7. fejezet
A trtt gerendk darabjaival, szakadt blkkal, zskokkal, vg vsznakkal s ldkkal teleszrt lejt aljn, a folytl legalbb ktszz lpsnyire hever brka roncsai teljesen elkpesztettk Petert. A kis domb tetejn jl ltszott, hol csapdott elszr a fldnek a haj. Ott szakadt be a szerkezet lapos feneke s kezdett sztszrdni a rakomnya. A lejtn lefel haladva a brka mg tbbszr is csnyn odavgdhatott, mert mire lert a domb lbhoz, sztszakadt s az oldalra dlt tat maradt a legnagyobb p darab belle.
Els pillanatban Peter automatikusan sszekapcsolta a roncsokat az jszakai viharral. Hiszen maga is alig tallt menedket egy szk kis regben a hirtelen leszakad es, a pokoli szl s a srn csapkod villmok ell. De ez a roncs tl nagy volt, hogy a szl – brmilyen ers legyen is – ilyen tvolsgra elhozhatta volna a folyrl.
Nem messze a domb tetejtl, ahol a brka elszr csapdott a fldnek, Peter rtallt az els halottra is. A szerencstlen vrtl mocskos szrke zekt viselt. Nyaka s lbai termszetellenes szgben kifacsarodtak az tkzstl. gy nzett ki, mint aki meglehetsen magasrl zuhant le. Messzirl ltszott, hogy semmikppen sem lhette tl a becsapdst. Ahogyan a trsai sem. Mert a roncsokat krljrva Peter egyre tbb, borzalmasan sszeroncsolt testet tallt. Lefel haladva a domb oldaln majd kttucatnyi halottat szmllt ssze. Mr biztosra vette, hogy a brka minden utasa belehalt a klns balesetbe, amikor rbukkant az egyetlen tllre.
ppen megkerlte a haj leszakadt tatjt, amikor szembe tallkozott a bokrok kzl kilp fiatalemberrel. Mind a ketten meglepetten hkltek htra. Peter a fegyvert rntotta a keze gybe, az idegen az oldaln fgg, hossz tr utn kapott. Ltszott az arcn, hogy legalbb annyira szokatlan szmra Peter golyll mellnye, tereptarka ruhzata, mint a fldinek az felhasadt ujj, hmzett, barna kabtja s testhezll nadrgja.
–Nyugalom! Bkvel jttem! –engedte el a gpfegyvert nhny pillanat mlva Peter, felemelve res kezeit.
–Ki vagy te? –krdezte gyanakodva az idegen, a vilgrt el nem engedve tre markolatt. –Honnan jttl ebben az istentelen ltzetben?
–Peter Beltran vagyok. Utaz egy … msik vilgbl –bkte ki Peter. Mg be sem fejezte, mr tudta, hogy hibt kvetett el. Az idegen mg htrbb lpett, s szabad bal kezvel a zekje al kotort. Lzas sietsggel elhzott az ingbl egy medlt s nagy elszntan Peter el tartotta.
–Godnos nevben parancsolom: tvozz tlem rt dmon!
–llj mr le! Nem vagyok n dmon! –tiltakozott Peter. –Ember vagyok, akrcsak te!
–Azt mondtad, a msik vilgbl jttl! –szorongatta mg mindig a magasra emelt medljt a msik.
–De nem a msvilgrl, csak egy msik, ugyanilyen vilgbl. Az n vilgomban bementem egy kk fnykrbe, s erre a vilgra lptem ki belle. s te? Hogy kerltl ide ezzel a hajval?
–Az n nevem Grubbar … Zamokba tartottunk –intett ttovn szak fel az idegen. –De villm csapott a korablunkba s lezuhantunk.
A kezvel is mutatta, hogyan csapdott nagy csattanssal a dombhoz a brka hasa. Ettl viszont Peternek akadt el a szava. Tancstalanul nzegette a tat roncst s biztos, ami biztos, r is krdezett:
–Azt mondod, hogy ez az … iz … replt?! Ott … fent?
–Mondom, hogy ez egy korabl! –vgta r ingerlten Grubbar.
Mostanig Peter azt hitte, trheten beszli az idegen vilg nyelvt. De most egy szt sem rtett abbl, amit Grubbar magyarzni prblt. Fel nem foghatta, hogyan replhetett volna a fbl csolt brka, aminek nem voltak sem szrnyai, sem hajtmvei, s mg lggmb sem dagadozott felette. Grubbar viszont ppen azt nem rtette, mirt akad fenn azon Peter, hogy egy korabl repl, amikor ppen azrt ptik ket, hogy repljenek. Rszletesen elmagyarzta, hogyan irnytja a kormnyos a brkt, a kormnyszerkezet fogantyival s kerekvel. Ezek utn Peter biztosra vette, hogy Grubbarnak valjban halvny fogalma sincs, mitl emelkednek a levegbe a korablnak nevezett hajk.
Sajnlatos mdon Grubbar sok ms dolgokrl sem tudott tbbet, mint a repl hajkrl. Viszont alig negyedra alatt egsz lakomra val telt s italt szedett ssze a roncsok kzl. Peter mr tz napja csak madarak, s nylnak nevezhet rgcslk nhny falatnyi hsn lt. A nagyobb, ltalban csapatokban jr llatok elejtst meg sem merte kockztatni. Most ht rmmel tmte magba az elbe tlalt telt, vget vetve a koplalsnak.
