II. Thunderbolt
3.
A Thunderbolt a Fld els szuperhordozjhoz mltatlan csendben hagyta el a parkolplyt. Nem volt ltvnyos bcsztats, fnyes nnepsg, de mg meghatott bcszenetek sora sem. Az utols komp dokkolst kvet reggelen nyolc ra utn nhny perccel manver-hajtmveinek szapora villogtatsval a megfelel irnyba fordult a monstrum. Elrt helykre veznyeltk a ksretet alkot ngy cirklt s mr indultak is. Nem volt drmai visszaszmols, dbrg hangorkn, vagy messze lobog lngoszlopok. A belobban f hajtmvek izz gzait csak mszerekkel lehetett volna nyomon kvetni, szabad szemmel lthatatlanok voltak.
Alig fl rval a start utn a ktelk keresztezte a Hold plyavonalt s rllt az ugrs tervezett vektorra. Mg egyszer ellenriztk, hogy kellen eltvolodtak-e a Fld gravitcis mezjtl s elrtk-e az ugrshoz szksges sebessget, aztn a csillaghajk mlyn felmordultak a hatalmas hipertr-genertorok.
Lebukva a hipertrbe a Thunderbolt s ksri egy pillanat alatt lthatatlann vltak minden kls megfigyel szmra. Klnleges tmeg-spektromterekkel nhny percig mg rzkelni lehetett a trhajk tjt jelz gravitcis hullmot, de hamarosan az is eltnt a Terraflot hazai megfigyeli ell, amint a tvoz ktelk elhagyta a Naprendszert.
Ugyanakkor a Thunderbolt felderti is knytelenek voltak lemondani legtbb, csodlatosan rzkeny mszerk hasznlatrl. A hipertrben egyedl a tmegdetektoroknak tudtk hasznt venni, csakhogy azok is olyan kss kpet adtak a megfigyelt trgyakrl, amit felismerni ksz mvszet volt. Ezen az ton egyfolytban harmincnyolc napig rontottk a szemket a feldertk, mg a Thunderbolt elrte az Oberon ltal lefilmezett bolygt.
A normltrbe visszazuhan Thunderbolt a clbolygtl „alig” kt milli kilomterre villant be az idegen rendszerbe. A feldertk vgre minden mszerket bevethettk, hogy minl hamarabb pontos kpet alkossanak a plantrl. Kzben a Thunderbolt tatjval fordult clpontja fel s szinte a megllsig fkezte hatalmas lendlett.
Mintha csak hangslyozni akartk volna a kldttsg civil voltt, Kadrif ezredes s egyenruhs tisztjei valamennyien szemben ltek Anelkkal az iroda hatalmas asztalnl. Amg a Thunderbolt a hipertrben replt, mindenki szigoran utasnak tekintette a Tancs embereit. Kedvk szerint mehettek brhov a csillaghaj fedlzetein, ha nem akadlyoztk a szolglatban lv legnysgt. De a hordoz tisztikara sosem kereste velk az rintkezst. Az Ebdlben persze egy asztalnl ltek a civilekkel, de a ktelez udvariassgon tl alig szltak hozzjuk. Csak a hipertrbl val kilps utn lett geten szksg a segtsgkre s Kadrif ezredes rgtn megbeszlsre is hvatta ket az irodjba.
Az t megbzott eleinte kicsit srtnek rezte az elszigeteltsget, de alaposan ki is hasznlta a vele jr engedkenysget. Az elmlt hnap sorn bejrtk a Thunderbolt minden zegt-zugt. Megmutattk, hogy jl elszrakoznak k magukban is. Tudtk, hogy Kadrif ezredes elbb-utbb hvatni fogja ket s k trelmesen vrtak erre a hvsra. Pontosan tudtk, hogy mi a gondja a Thunderbolt vezrkarnak. Mgis kajn nyugalommal hagytk izzadni az ezredest.
