem volna a kapuban lmos-unott kppel csorg katontl, hozznk lpett egy Theodore Burlow nev ids r. Kedvesen bemutatkozott, majd kifaggatott, hogy kik vagyunk s honnan jttnk. Gratullt a sikeres szksnkhz, aztn elkalauzolt bennnket Jeremy Windem kocsmjhoz, melyet a helybliek csak „Kvr Vaddiszn” nven ismertek. Egy ital mellett Theodore akkurtusan elmagyarzta, merre tal-lom a kormnyz palotjt, a boltokat s a hajgyrat. Bcszul azt tancsolta, vrjak msnapig, ma mr semmikppen ne zavarjam sir Samuel Mortons kormnyz r nyugalmt.
Theodore tancst kvetve csak msnap tz ra tjt ballagtam el a kormnyzi palothoz, de mg gy is vrnom kellett egy sort, mieltt sir Mortons szne el bocstottak volna. Hogy knnyebben teljen az id, eldiskurltam a palota egyik rvel, Gregory Hunterrel. Megtudtam tle, hogy az Archipelagokon sszesen ngy angol kolnia van. Highrock a legnpesebb, de a dlkeletre fekv Tendales sem sokkal kisebb nla. szakon Dead Island kiktjnek mg nincs hajpt mhelye, a nyugatra tallhat Itkal pedig alig tbb, egy otthoni kis halszfalunl.
Ksbb, amikor vgre bejuthattam az irodjba, sir Samuel Mortons megrten blogatva hallgatta vgig a trtnetemet. Ennl tbbre viszont nem is volt hajland. Kifejtette, hogy sir Christopher akcija az vlemnye s a trvny betje szerint is pirat tmads volt. Gyorsan megnyugtatott, hogy ennek persze semmi jelentsge sincs, mert itt, az Archipelagokon egszen ms vilg van, mint otthon, Eurpban. A don Ricardo ltal elkobzott hajmat csakis akkor kaphatnm vissza, ha ngy-t pirattal sszefogva elfoglalnm Granda Avilia szigett, s magam vennm el a spanyoloktl. Ettl viszont sir Mortons va intett, lvn, hogy Erzsbet kirlyn s Flp kirly orszgai kztt ppen bke honolt. Mint mondta, ha ilyen tmadsra vetemednk, minden sajnlata dacra knytelen lenne felkttetni. Vlemnye szerint klnben sem rt tl nagy kr, hiszen elkobzott hajmrt cserbe magam is eloroztam egy spanyol galliont.
Tovbbi panaszaimat egy legyintssel elvgva sir Mortons felajnlotta, hogy ezer aranyrt killthat a szmomra egy kirlyi zskmnylevelet. Ha jl forgoldok a tengeren, nhny hnap alatt tbb aranyam lehet, mint amennyit az elkobzott rakomnyom rt. Cserbe csak annyi a dolgom, hogy minden utam vgeztvel le kell adnom a zskmnyom tizent szzalkt a kincstrnak, s persze hivatalosan csak a korona ellensgeit tmadhatom meg. Ha viszont flnk ismt tengerre szllni, szvesen felvesz a vrosi rsgbe. Harci tapasztalatok hjn persze csak kzkatonnak, havi t arany zsoldrt.
Igazbl nem vonzott sem a felknlt szolglat, havi t aranyrt, sem a lehetsg, hogy idegen hajkat rabolhatok ki. Radsul mg ezer aranyam sem volt. De ha lett volna is, a 15%-ot akkor is szemrmetlenl soknak talltam a zskmnylevl ktes vdelmrt cserbe, brmennyire vgydtam is a trvnyes sttusz utn. gy ht megkszntem sir Mortons jindulatt s visszatrtem a legnysgemhez a Principio-ra. Valamennyien kiltnk a ffedlzetre s alaposan kitrgyaltuk a lehetsgeinket. j hajnkat valamennyien kicsinek tltk, hogy az cenon t hazatrjnk vele Eurpba, radsul mg a szksges felszerelsre s lelemre sem volt elegend pnznk. A kormnyz ltal felajnlott privateer lethez tl kevesen voltunk. Maradt a helybli kereskedelem. Csakhogy egyltaln nem ismertk az Archipelagokat! gy dntttnk, hogy az elkvetkez napokban igyeksznk megtudni, milyen ruval merre rdemes elindulni Highrock-bl.
Kt-hrom j svdj emberemmel letelepedtnk a Kvr Vaddiszn egyik asztalhoz s megprbltunk minl tbb emberrel szba elegyedni. Fknt tengerszektl igyekeztnk informldni a helyi viszonyokrl, de nem telt sok rmnk abban, amit gy megtudtunk. Scott O’Bryan matrz elmondta, hogy a spanyolok szigoran lezrtk kiktiket minden ms nemzet hajsai ell. Aztn egy Barrett nev kapitnyrl kezdett meslni, aki a piratok legends szigeteinek valamelyikn spanyol Letter of Marque-ot szerzett s most angol hajkat fosztogat.
Ksbb mellm lt, vagy inkbb mellm szdlt Roberto Gorrando kapitny, aki rszeg bszkesggel kalznak vallotta magt. Egyre az j tvcsvvel dicsekedett, s azt ajnlgatta, hogy n is keressem fel El Caimano szigetn Adriano Montefit. A neves optikus lltlag Firenzbl teleplt az Archipelagokra s a spanyol vroskban sorra kszti a vilg legjobb tvcsveit.