Ahogy megtelt a kt utaz hasa, gy vltak egyre beszdesebb mindketten. Grubbar elmeslte, hogy Dorhan vrosban szllt fel a korablra, hogy sorra ltogassa a bnyszok falvait s kristlyokat vsroljon a Blagorli csaldnak. Vrosokat sorolt fel, mint tjnak eddigi megllit, melyeknek egzotikus nevei az gvilgon semmit sem jelentettek Peternek. Aztn Peter mondta el, hogyan szakadt el tz napja a trsaitl, miknt szta meg az risi szitakt tmadst, s hogyan tvelygett a kintsek s holtgak kztt. Habr dl fel igyekezett, hogy visszajusson a tborba, a negyedik napon egy szles mellkfoly arra ksztette, hogy elbb keletnek forduljon, majd lassan szakkeletnek.
Peter vndorlsnak trtnett hallva Grubbar vratlanul fellnklt. Amikor azt is megrtette, merre van Peter trsainak tbora, teljesen ktsgbe esett. Egyre azt hajtogatta: „Ott senki emberfia nem maradhat letben! Az a Kosz Fldje!” Arrl viszont semmit sem tudott mondani, mifle hallos veszly fenyegeti a szakasz tagjait azon a dlnyugatra fekv vidken. Grubbar habogsbl Peter knytelen volt leszrni, hogy jdonslt trsnl mg is sokkal jobban ismeri a Kosz Fldjt.
Ksbb Grubbar elmagyarzta, merre kell indulniuk, ha Zamokba, a bnyszok legkzelebbi falujba akarnak jutni. Azt lltotta, egy trkprl tanulta meg az utat s minden jellegzetes pontjra emlkezik. Peter eleinte csak szrakozottan nzte, ahogyan trsa a fldre rajzolgatta a bnyszfaluig vezet utat. Eszben sem volt szakra ksrni Grubbart, s mg jobban eltvolodni a szakasz tbortl. De amikor a mgusokra terelte a szt, kiderlt, hogy Zamoktl nem messze lakik egy mester, aki valamifle llomst zemeltet a korabloknak. Grubbar kristlyokrl, meg a tltskrl prblt magyarzni valamit, amit lthatan maga sem rtett igazn. Peter azonban cseppet sem trdtt trsa akadoz mesjvel. Azonnal eldnttte, hogy vele tart. Sokkal gyorsabb megoldsnak tnt felkeresni azt a mgust, s egy repl brka fedlzetn kihozni a szakasz maradkt a Kosz Fldjrl, mint gyalogosan cipelni a sebeslteket a folyn t vezet hossz ton.
Fenn, a meredly tetejn mg vrsre festette a sziklkat a lenyugv nap fnye. De lent, a keskeny szoros fenekn mr alkonyi szrklet kezdett srsdni, alaposan megneheztve az utat elzr torony bizalmatlan reinek dolgt. Csak a keskeny ablakok mgl frksztk a kt jvevnyt, mg vgre egyikk nagy hangon lekiltott nekik:
–Kik vagytok? S mi dolgotok ilyenkor este Zamokban?
–Grubbar vagyok, a Blagorli kln megbzottja –lpett elbbre Grubbar. –A ksrmmel menedket krnk Zamokban.
–Blagorli? Na hiszen! Azok mg sosem jttek gyalogszerrel! Ennl jobbat tallj ki ember!
–Ht hogy msknt jttnk volna, mikor hrom napja egy viharban lezuhant a korablunk? Gyalog kellett megjrnunk a hegyeket, hogy Zamokba rjnk!
–Nem kergettek meg az ton a vorspatok, vagy a runik?
–Mit keresnnek a runik itt, a hegyek kztt? –lepdtt meg Grubbar.
A kt vndor percekig vrt, de sem a vlasz, sem jabb krds nem hangzott el fentrl. Helyette egy id utn tompa zrgs tmadt a kapun tl s nyikorogva feltrult a vaskos fa alkotmny. Odabent fklykkal megvilgtott kapubolt vrta ket. Meg legalbb egy tucatnyi jat feszt harcos. Az jszok mgl egy megtermett, szakllas alak lpett el s Peterk fel intett:
–Gyertek be! De csak lassan s vatosan!
A sakkban tartott utazk flig felemelt kzzel gy lptek be a kapubolt al, mintha tojsokon jrnnak. Egyre a rjuk szegezett nyilakat nztk, mg a mgttk zrg-csattan zajok miatt sem mertek megfordulni, gy csak hallottk, amint dndlve bezrult a kapu. Az rk gyanakodva mregettk jaik mgl a kt idegent, amg vezetjk ravasznak sznt krdseivel a Blagorli klnrl faggatta Grubbart, hogy vajon valban a keresked csald tagja-e, vagy sem.
Peter kzben a falu jszait vizslatta. Els pillantsra fegyelmezett, egysges fegyverzet csapatnak tntek. De amikor jobban megnzte ket, rjtt, hogy ahnyan vannak, annyifle jat, kardot, trt, mellvrtet s sisakot viselnek. s a koruk is hasonl szrdst mutatott, mint a fegyverzetk. Akadt a csapatban alig pelyhedz ll ifjonc s deres szakll vetern is. Ahogyan az a fraszt napi munka utn a falujuk vdelmben fegyvert fog frfiaktl vrhat volt. Ez persze azonnal lecskkentette az osztag harcrtkt Peter szemben. Biztosra vette, hogy a torony, meg a masszv kapu nlkl az rcsapat kptelen lenne egy komolyabb tmads visszaversre.