– Az els akadlyt sikerrel vettk – trte meg a klcsns dvzlseket kvet, knosan hosszra nyl csendet Kadrif ezredes. – Itt vagyunk az rlakk felttelezett szllsnak a kzelben. Most magukon a sor. Van valami elkpzelsk, hogyan jelezhetnnk bks szndkainkat nekik? Igen rosszul venn ki magt, ha egy flrerts miatt egymsnak esnnk!
– Nem lesz semmifle flrerts – rzta meg a fejt Dom s mosolyogva az asztalra tett egy adat-kristlyt. – Igyekeztnk minden lehetsget szmtsba venni, mg a Fldn. Ha ezt a jelzst sugrozzk a bolyg fel, a Terraflot szignljval felvtva, biztosan nem nznek bennnket ellensgnek az rlakk!
– Mit rgztettek ezen a kristlyon, aminek ilyen nagy hatalma van? – hzta maga el a dobozkt Sean Colder, a hrads rszleg vezetje.
– Az rlakk minden bolygn vd robotokkal veszik krl a telepket – szlalt meg Anela halkan, magyarzn. – A robotok hanggal, fnyeffektekkel elzik a tl kzel merszked vadllatokat. Maguk az rlakk a csuklrdijuk jelzsvel nyitnak kaput ezen az rlncon, mikor hazatrnek. Ez a nyit-szignl van a kristlyon.
– Akkor rgztettk, mikor az rlakk pr hnapig a Fldn laktak? – krdezte Ralf Sverden.
– Ahhoz tl szk az ads svja – tiltakozott Tim Borel, aztn kotnyelesen hozzfzte: – Anela hrom ve az rlakk kzt lt egy darabig. Ezt az emlket is onnan hozta magval.
– Ksznjk a segtsgket! – intett Kadrif ezredes a kristly fel, amit Colder szrakozottan forgatott az ujjai kztt. – Van azonban egy kellemetlen hrem is az nk szmra. Igaz, hogy mg mindig egymilli kilomterre vagyunk a kivlasztott bolygtl s ebbl a tvolsgbl semmi sem biztos, de a feldertink mindeddig nyomt sem leltk az rlakknak!
Mire a Thunderbolt msnap krplyra llt a nvtelen bolyg felett, mr mindenki pontosan tudta, hogy egyetlen rlak sincs odalent. A feldertk az arasznyi trgyakat is meg tudtk figyelni a felsznen, mgsem talltak egyetlen idegen trhajt sem. Pedig az rlakk lak-szllthaji szz mternl is hosszabbak voltak s nem lehetett sszetveszteni ket egy-egy kidlt fval.
Az elkesert eredmnynek egyedl Tim Borel rlhetett volna, aki az induls eltt egyedl szavazott a msik clpontra. A mindig s mindenben ktzkd Tim azonban furcsa mdon cseppet sem volt bosszll termszet. Nemhogy trsai orra al drglte volna tvedsket, de velk egytt bosszankodott a sikertelensg, pontosabban szlva a fl siker miatt. Mert valamit azrt talltak a feldertk a nvtelen bolygn. Tbb tucatnyi kemnyre s feketre gett foltot, ami akr az rlakk telepe is lehetett. Valamikor hetekkel, vagy hnapokkal korbban.
A nyomok lttn Kadrif ezredes azonnal lekldtt egy csapat technikust a felsznre az egyik komppal, hogy mintkat vegyenek az gett foltokbl. Remltk, hogy nmi hulladkot is tallnak a telep nyomai krl, amibl kiderthetik, hogy kik ltek itt s mikor hagytk el a bolygt.
A vizsglatok eredmnyeire vrva a Thunderbolt vezrkara s a kldttsg tagjai jra sszeltek Kadrif ezredes irodjban, hogy kijelljk a kvetkez clpontot. A hordoz navigtorai kt viszonylag kzeli, ismert rendszert is kikerestek a fedlzeti adatbankbl. Mindkt naprendszer rendelkezett az rlakk megtelepedsre alkalmas bolygval, de az t megbzott egyiket sem fogadta el. Ezttal teljes egyetrtsben az eredeti cl megltogatsra voksoltak.