Vgl egy Jack Penroof nev tengersz adta a kezembe a megoldst. Egy ital mellett kibkte, hogy habr a spanyol kiktk zrva vannak az angol hajk eltt, azrt a spanyol matrzok sem vetik meg a jfajta rumot. El Caimano szigetn, ahol nincsen katonai kormnyz, brmikor szvesen megvsroljk az angol szigetekrl odavitt rumot.
Bill Johnston, egy mr ersen vnl matrz egy nagy kors srrt szjbargs alapossggal elmagyarzta, mikor van az Archipelagokon a viharok szezonja, amikor kisebb hajkkal nem rdemes a nylt vzen jrni. Vgl mg azt is elrulta, hogy a spanyoloknl olcsn beszerezhet benfnak s mahagninak igen j ra van manapsg a franciknl, Belflor szigetn.
Ksbb mellm telepedett egy reg, fllb tzr, James Calhoon. Gratullt a szksemhez, melynek hre gyorsan terjedt a vrosban s a spanyoloktl zskmnyolt Principio-hoz. Adott nhny hasznos tancsot az gyk irnyzsrl, aztn rg elmlt fiatal veivel hencegett, mikor mg a Nagy Armada ellen harcolt. Azt lltotta, hogy szemlyesen ismerte Howard admirlist s a nagy Drake hajjn, a Revenge-en szolglt. Beszlgetsnket hallva megllt az asztalunk mellett Howard Gordon helyi keresked s vad kirohanst intzett a piratok, meg az ket tmogat hivatalnokok ellen. Szerinte a kormnyok a hibsak a piratok elszaporodsrt, mert szmolatlanul osztogatjk a zskmnyleveleket az ellenfeleiket fosztogat privateeroknak. Mrpedig a privateerok semmivel sem jobbak a piratoknl!
Msnap a vrosban kborolva megismerkedtem egy szemreval ifj hlggyel, aki sajt szavai szerint a frfiak minden bajra tudott orvossggal szolglni. Rvid beszlgets utn Julia igen kedvesen felajnlotta a trsasgt, mg a laksra is meghvott. Csak a kzelben posztol kapurnek ksznhettem, hogy nem keveredtem botrnyba. Billy Studly egy tolvaj klykt emlegetve elhvott Julia melll s lopva odasgta, hogy vigyzzak, mert a hlgy nem ms, mint Macmillan seriff felesge. Hlbl vittem egy veg bort a tz napon lldogl Billy-nek. Iszogats kzben aztn sok rdekes dolgot megtudtam a szomjas katontl. Elmeslte, hogy sir Mortons nz, kapzsi ember, aki a vros pnzt nemegyszer sajtjaknt hasznlta. Igyekezett egsz Highrock-ot a markban tartani s egyesek szerint a piratokkal is igen j kapcsolatokat polt. Hozz hasonlatos volt George Havensile is, a vros legismertebb kereskedje. Mr. Havensile zlethzban kivl rukat lehetett kapni, de pnzgyekben nem rtott a vn kalz krmre nzni. Csak Alexander Bishopot s hajgyrt dicsrte Billy, aki szerint ott csakis a legjobb anyagokat hasznltk s nem is krtek sokat a javtsokrt, vagy egy j haj megptsrt.
A kvetkez sarkon Albrecht Zalpferbe, a meg nem rtett feldatlba tkztem, sajnos a sz legszorosabb rtelmben. Csak reflexbl elkapott s recsegve tiltakoz kabtjnl fogva tudtam talpon tartani szegnyt. Amg rendbe szedte magt s szmbavette kopott kabtja jabb srlseit, elpanaszolta, hogy hromvi lelkiismeretes munka utn kirgtk mr. Bishop hajgyrbl, mert a mester s sir Mortons veszlyesnek tltk az egyik legjabb tallmnyt. Pedig nagyon megknnythette volna vele a munksok dolgt! Azta feketelistra kerlt s nem elg, hogy egyetlen mhelyben, vagy boltban sem kaphatott llst, de a szigetet sem hagyhatta el. Megsajnltam a megkeseredett embert. Felajnlottam neki, hogy a Principio csaknt elhajzhat sir Mortons kzelbl.
Amikor legkzelebb a Principio-rl a vrosba mentem, egy msik vigyorg rszem llt Billy mellett a kapuban. Frederick Laxon, az j fick elkpeszten j beszlkvel volt megldva s igen csak rmensnek bizonyult. Mr a msodik mondatval szkimondan s kiss szemtelenl arra prblt rvenni, hogy egy flaska rummal mrskeljem a szomjsgt. Mulatsgosnak talltam a stlust, radsul Billy kibkte, hogy azt a rumot bizony ketten innk meg, ht megkaptk, amit akartak.
Ezt kveten nhny napig igen elfoglalt voltam. Egy lesntult vvmester, Peter Geldor pr aranyrt megtantott kt-hrom olyan cselvgsra, melyeknek nagy hasznt vehettem volna a Feliz Navidad matrzai elleni harcban. Peter rkon t ugrltatott s gyakoroltatta velem a penge szakszer hasznlatt, idnknt nagyokat szva vdtelenl maradt vllamra-mellemre.
Vgl pnzem s trelmem fogytn elmentem mr. Havensile zletbe s maradk hatszz aranyamrt rumot vsroltam. sszehvtam egy fvel gyarapodott legnysgemet, gondosan beraktuk a rumos hordkat a Principio rakterbe s hrom httel highrock-i rkezsem utn, jlius 12-n napkeltekor elindultam El Caimano fel.
AJÁNLOM AZ OLDALT