–dvzllek benneteket Zamokban, bartaim! –fejezte be Grubbar vallatst Thedor, a falu vezetje. –Bocssstok meg a bizalmatlansgomat, s legyetek a vendgeink!
A kaputoronybl kilpve Peter kvezett utcra, vagy legalbb egy vrudvarra szmtott. De csak ugyanaz a szikls oldal, keskeny kanyon fogadta, amit mr odakint, a falu eltt is lthatott. Csak annyi vltozott, hogy itt, a ktoldali a meredlyeken, mint nagyra ntt fecskefszkek sorakoztak a falu gerendbl csolt, flig a sziklkba mlytett hzai. Valamennyinek dszesen faragott korlttal s tetvel vdett verandja volt, amihez keskeny, kanyargs, a fk gaihoz hasonlatosan sokfel elgaz lpcsk s svnyek vezettek fel. A hzakat egyenetlen sorokba rendeztk, s nhol bizony ngy ilyen sor is volt egyms felett!
Tvolabb szoros kicsit kiszlesedett. A baloldalon egy forrs vize csobogott a kbl faragott medencbe. Tlfolyjnak kvel kiblelt rka nhny lpssel tvolabb eltnt a falu fogadja, vagy inkbb kocsmja alatt. Jobb oldalt a teljesen res tr utn koszlopokkal s egyik sarkn a falu rsgnek msodik tornyval megerstett raktrplet zrta el az utat. Peter biztosra vette, hogy ha megprblna a raktr kzelbe jutni, azonnal tjt lln az rsg nhny marcona harcosa. De arra is eskdni mert volna, hogy a fogad mgtt egy fal, vagy legalbb is kerts zrja el az utat az esetleg tlsgosan is kvncsi vendgek ell.
Peter azt hitte, vendgeiknt Thedor a sajt hzba ksri ket. De a falu vezetje Zamok kocsmja fel vette az irnyt. Becsrtetett a nagyterembe, letelepedett a tzhelyhez, s gy a konyhhoz is legkzelebb es kecskelb asztalhoz s a hozzjuk siet fogadstl megrendelte az utazk vacsorjt.
–gy kszts vacsort, hogy ez az ifj r a Blagorli kln megbzottja s Zamok vendge! –mondta nyomatkosan Thedor, majd hozzfzte: –Szllst is gy adj neki s ksrjnek!
Amint a fogads a felesgvel s a segdjvel eltnt a konyhban, fekete haj, kerekarc lny lpett a vendgek asztalhoz. Tlcjrl nagy, dszesre kalaplt, fedeles nkupkban valami srnek nevezett, erjesztett akrmit tett elbk, aztn hossz, sznes szoknyjt ringatva is elsietett a konyha fel.
Peter eleinte prblt odafigyelni Grubbar s Thedor beszlgetsre, br a falu vezetje – amolyan szolgaflnek tartva – egyszeren keresztl nzett rajta. gy aztn, amikor a fogads elbk tlalta az els fogst, Peter szmra sokkal rdekesebbnek bizonyult a zldsgekkel srre fztt hsleves, mint a pusztikat elhagy runik tmadsa, akik nemrgiben egszen Zamok kapujig nyomultak. Thedor melldnget bszkesggel meslte, hogy hiba szltottk fel tbbszr is megadsra a falut a vad harcosok, Zamok jszai vgl elkergettk ket a torony all. Pedig a runik nem is egyszer, de hromszor prbltak betrni a faluba! Vgl csak nhny vatlan fldmvest sikerlt elhurcolniuk, amikor nhny napja szgyenszemre elkullogtak a vlgybl.
Ksbb Grubbar meslte el, hogyan keltek tra s zuhantak le korabljukkal, majd miknt vergdtek t a hegyeken Zamok kapujig. Azt persze vatosan kihagyta a trtnetbl, hogy Peterrel csak a baleset utn tallkoztak. Nem lltotta egyrtelmen, csak finoman reztette, hogy ksrje vele egytt szllt fel a brkra Dorhanban.
Peter egy darabig flfllel hallgatta a trtneteket, de mert a ngyfogsos vacsorhoz hrom literes korsnyi mzsrt is beltylt, vgl nem tudott ellenllni a termszet hv szavnak. A kocsma nagytermt persze nem hagyhatta el egyedl, mert amint megkrdezte, hol knnythetne magn, Thedor a szomszd asztal mellett l katonk egyikre mordult:
–Shirga! Elksred a vendgnket, s megmutatod, hol vgezheti el a dolgt! Vigyzz, nehogy baja essen odakint, a sttben!
A nagyterem flledt melege utn Peter egy pillanatra megborzongott az jszaka hvstl. Mr indult volna a minden mozdulatt beren figyel Shirga utn, amikor a szoros tloldaln egy pattogva legurul, majd az res terleten becsapd k zrgse-koppansa vonta magra a figyelmt. A holdfnyben frd sziklkat kezdte vizsglni, amikor valami lesen csattant mellette. Egy fentrl jtt, feltollazott nylvessz rezgett, alig arasznyira a fejtl az oszlopban!
Peter kt villmgyors lpssel megkerlte a nyl tallta oszlopot s a kvetkez mg lapult az rnykban. Csre tlttt fegyvert a nylvessz ltal mutatott irnyba fordtva keresni kezdte az orvlvszt. Shirganak azonban eszben sem volt fedezkbe bjni. A raktr fel vve az irnyt kirohant a fogad eltti trre s torkaszakadtbl ordtott:
–Vorspat! A keleti falon vorspatok!