A kibontakoz vitban minden szmba jhet clpont elnyeit s htrnyait kielemeztk. Az elnyket termszetesen az adott cl hvei soroltk lelkesen, a htrnyokat pedig az ellenzi. Egyik bolyg sem volt azonban annyival jobb, vagy rosszabb a msik kettnl, hogy knnyedn el lehetett volna dnteni a krdst.
Kadrif ezredes azon vlemnynek adott hangot, hogy szp sorban ltogassk meg mind a hrom javasolt clt. Az asztal fl vettett hologramon bemutatta, hogyan lehet gazdasgosan megtervezni a hrom egymst kvet ugrst. Ezzel a megoldssal a Thunderbolt egyre kzelebb kerlhetne Umbarhoz, s az utols rendszerbl egy teljes httel az elzetesen tervezett id eltt rhetn el a feltltsre kijellt bzist.
A javaslat mindenkit meglepett. Egy pillanatra valamennyien elhallgattak. Nhnyan a terv elnys oldalait vettk szmba, msok ellenrveket kerestek. De mieltt jra fellngolhatott volna a vita, az asztal fltt lebeg hologramot flresprte egy fiatal, barna haj frfi semmibl elvillan „mellszobra”.
– Feldert Kadrif ezredesnek! – szlalt meg a fiatalember. – Kzeled idegen rjrmvet mrtnk be a 35-23-11-es szektorban. Kismret, meghajts nlkl repl egysg. A hvsainkra nem felel.
A Thunderbolt egyes s kettes kivetaknjbl fehr villmknt vgdott ki kt feldertsre kldtt vadszgpe. Amint a megfigyelk szeme hozzszokott a kis gpek sebessghez, a hasonlat azonnal rvnyt is vesztette. A kt hatalmas hajtm, a kzjk szortott trzs, a genertort hordoz hossz, vaskos farokkal esetlen klst klcsnztek a vadszgpeknek. Szles szrnyaik, vgkn az alul-fell befel dnttt vezrskokkal gy tntek, mintha ksztik eleve zrjelbe tettk volna a naszdokat.
Anyahajjt elhagyva a kt vadszgp tehetetlensgi plyn replt nhny szz mtert, mieltt beindtottk a motorjaikat. Aztn egyszerre belobbant a ngy hatalmas hajtm. A naszdok mozgsa ettl egyszerre elbvlen kecses lett. Szles vet lerva kanyarodtak a megfelel irnyba s pillanatok alatt eltntek a megfigyelk szeme ell a Thunderbolt trzse mgtt.
Megfigyelk alatt jelen esetben a kldttsg t tagjt kellett rteni, akik a jobb oldali indt lls ablakain t ksrtk figyelemmel a vadszgpek indtst.
– Szp ltvny! – nzett hosszan a kt naszd utn Manton. – s szpek ezek az j vadszgpek is! El tudom kpzelni a csengizek meglepetst, mikor elszr talljk szemben magukat ezekkel a gpekkel, s a Thunderbolt-tal!
– Ltvnynak tnyleg szp volt ez az indts – blogatott Anela. – Csak az a baj, hogy ez az akci a kelletnl veszlyesebb is lehet. Ha az a „trhaj”, amit a feldertk kt rja szleltek, egy csengiz szonda, akkor az ellensg rvidesen rtesl egy fldi hordoz jelenltrl. Sokkal biztonsgosabb lett volna az egyik cirklnk nagy hatsugar mszereit hasznlni a feldertsre!
– Tl pesszimista vagy, Anela – jelentette ki Tim. – Annak a kt vadszgpnek nincs mitl tartania! Amivel nem brnak el, az ell el tudnak meneklni!
– Hborban a pesszimistknak mindig tbb eslyk van a tllsre! – nevette el magt Anela. – Ha egy pesszimistt csalds r, az csakis kellemes lehet! Klnben sem a vadszokat fltem. Csak feleslegesnek tartom ezzel a pardval felhvni a figyelmet a Thunderbolt-ra.
– Sajnos nincs olyan szerencsm, hogy a csengizek tnyleg szre vegyenek bennnket! – biggyedt le Perrol szja. – Pedig gy megnznm harc kzben is a Thunderbolt-ot!
– Igaza van Anelnak – szlt kzbe Dom. – Hiba nagyobb a Thunderbolt minden ismert csengiz cirklnl, azrt nem legyzhetetlen! Egy rgi monds szerint sok ld disznt gyz. Kr lenne lehetsget adni az ellensgnek a felkszlsre!
– Teljesen feleslegesen vitztok! – dobta a vllra kabtjt Perrol. – Kadrif ezredes eddig sem krt tancsot tlnk a Thunderbolt irnytshoz, ezutn sem fog! A legokosabb, amit tehetnk, ha elmegynk aludni. Holnap majd megkrdezhetjk, hogy mit talltak a vadszgpek.
Igor Balev, a Thunderbolt els vadsz-szzadnak piltja elgedetten lt gpe tgasnak aligha nevezhet flkjben. Htn rezte a kt hatalmas motor erejt, amint folyamatosan gyorstva a nemrg bemrt idegen rhajcska fel replt. A sisak hallgatjban a replsirnyt monoton hangon sorolta a kt vadsz tjra vonatkoz plya-adatokat. Balev unottan hallgatta a szznt, hiszen a start ta robotpilta vezette gpt. A kzpont szmra felesleges szvegnl sokkal jobban lekttte figyelmt a flke ablakain tli vilg. Szerette a replst, amikor sajt szemeivel lthatta a kozmosz feketesgt, a csillagok t-hegynyi fnyeit s a jobb szrnyvgre ragad ksrjnek, Thomas Ardernek a gpt.
A mszerfal felt elfoglal kpernyn folyamatos pittyegs kzben ott lebegett a cl vrs jelzse. Balev ellenrizte a tvolsgot, aztn egy pccintssel kvet mdrl tmadra vltott a radarral. Msik keze kzben automatikusan lestette a fegyvereket.
– Delta Vezr a ksrnek! – szlt t Balev ggemikrofonjt megigaztva Ardernek. – Fegyverzetet lesteni!
– Vettem, Delta Vezr!
– Delta egy-zr-hrom Alfnak! – jelentkezett be az irnytsnak Balev. – Egy-egy-hat-zrn a cl! Fegyverek lestve! Megkezdem a vgs kzeltst!
– Vettem, Delta egy-zr-hrom! – jtt azonnal a hallgatban a Balevet irnyt lny vlasza. – Menj r viddel a ksrtetre! Legnagyobb kzelts egy-t! Dart egy-zr-ngy fedezze Delta Vezrt hrom-zr-zrn!
– rtettem, Alfa! Viddel rmegyek egy-tre! – ismtelte meg engedelmesen Balev az utastst.
Bekapcsolta a vid kamerjt s a kpet kitette a kzponti kpernyre. Rgztsre s azonnali tvitelre kattintott, aztn megclozta gpvel az idegen trgyat. Ahogy egyre jobban megkzeltette az aprcska trhajt, gy tnt, mintha egyenesen rzuhanna. Amint a vid kpe mind rszletesebb vlt, Balev egyre kevsb merte trhajnak nevezni az idegen trgyat. Tmpe orr, nagyjbl csepp formj jszg volt. A hossza alig tszrse lehetett az tmrjnek s csak kevssel haladta meg Balev gpnek hosszsgt. Elkeskenyed hts rszn hrom motorgondolja domborodott, kzttk egy-egy vezrsk, pontosabban az egyiknek csak a cakkos szl csonkja meredezett. Matt-szrkre gett burkolatn semmifle azonost jelnek, vagy festsnek nyoma sem maradt.
– Delta egy-zr-hrom Alfnak! – jelentkezett be a msodik kr utn Balev az irnytsnak. – Egy-tn krljrtam a ksrtetet! Srlseket ltok rajta! Az egyik motorjt s vezrskjt ellttk!
– Ltjuk, Delta egy-zr-hrom! Valsznleg Omega-rendszer! Mindenkppen prbljon valamilyen azonost jelet tallni!