Jutalmul azonnal hullani is kezdtek krltte a nyilak! Az egyik hamarosan tverte a combjt, a fldre dntve Shirgat. De mr elkstek a kanyon peremn lapul orvlvszek. A riadra percek alatt fltucatnyi jsz rajzott ki a raktr rtornybl, s kezdett ldzni feljk. Hamarosan a kaputorony fell is befutott egy osztagnyi harcos, s csatlakozott a felfel nyilazkhoz. Elrni ugyan csak elvtve tudtk a szoros sziklin lapul orvlvszeket, de megmutattk Peternek, merre keresse a tmadkat.
Peter az oszlopnak tmasztotta fegyvert, s gondosan clozva tz al vette a sziklk tetejn mozg stt alakokat. Hrmat is leszedett kzlk, mire rjtt, hogy az orvlvszek kt, ktlen felfel kapaszkod trsukat igyekeznek fedezni szapora nyilazsukkal. Azonnal vltott s kt rvid sorozattal el is tallta az egyiket. Az idegen sszerndult, s fjdalmas ordtssal elengedte a ktelet. Tompa puffanssal a meredlyre zuhant, ahonnan kisebb lavinra val kvet magval sodorva a kanyon mlyre gurult. Trsa erre megkettzte az erfesztseit, szinte felszaladt a ktlen, s pillanatok alatt eltnt Peter szeme ell.
–Ez meg mifle fegyver? –szlalt meg Thedor elfogdott hangja Peter mellett.
–Mgikus! –elzte meg Peter vlaszt Grubbar. –jabban ilyen fegyverekkel felszerelt, mgus-harcosokat kpeznek ki Morlaadban.
–Effle mgus-harcosokbl Zamokban is elkelne nhny! –blogatott elismeren Thedor. –Kt-hrom ilyen fegyverrel rkre elijeszthetnnk a vorspatokat.
–Kik voltak ezek? –krdezte Peter trat cserlve. –s mirt lttek rnk? Ha nem kezdenek nyilazni, taln szre sem vesszk ket!
–Vorspatok! –mondta Thedor, szinte kikpve a szt. –A hegyvidk rabli. Leereszkednek a kteleiken, mint pk a fonaln s elvisznek mindent, amire rtehetik a kezket! Ellopjk a kszleteinket, a kibnyszott kristlyainkat, a szerszmainkat, de ha tehetik, mg asszonyt is a falvainkbl rabolnak maguknak!
–De hogyan msznak fel egy szl ktlen, nagy teherrel a htukon?
–Kt ktllel ereszkednek le –magyarzta Grubbar. –Az egyikre rktik a zskmnyt, amit a trsaik felhznak, k meg felmsznak a msikon.
–Mirt nem tesztek valamit, hogy ne tudjanak csak gy leereszkedni a faluba? –fordult Peter Thedorhoz. –Telepthetntek csapdkat, vagy pthetntek egy szgesdrtkertst a hzak fltt!
–Szgesdrt? Az meg mi az isten csudja? –krdezte meglepetten a falu vezetje.
Peter kszsgesen ecsetelni kezdte a szgesdrt s a belle kszlt kerts elnyeit, de hamar kiderlt, hogy Thedor mg hagyomnyos drtrl sem hallott, nemhogy szgesrl. Amikor pedig nagy nehezen megrtette Peter magyarzatt, gy nzett r, mintha a katonnak nem lenne ki mind a ngy kereke.
–Vasbl ptsnk kertst? –ingatta a fejt Thedor rtetlenl. –Hiszen annyi temrdek pnze nemhogy Zamoknak, de mg egy kirlynak sincsen!
A kanyargs svnyen lefel ereszkedve Peter s Grubbar minden alkalommal vgyakozva pillogott a tvoli domb fel, melyen Thedor tbaigaztsa szerint Omgar, az reg mgus hza llt. Innen, a hegy lejtjrl nzve, az dezld dombocska – ppjn az vszzados farisok ligetvel – hvogatan bks volt. De hiba mregettk rkon t jra, meg jra, a fk kzl elfehrl hzik sehogyan sem akart kzelebb kerlni. Mr jcskn elmlt dl, mire kirtek a domb eltti kis skra, s ott volt elttk – alig msfl ra jrsra – az ti cljuk.
Ks dlutn kaptattak fel fradtan, de annl elgedettebben a domb oldaln. Kzben Grubbar mr sokadszor idzte fel Thedor szavait, milyen szvesen lt az reg mgus minden vendget, aki bekopogtat hozz. Peter flig sem figyelt trsa lmodozsra. A rjuk vr vacsornl sokkal jobban rdekelte, hogy hol tarthatja ez az Omgar a sajt repl brkjt, amivel remlhetleg mr holnap reggel indulhatnak is a Kosz Fldjre a szakaszrt. De bizony hiba erltette a szemt, semmi olyat sem ltott a hz kzelben, ami akr csak nagyjbl is hasonltott volna egy hajra.
Felrve a domb tetejre aztn egyszerre torpantak meg, amint meglttk a hz stten st, nyitott ajtajt. Br semmi sem mozdult a vn fk alatt, mind a ketten reztk, hogy az a flig leszakadt ajt csakis valami rosszat jelenthet. Peter futlag intett Grubbarnak, hogy maradjon, ahol van, s fegyverrel a kezben mr ldult is a bejrathoz. vatosan, a falhoz tapadva lesett be a konyhba, majd gy fordult bellre, hogy ha valaki r akarna tmadni, azonnal a gpfegyverrel tallja szembe magt. De felesleges volt az elvigyzat. Az egsz hzban csak felforgatott, sszetrt btorok s a fosztogatk ltal rtktelennek tallt, sztszrt-sszetaposott aprsgok hevertek a padln.