Balev elmorzsolt egy halk kromkodst a fogai kztt, aztn engedelmesen mg kzelebb manverezett a felttelezett mentflkhez. Addig bvszkedett, mg sikerlt hrom krt tennie rintsnyire tartva gpe orrt az idegen flke szrke burkolattl. Kzben sajt szemvel is alaposan megnzte a reflektor fnyben frd szerkezetet.
– Alfa a Delta ktelknek! – szlalt meg jra az irnyt kislny hangja Balev sisakjban. – Feldertst befejezni! Trjenek vissza! Az Omega-rendszert majd ksbb a fedlzetre vesszk!
Balev elgedetten nyugtzta a haza rendel parancsot. Elege volt mr az llandan tkzssel fenyeget kzeli filmezsbl. Szk vben elfordult az sszegett flktl s teljes gyorsulssal a tvoli Thunderbolt fel ldult. Mindent megtettek Arderrel, ami tlk telt. A tbbi a fedlzetiek dolga lesz holnap, amikor az idegen flke megkzelti a hordozt.
Anela roppant dhsen nzte a holovett terben megjelen fiatal n arct. Mr legalbb egy rja kszkdtt egy szimulcis programmal, s most, amikor vgre elrhetnek tnt a siker, ez a lny elsprte az egszet a srgs hvsval! Indulatai az arcra is kilhettek, mert a lny rgtn zavart mentegetzsbe kezdett:
– Elnzst a zavarsrt, Tirak szzados! Kadrif ezredes kri, hogy azonnal menjen fel a „B” fedlzetre!
– Csak engem hvat, vagy szljak a trsaimnak is?
– Termszetesen rtestettk a kldttsg tbbi tagjt is!
– Ksznm! – blintott Anela a felvev fel. – Viszontltsra!
Nhny paranccsal mentette korbbi munkjt, kikapcsolta a komputert s mris indult a „B” fedlzetre. Izgalmban szinte belerohant a folyosn gylekez trsaiba, akiket hasonlan meglepett Kadrif ezredes zenete. Mg a szoks szerint utolsnak rkez Domra vrtak, azt tallgattk, mi lehet a vratlan hvs oka.
– Szerintem az ezredes elunta a jelenltnket s ki akar rakni minket erre a bolygra – prblta viccesre venni a dolgot Perrol. – Mi msrt hvatna ppen a repl-fedlzetre mindannyiunkat?
– Egy rja kerlhetett a Thunderbolt kzelbe az az idegen mentflke – szmolgatott egy percig Manton. – gy tudom, a fedlzetre akartk venni.
– Aha! Szval szerinted mi is kellnk, hogy segtsnk hzni a vontat ktelet? – szellemeskedett tovbb Perrol, htba veregetve Mantont.
– Ha ez a hvs sszefgg azzal a flkvel, akkor valami nagyon klns dolgot tallhattak benne! – tapintott r akaratlanul is a lnyegre Borel.
Anela, trsaihoz hasonlan, megilletdve lpett ki a liftbl. Csak nhnyszor jrt a replfedlzeten, de mindig idegennek rezte a hatalmas csarnokot a megszokott, szk folyosk utn. A hromszz mter hossz, kzel szz mter szles aclsk a maga hromemeletnyi magassgval a trpesg rzett keltette a lnyban. Anela felesleges pazarlsnak tartotta ennek a csarnoknak a beptst a hordozba, mert rzse szerint ez lett a Thunderbolt legsebezhetbb pontja.
A replfedlzet kzepn, kt esetlen kis rvontat kztt az oldaln fekdt a nemrgiben kimentett idegen flke. A Thunderbolt mentosztaga idkzben mr megkereste s ki is vgta a kicsiny rhaj kerek ajtajt. Felvonultatott berendezseik szmt ltva nem lehetett valami knny dolguk. Sikerket mgsem elssorban a szrkre gett burkolaton ttong nyls, hanem a mr hordgyon fekv t utas jelezte.