–Godnosra! –nygte Peter mgtt elhlten Grubbar, akinek persze eszben sem volt a hz eltt vrakozni. –Itt meg mi trtnt?
–Lthatod. Kifosztottk a hzat.
–De itt mgusok harcoltak! –mutatott a falakon feketll, tenyrnyi gett foltokra Grubbar.
–Harcolni szoktak egymssal? –hkkent meg Peter.
–Csak az r-mgusokkal.
–Szval nem csak egyfle mgus van?
–Nem. Az igazi mgusok csak kzttnk lnek s segtenek az embereknek, ha kell. De az r-mgusok nem ezt teszik. k uralkodnak a dli szigeteken!
–Aha –blogatott Peter, br alig rtett tbbet, mint Grubbar magyarzata eltt. –gy tnik, egy ilyen r-mgus megtmadta s elhurcolta a mi majdnem-hzigazdnkat.
–Egy mgust nem lehet foglyul ejteni s elhurcolni! –tilkatozott Grubbar.
–Akkor hol van ez az Omgar? Kifosztottk a hzt, vagyis legyztk. Ha meg is ltk volna, itt heverne a holtteste. De nincs itt! Vagyis a gyztes magval vitte az reg Omgart!
A fradt vndorok alaposan tkutattk Omgar kirabolt s feldlt hzt. De bizony hiba trtak fel minden zugot, az reg mgus elrabli egyetlen falat telt sem hagytak maguk utn. gy ht knytelenek voltak berni Zamokban kapott travaljuk maradkval. Szegnyes vacsorjukat egy kis forr teval egsztettk ki, amihez Peter az utols tea-filtert ldozta fel, s amit egy trtt cserpkors als felben fztek, a szttrt btorok darabjaibl rakott tzn. Cukor nlkl persze ez a tea sem volt az igazi, de Grubbarnak gy is roppantul tetszett a klns, j z.
Vacsora kzben s mg utna is sokig azon trtk a fejket, merre vegyk az irnyt most, hogy Omgar segtsgre nem szmthatnak. Mita hallott a repl brkkrl, Peternek szinte rgeszmjv vlt, hogy egy ilyennel megmenthetn a bajtrsait a Kosz Fldjrl. Grubbar gy vlte, ehhez vissza kell trnik Zamokba, ahov hamarosan jabb korabl rkezik, ha Dorhanban hiba vrjk az ltala vsrolt kristlyokat. Mg azt is kszsgesen meggrte Peternek, hogy a Blagorli kln befolyst s pnzt latba vetve rveszi majd a brka legnysgt, hogy repljenek a Kosz Fldjre, kimenteni onnt a szakasz ott rekedt tagjait.
Mieltt a tz legett volna, a konyha sarkban prbltak a fosztogatk ltal htrahagyott ruhkbl nem ppen knyelmes, de a clnak bizton megfelel fekhelyet kszteni maguknak. Nhny slyosabb btorral eltorlaszoltk az ajtt, nehogy brki lmukban lephesse meg ket. Mgis nyugtalan volt az jszakjuk. Minden neszre felriadtak, s reggel nyzott-fradtan bredtek. Gyomruk korgst jobb hjn egy ital vzzel csittottk, aztn felciheldtek s elindultak vissza, Zamokba.
Flton jrhattak a kis domb s a hegy kztt, amikor szakon, a vlgy kanyarulatban tucatnyi idegen tnt fel. A tvolsg miatt nem sokat lehetett ltni bellk, de az rgtn feltnt Peternek, hogy valamennyien hatalmas, a pnclfejekre hasonlt llatokon lovagoltak.
–Godnos segts! –nygte a „lovasok” lttn Grubbar. –Runik!
Peternek a gyorsan kzeled idegenekrl a pnclfejtl megkergetett doki jutott eszbe, aki csods tigrisbukfenccel szabadult meg ldzjtl. k azonban most nemhogy fmkorlt, de mg egy nyamvadt bokor mg sem bjhattak a runik ell. Peter gyorsan felmrte, hogy a remeg lb Grubbarral semmi eslyk elrni a hegy lbnl lev boztost. Mgis karon ragadta s elre ldtotta trst:
–Ne hledezz! Fuss! Ha elrjk a bokrokat, mr nem sok hasznt veszik az llataiknak!
De akrhogy igyekeztek is, hamarosan remegni kezdett a fld a lbuk alatt a sebesen kzeled llatok dbrg vgtjtl. Peter lihegve torpant meg s fordult szembe a tmadkkal. Amg csre tlttte fegyvert egy pillanat alatt felmrte a kzeled runikat. A tmadk htasai a homlokukat bort szarupajzs helyett ngy szarvat viseltek, melyekbl kett szlesen felfel gaskodott, mint a szarvasmarhk. A kt nagyobb azonban lefel grblt, s fenyegeten meredt elre a pofjuk mellett, tlrve az llatok orrn is.
Az escsepp formj pajzsukat csak tessk-lssk maguk el emel runik tbbsge nylfog brzekt viselt. Csillog acl sisakja-mellvrtje csak kettnek volt kzlk. Az llataikat eszeveszett vgtra ngat, egymssal tlekedve verseng harcosok hossz, les pengj kopjkat szegeztek elre, hogy felnyrsaljk a kt meneklt.
Peter kivlasztotta a csapat lre tr harcost, s ngy-t lvssel leszedte a nyeregbl. Amint a runi lebukott htasrl, azonnal j clt keresett. Pillanatok alatt vgzet a msodik, majd a harmadik idegennel is. Aztn az egyik gazdtlann vlt llatra kezdett lni. A hatalmas jszg fjdalmasan elbdlt a kapott tallatoktl, s kitrt a rajvonalbl. sszetkztt a mellette vgtat htassal, kivetve nyergbl annak lovast, s szles rst nyitva a tmadk alakzatban.
Mieltt elrtk volna ldozataikat, a runik egy pillanat alatt felbontottk addigi zrt sorukat. A kvetkez percben htasaik ott dbrgtek Peterk mellett jobbrl s balrl. Elzrtk az tjukat ell s htul. Csak az egyik pnclba ltztt harcos szguldott neki egyenesen Peternek, mintha le akarn gzolni. Kopjja vasa alig egy arasznyira zgott el a katona karjtl. Taln csak krkedni akart a tudsval, de vesztre tette. Peter nagyot csapott a fegyverre, mire a kopja hegye a fldbe frdott. A hossz, vkony nyl vszesen meghajlott, majd nagy reccsenssel eltrtt. A kopjt markol harcos egy pillanatra megemelkedett a nyeregben, hogy csrmpl puffanssal a fbe zuhanjon. Peter harcra kszen fordult a fldre kerlt idegen fel, de a kt s fl mteres zuhans utn a runi mozdulatlanul fekdt a htn.
Egy vad rikolts, s a nyomban tmad slyos dobogs azonban jelezte, hogy mg nem mindenki tekinti lezrtnak az gyet. Peter azonnal clba vette az jabb rront tmadt s tzet nyitott r. A fegyvere azonban egyetlen lvs utn elakadt. Szerencsre a hatalmas llat ilyen kis tvolsgon nem tudott elgg felgyorsulni, gy Peternek sikerlt flrehengerednie a runi dfse s a flelmetes szarvak ell. Tudta, nincs ideje most a gpfegyvervel bajldni, ezrt inkbb a fldbe frdott, trtt kopjt ragadta fel.
A clt tveszt harcos meglep gyorsasggal fordtotta vissza htast. Ezttal nem a roham lendletvel, hanem sajt gyessgvel prblta legyzni Petert. Elrehajolt a nyeregben s megprblta nagy ervel mellbe dfni kopjjval. Peter lndzsaknt tartott, trtt nyel fegyvernek krkrs mozdulatval oldalra sodorta a runi tmadst. Aztn a ngyszarv pofjba dfte a pengjt.
A hatalmas llat elbdlt knjban, megrzta nagy fejt, csaknem kirntva a kopjt Peter kezbl. Aztn elkpeszt lendlettel felgaskodott. Vratlan mozdulatval a lovast is meglepte. A runi a nyereg utn kapva elengedte fegyvert, majd vadul kalimplva lefordult a ngyszarv htrl. Vgiggurult az llat htn, hogy a farrl nyekkenve a fbe zuhanjon.
Peter egy percig azt hitte, a msodik fldre kerlt runi is kiesett a harcbl, s mr majdnem htat fordtott neki, amikor az idegen feltpszkodott. Elrntotta hossz, egyenes pengj kardjt, s magasra emelve, bsz ordtssal rohamozott. Minden finomkods s cselezs nlkli csapsait – pokoli erejk dacra – Peter knnyedn hrtotta kopjja pengjvel. Vgl flrecsapta a runi kardjt s egszen elbe lpve, kegyetlenl llon verte fegyvere nyelvel, mint kt kzre fogott bottal. A harcos kardjt elejtve, az tstl htracsukl fejjel, eszmletlenl roskadt a fldre.
Ez az jabb veresg mr tl sok volt a runiknak. Sorra Peterre rontottak. Tmadsaik olyan gyorsan kvettk egymst, hogy nha csaknem sszetkztek a legvratlanabb irnyokbl rkez harcosok. Volt, aki csak a kopjjval prblta ledfni Petert, de akadt, aki a htasval akarta legzoltatni. azonban llta a sarat. Hossz perceken t egyms utn vdte ki a tmadsokat, trt ki a hatalmas ngyszarvak ell. De aztn egy kopja borzaszt ervel a htba tallt. Az tstl kiszaladt a lba all a talaj. gy rezte, a levegbe emelkedik. A kntl elakadt a llegzete s sznes karikk villdztak a szemei eltt. De csak egy pillanatra. Aztn minden elmlt-elsttlt, mire ntudatlanul arcra zuhant a letaposott fben.
A chetrog ppja mg szjazott nyereg jobbra-balra ringott a hatalmas llat kitart futsnak temre. Ha nem sajgott volna mg mindig a htban a kopja dfse, s a runik nem ktzik olyan szorosan htra a kezeit, Peter egszen kellemesnek tallta volna az utazst a ngyszarvn. De mert nem tudott kapaszkodni, egsz testvel kellett egyenslyban tartania magt, ami egy id utn hatrozottan frasztnak bizonyult.
rkkal korbban, a kegyetlen kopjatallat utn maghoz trve Peter azt hitte, a fldhz szegezte a fegyver. Csak lassan jtt r, hogy golyll mellnye bordarepeszt tss szeldtette a kopja hallos dfst. A hasogat fjdalmat egy csontos trd okozta, ami durvn a fbe szortotta, amg valaki egymshoz hurkolta htra fesztett csuklit. Amikor aztn talpra rngattk, a nyeregben maradt, pnclba csomagolt runi faggatni kezdte. Futlag megkrdezte, hogy mgus-e, de sokkal inkbb az rdekelte, mifle fegyverrel lte meg a harcosait olyan tvolrl, s hol tanulta a tudomnyt, amivel egyetlen lndzsv silnyult kopjval is le tudott gyzni egy rohamoz runit.