– Ksznm, hogy ennyire siettek! – lpett az rkez civilek el Kadrif ezredes, szokatlan izgalommal a hangjban. – Amint ltjk, helytllnak bizonyult a felttelezsnk. Valban egy mentflkt talltunk. Srlt mentflkt. s benne t utast!
– Mi a problma, ezredes? – krdezte Dom, akire azonnal tragadt Kadrif idegessge. – Taln valami baja esett az utasoknak a flke felnyitsakor?
– Nem-nem! Semmi bajuk. Mindannyian lnek. Csak az a baj, …
Az ezredes kszkdst ltva Anela kiss oldalra lpett a csoporttl, hogy vgre megnzhesse az t idegent. A hordgyakon fekv alakok magassga nmileg meghaladhatta a kt mtert, mert lbaik lelgtak ideiglenes fekhelykrl. Szkafanderkben megtermett, izmos emberek benyomst keltettk, csak a fejk tnt tl nagynak, karjuk pedig tl hossznak. Stt veg sisakjaik olyanok voltak, mintha valaki egy tsks taraj gmbbe ktfell flig belenyomott volna egy-egy kisebbet is.
– Csengizek! – szakadt ki Anelbl a felismers.
– ppen ezrt hvattam nket – feszengett Kadrif ezredes. – t ellensges rhajst mentettnk ki! Mihez kezdjnk velk?!
– Mgis mire gondolt, ezredes? – krdezte rtetlenl Dom. – Taln vissza akarja ltetni ket a srlt flkjkbe? Vagy be akar rendezni valahol egy brtn? Esetleg ltvnyos kivgzst akar rendezni a fedlzeten?
– Nem, nem uram! – tiltakozott Kadrif. – De eddig mg soha, egyetlen fldi csillaghajn sem voltak csengiz hadifoglyok! Csupn a kvetend eljrshoz szeretnm a tancsukat krni!
– Vitesse ket azonnal az Elklntbe! – fogta meg az ezredes karjt nyugtatan Anela. – A szobjukba olyan lgkrt lltsanak be, amilyen a flkjk volt! Aztn krek egy beszd-szintetiztort az vkvel szomszdos helyisgbe! Estre akr ki is hallgathatja a „foglyait”.
– Ne csodlkozzon, ezredes! – nevette el magt Perrol, Kadrif elkpedst ltva. – Anela sokat tanult a leend szvetsgeseinktl.
– Az rlakk sokkal tbbet tudnak a csengizekrl, mint mi – vette t a szt Dom. – De maga is tallhat egy utastst az adatbankban a 275/127-es kddal jelezve, ami szolglhat nmi meglepetssel!
– Ez az utasts arra az esetre vonatkozik, ha egy csengiz trhaj lthatlag kitr a harc ell s megksrli felvenni velnk a kapcsolatot – sietett felettese segtsgre Sverden.
– Tudom! De ltott mr valaki olyan csengizt, aki harc helyett csak beszlgetni akart? – krdezte az ezredes hitetlenkedve.
– Nem tudom, uram – rzta meg a fejt Sverden. – De az utasts vilgosan kimondja, hogy ebben az esetben mi sem nyithatunk tzet rjuk.
– Ht persze! – horkantott ingerlten Kadrif. – s ha a csengizek vannak annyira bolondok, hogy a mi segtsgnk nlkl felrobbantjk a hajjukat, akkor a fedlzetre is kell ket vennnk!
– Vannak olyan bolond csengizek, uram – szrta kzbe Anela.
– s a Csillaghajzsi Tancs remli, hogy egyre tbben lesznek! – fzte hozz Dom.
– Knny a Fldn okosnak lenni! – fakadt ki az ezredes. – De n mi a fent csinljak? Ezentl ttlenl vrjak, mg a csengizek a kzelnkbe jnnek s kilvik allunk a Thunderbolt-ot?!
– Maga j katona, ezredes – veregette meg Kadrif vllt Dom. – Megltja, hogy bersggel, s egy kis figyelemmel sokkal knnyebb lesz megoldani az effle helyzeteket, mint hinn!
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