Peter automatikus bszkesggel mondta a kikpzbzisa nevt, s majdnem kibkte azt is, hogy egy msik vilgbl rkezett. Szerencsre mg idben szrevette Grubbar rmlt arct s fejnek tagad ingst. gy inkbb sszehordott valami mest a messze szakon, a hegyeken tli vlgyben l a nprl, meg az si harci tudomnyukrl, s a mgusoktl vsrolt fegyvereikrl. Kzben folyvst azt vrta s rettegte, hogy vallatja rjn, csak hazudozik.
De a runi lthatan minden szavt elhitte, radsul hamarosan egsz msra figyelt a fogoly szavai helyett. Vitba keveredett nyeregbl kivetett vezrtrsval, aki mindenron ismt meg akart kzdeni Peterrel. A nyereg magasbl beszl pnclba csomagolt runi azonban kurtn-furcsn nemet mondott a kvetelsre. Olyan megalzan beszlt az eltte ll harcossal, mint egy alantas szolgval. Azt mondta, nem hagyja veszni Peter tudst Lorgan megtisztulsrt s tovbb mr tudomst sem vett vezrtrsrl.
–Az szaki harcost ltesstek Surrek chetrogjra, a szolgjt meg Nelgar htasra! –parancsolt r brzeks vitzeire. –Mozogjatok! Mg napvilgon haza akarok rni!
Peter tamskodva nzett a ngyszarv monstrumra. Fogalma sem volt, hogyan juthatna fel htrakttt kzzel a kt mternl magasabban lev nyeregbe. Leginkbb egy ltra lehetett volna a segtsgre, de ilyet egyik runinl sem ltott. Hamarosan kiderlt, nincs is szksg semmi efflre. Az egyik brzeks harcos veznyszavra a kt kijellt llat elbb trdre ereszkedett, majd le is hasalt. gy – nmi segtsggel – elrhetv vlt a chetrogok nyerge a foglyok szmra.
Aztn a runik kzrefogtk foglyaikat, s kezdett vette az rkon t tart nyargals dlkelet fel, egyre tvolabb a hegyektl. Peter eleinte kifejezetten rlt, hogy nem a sajt lbain kell utaznia. Egy id utn azonban belefradt az egyenslyozsba, s mr alig vrta az t vgt.
Mintha egy gondolataiban olvas j tndr egyenesen az kedvrt tette volna oda, Peter megpillantott a tvolban egy emeletes, fehr palott, ami csakis a runik vrosban llhatott. Amint kzelebb rtek, a nyereg magasbl mind tbb kupolval, vagy flkrves boltozattal fedett hzat is kivehetett, amelyek kimagasodtak a strak sznes tmegbl.
De ahogy kzeledtek a vroshoz, gy lettek egyre kisebbek a tvolrl mg olyan impoznsnak tn pletek. Mire a kis csapat a trzs legelsz csordi kztt tvgva elrte a szls strakat, Peter rjtt, hogy egyetlen igazi hz sincs az egsz tborban. Amiket messzirl lakhzaknak vlt, azok is fbl s brbl sszertt ptmnyek voltak. Csak azrt magasodtak ki a krlttk ll strak kzl, mert egytl egyig szekerekre ptettk ket.
Mg a pomps, huszont lps hossz, fehr palota is kerekeken llt! Mire az reitl noszogatott Peter megmszta a ltrnl alig tbb, meredek lpcsk sort, s elrte a legfels, a harmadik szintet, bven volt ideje rjnni, hogy az egsz ptmny csak gerenda vzbl llt, falai fehrre festett vesszfonatbl voltak, melyeket bellrl sznes fali krpitok bortottak. De mg gy is tl slyosnak rezte a monstrumot. Biztosra vette, hogy lent ltott kerekek csak dszletnek vannak a palota alatt. Kizrtnak tartotta, hogy a runik valaha is meg tudnnak mozdtani ekkora szerkezetet.
Felrve a palota harmadik szintjre, rei egy – fldi szemmel csak nagyobb szobnyi – terem ajtajig lkdstk Petert s Grubbart. A helyisg szemkzti fala eltt egy fehr kaftnos, arannyal kivert sveget visel frfi lt dszes prnjn s nagy figyelemmel hallgatta a Petert foglyul ejt kt vezr dz vitjt.
–Persze, hogy legyztt! Hiszen mgus! –dhngtt Lorgan, a nyergbl kivetett pnclos vitz. –Msknt hogyan lhette volna meg hrom harcosunkat is olyan messzirl?!
–Hol lttl te valaha is bot nlkli mgust? –kontrzott a msik. –Mert ez a fick ketttket is gy vert le a nyeregbl, hogy csak a te trtt kopjd volt a fegyvere!
–Az nem is rdekel, hogy ledfted, s mgis l?! De ettl mirt is lenne mgus!? Egyszeren csak sebezhetetlen!
–Bolondokat beszlsz! Taln te is mgus vagy, mert pnclt viselsz?
–n beszlek bolondot?! Hol ltsz te pnclt ezen a mguson? Mita vd egy zeke az acllal szemben?!
–Idegen harcos, klns fegyverrel. Mirt ne lehetne a pnclja is ppolyan klns, mint a fegyvere?
–Meglljatok! –emelte fel a kezt a fehr kaftnos nagyr. –Minek ez a vita? Te azt mondod, mgus, Gursan meg hogy nem az. Mirt nem krdezzk meg magtl az idegentl, hogy mgus-e, vagy sem?
Az rk a nagyr intsre egyenesen a dszes lprna el lkdstk foglyot. Az aranyozott sveg frfi kvncsian vgigmrte Petert, poros bakancstl kthetes szakllal bortott arcig. Aztn nekiszegezte a krdst:
–Ki vagy te? Mgus, vagy harcos?
–Nem vagyok mgus. Csak katona!
–Akkor mirt nem lt meg Gursan kopjja?
–Mert pnclt viselek! Vagyis … valami olyat, mint a ti pnclotok.
–Valami olyat? A pncl, az pncl, a kabt meg kabt –ingatta a fejt a nagyr, aztn az ajtban ll rk fel fordult: –Marruk! Ldd szven ezt az embert!
Peter mg ppen csak tiltakozni prblt, amikor az egyik runi az oldaln fgg tartbl elhzta az jt, nylvesszt igaztott a hrra, s mr ltt is! A lvedk hatalmas ervel csapdott Peter golyll mellnybe, hogy aztn rtalmatlanul a padlra hulljon. Peter fjdalmasan felnygtt s sszegrnyedt az tstl, de lthatan semmi baja sem esett.
–Igazat mondtl! –blogatott a fehr kaftnos. –Pnclt viselsz a zekd alatt. De hogyan verhettl le egy korcs lndzsval kt runi harcost is a nyeregbl?
–Tlk krdezd, mirt harcolnak olyan gyatrn! –csikorogta dhsen Peter.
–Fennhjz szavak! Azt hiszem, most mr nekem is ltnom kell, mire vagy kpes valjban. Oldjtok el a kezt s adjatok neki egy kardot! Gendor! Tncoltasd meg ezt a nagyszj idegent!
–Vrj, uram! Nekem tbb jogom van megmrkzni az idegennel, hogy visszavehessem tle a becsletemet! –tolakodott elre ismt Lorgan.
–Akkor te fogsz vele megvvni –vonta meg a vllt a dszprnn l urasg. –Csak kezdjtek mr vgre!
–Felejtsd el! –drzslgette a csukljt dhsen Peter. –Senkivel sem harcolok csak azrt, hogy tged szrakoztassalak!
–Lorgan! Ha az idegen nem akar harcolni, csak ld meg! s holnap mris kezdhetjk a megtisztulsi szertartsodat!
A nyergbl kivetett Lorgan kszsgesen kardot rntott, s farkas-vigyorral indult Peter fel, hogy bosszt lljon rajta az elszenvedett szgyenrt. Erre mr Peter sem tehetett mst, kiragadta a mellette ll harcos kezbl a felknlt fegyvert. De azonnal ltta, nem lesz rkezse felfogni a fejnek sznt csapst. Inkbb balra hemperedett, kitrve Lorgan rohama ell.
A teremben mindenki felhrdlt a szokatlan mozdulatra. Magt Lorgant annyira meglepte Peter kitrse, hogy csaknem a padlba vgott clt tvesztett kardjval. Dhdten fordult frge ellenfele utn s inkbb ervel, mint cselesen kezdte jobbrl-balrl sorjzni az tseit.
Peter a kikpzs alatt sokszor harcolt bottal, vagy kssel, de ez a nehz kard sehogyan sem akart a kezre llni. Lorgan csapsai azonban olyan kiszmthat rendben jttek, hogy nem okozott gondot a hrtsuk. Egy ideig mg htrlt a runi ell, de aztn meggondolta magt s most tmadott. Nem akarta megsebezni, vagy meglni Lorgant, gy csak kivdte a soron kvetkez kardcsapst, aztn irtztat, pnclhorpaszt ervel mellbe rgta.
Lorgan kihagy llegzettel tntorodott htra a mellvrtjbe robban bakancstl. Ktsgbeesetten cspolt, hogy megrizze egyenslyt, de vgl nagy csrmplssel mgis a padlra knyszerlt. Rkvrsre vlt arccal ugrott talpra s ordtva rohant ellenfelre. Kardja szikrt szrva csszott vgig Peter pengjn. A roham lendlete egymsnak csapta a kt frfit s kisodorta ket a terembl. Lorgan vicsorogva prblta megragadni Peter jobb csukljt, de ez a kzelharc mr igazn ismers volt a tengerszgyalogosnak. Kifordult Lorgan ell, gncsot vetett neki s tdobta a vlln.
Kardjt elengedve fordult a runi utn, hogy bevgezze a harcot, amikor Lorgan rmlt ordtsa rdbbentette, hogy nem csak a vlln, de a palota harmadik emeleti korltjn is tdobta ellenfelt. Lihegve torpant meg. Biztosra vette, hogy pillanatokon bell az sszes runi rtmad. De semmi sem trtnt. Csak a fehr kaftnos nagyr jegyezte meg:
–gy ltom, mgis Gursannak van igaza! Te sokkal tbbet rsz neknk, mint hrom Lorgan-fle voshak!
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT