Kzjtk – I.
A kirly magnlakosztlyt rz kt ajtnll elrsos feszessggel, egyszerre ragadta meg a dszes kilincseket s trta ki az ajtszrnyakat a kirly eltt. Uruk immr hetek ta megszokott rossz kedvt ltva legszvesebben beleolvadtak volna a lakkozott fba, vagy a falikrpitok valamelyikbe. Alig vrtk, hogy becsukhassk az ajtt a kirly mgtt, elzrva magukat a tekintete ell.
Proslam Byl ltta s rezte, mennyire igyekszik a kt ajtnll jl szolglni, kzben mgis lthatatlann vlni. Sajnlta ket. Legszvesebben megllt volna egy percre, hogy pr biztat szval elmondja nekik: nem rjuk, s nem is miattuk mrges. De mit mondhatna? Beszljen kt egyszer katonnak Nagorirl? Arrl, hogy az aardok miknt szortjk ki a Hegyvidkrl Lomyra korbban gyzhetetlen seregeit? Hiszen mr gy is tl sokan s tl sokat beszltek az szakon dl hborrl! Rendszeresen jttek-mentek a hrnkk a kirly s szakon harcol tbornokai kztt. s a kirly biztosra vette, hogy a sok hrbl mindenfel csurrant-cseppent egy kevs. Sejtette, hogy mris a legvadabb pletykk kaptak szrnyra a vrosban. Hisz’ az emberek mr csak olyanok, hogy amit nem tudnak biztosan, azt kitalljk, s gy mondjk tovbb, mintha a legbiztosabb forrsbl hallottk volna.
Mi lenne, ha ez a kt katona ppen az vigasztal szavaibl tudn meg, hny csods kpessg lovag veszett oda csak az elmlt hetekben? Holnapra egsz Vashdarban elterjedne a hr! Egy nap sem kellene, hogy a fvros npe pnikba essen! Hogy mindenki meneklni kezdjen! Hogy kitrjn a kosz, amit senki sem tudna megfkezni! Inkbb fljenek ht kirlyuk haragjtl ezek az ajtnllk, mintsem ostobasgokat terjesszenek az aardok vrhat invzijtl rettegve!
Amint becsukdott mgtte az ajt, a kirly tvgott a szobn. Tlttt magnak egy kupa bort, s mohn belekortyolt, hogy kibltse szjbl a vacsora utni beszlgets rossz zt. Nhny nemes, akiknek birtoka Nagoria hatrn terlt el, katonk vdelmt krte a portyz aardok ellen. Kzvetlen tmads mg nem rte ket, de mr fltettk az idei bevteleiket. Nem a fldeken dolgoz parasztok sorsrt aggdtak, hanem az esetleg lbon elrothad gabonjukrt, meg a sztszled jszgaikrt.
– Egszsgedre, kirlyom! – szlalt meg egy rekedtes, recseg hang a szoba msik vgben.
Proslam kirly csaknem elejtette kupjt, olyan hirtelen fordult htra meglepetsben. Megeskdtt volna, hogy amikor belpett, res volt a szoba. Most mgis ott lt az egyik magas tmlj karszkben fnyes-feketre kopott botjt szorongatva, stt kpenybe burkolzva a nvtelen mgus.
– Nem tudnl te is ugyangy bejnni az ajtn, mint brki ms?
– Amikor gy tettem, a titkrod, Gusthy kmeket kldtt utnam! gy nem is tudja, hogy itt vagyok. Neki sem kell fradnia, meg nekem sem.
– Csak nem haragudtl meg r?
– Oh, nem – kuncogott az reg. – Kicsit jtszottam a kopival.
– Gusthy nem rlt a jtkodnak. Nagyon szeretn tudni, hogy ki vagy te s mit mirt teszel.
– Tudom! Nyugtasd meg, hogy ha legkzelebb tallkozunk, mindent meg fog tudni, amire kvncsi! De most csak veled akarok beszlni. Azrt is jttem egyenesen ide, a te szobdba.
– Akkor valami nagy baj kszl. Vagy mr meg is trtnt?
– Az aardok vgre igazi zskmnyt akarnak ltni. Hamarosan lezdulnak Nagoribl a birodalmadra, hogy elfoglaljk s kifosszk Lomyrt.
– s mikor jn vgre a Kivlasztott, akit grtl?
– Mg nem ll kszen. Elbb meg kell vvnia sajt harct az Ath’umo-vlgyben, azutn pedig hajt kell szereznie, amivel hazatrhet Lomyrba.
– Mris rte kldm a birodalom legjobb hajjt! Harcosokkal megrakva, hogy mielbb gyzelemre segtsk!
– Az prbin neki magnak kell megfelelnie, kirlyom. Ha segtesz neki, azzal csak meggyengted, s buksra tled. Mrpedig ha elbukik, az Lomyra vgt is jelenti!
– De ht mgsem vrhatod, hogy ttlenl nzzem, amg az aardok sztverik, s kifosztjk Lomyrt! Ha a Kivlasztott mg nem ll kszen a harcra, gy nekem kell szembeszllnom velk! sszehvom az sszes lovagot s lezrjuk a hgkat az aardok eltt!
– Ez a legnagyobb ostobasg, amit valaha is hallottam! – koppantott a botjval mrgesen a padlra a mgus. – A tz trzs sosem volt mg olyan ers, s egysges, mint most. Nylt csatban csak elbukhatsz velk szemben. Ne harcolj, csak gyengtsd meg ket, mire a Kivlasztott megrkezik!
– Hogyan gyengthetnm az aardokat, ha nem harcolhatok ellenk?!
– Gyjts nagy kszleteket minden vrban s vrosban! Ksztsd fel ket az ostromra! Az aardok nylt csatkhoz vannak szokva. Kfalak megvvsban nincs tapasztalatuk. Ha lesz elg lelmk az embereknek, a falak mgtt tbb eslyk lesz tllni a hbort, mint az utakon meneklve, vagy az erdkben bujklva.
– De mi lesz, ha Buntar a vrak ostromra is megtantja az aardokat? Vagy a smnjaik tallnak valami varzslatot a falak lerombolsra?
– Biztosan lesznek vrosok, amelyek elesnek. De tbb fogja killni az ostromot, mint ahny az aardok kezre kerl! Te csak ksztsd fel a vrosaidat, kirlyom! s ne feledd: neked mindenkppen Vashdarban kell maradnod!
Az reg mgus sz hajt meghazudtol frgesggel pattant fel szkbl. Az ajt fel indulva mlyen stt kpenye zsebbe nylt. Valamit maga el tartott, s halkan motyogni kezdett. Szavainak temre lpkedett, minden lpsre odakoppantva botjt a padlhoz. A negyedik koppans azonban elmaradt. Elbb csak nhny, porszemknt kavarg csillag jelent meg az reg krl a levegben, mint vadul kereng szentjnosbogarak. Aztn a szmuk egyik pillanatrl a msikra miridnyira ntt, s gyors mozgsuk kzben fnygmbknt bortottk be a mgust. Egyre ersd fnyk hirtelen felvillansa elvaktotta a kirlyt, s mire kirzta kprz szembl a knnyeket, egyedl volt a szobban.
– Azt mondod, kirlyom, ne lljunk ki tbb nylt csatra az aardok ellen? – fakadt ki tle szokatlan mdon, alig fkezett indulattal Gusthy. – De ha visszavonjuk a seregeinket, azzal feladjuk az orszgot! Hiba maradnak keznkn a vrak, s vrosok, ha a krnyez vidket kifosztjk, feldljk, felgetik az aard hordk! Hiba gyznk, ha a parasztokat mind elhurcoljk rabszolgknak! Nem lesz, aki szntson s arasson!
– Tudom, Gusthy! De a tz trzs most kzs ellensget tallt bennnk. Minl nagyobb sereggel vonulunk ellenk, annl kemnyebben tmadnak k is. El kell rnnk, hogy az aard harcosok hulljanak a csatkban, ne a mi katonink! Ehhez pedig vdelembe kell vonulnunk.
– De kirlyom …!
– Szerintem fenomenlis tlet! – mregette az asztalon kitertett trkpet Blockar tbornok. – Ha gy helyezzk el a seregeinket, ahogy kirly urunk mondja, hiba rohanjk le tlervel Lomyrt az aardok! Nem koncentrlhatjk harcosaikat egyetlen vr, vagy vros ostromra! Egyszerre kell mindet tmadniuk, klnben brmelyik helyrsg a htukba kerlhet.
– Mirt nem a hgknl lljuk ugyangy tjt a hdtknak? A most toborzott joncokkal egytt ahhoz is lenne elg ernk!
– A hgknl lesz az els vdelmi vonalunk – mutatta a kirly. – De most nem engedjk felmorzsolni a seregeinket. Amint az aardok tmadsa ersdik, az osztagaink visszavonulnak a kijellt vrakba, s ott vdekeznek tovbb
– Nylt mezn a tapasztalatlan joncok knnyen megfuthatnak a rohamoz aardok ell – jegyezte meg a tbornok. – De ha kfal mgtt vdekezhetnek, megszokjk a harcot, s oroszln neveldhet bellk!
– Ha minden vrost fel akarunk kszteni a hossz ostromra, hatalmas kszletekre lesz szksgnk. Egy rendelettel ktelezhetnnk a parasztokat, hogy a vdelemrt cserbe szolgltassk be termnyeiket a kirlyi raktrakba!
– Mennyivel volnnk jobbak az aardoknl, ha ezt tennnk, Gusthy? Nem elkobozzuk a kszleteket, hanem megvsroljuk ket! A te feladatod lesz tudatni ezt a vrosok vezetivel. A kincstrnokom majd kiutalja szmukra a szksges sszegeket.
– De uram! gy gyorsabban kirl a kincstrad, mintha az aardok fosztank ki! Ha elkezdjk felvsrolni az lelmet, egy ht sem kell, hogy mindennek az egekbe szkjn az ra!
– Na s? Az a temrdek arany nem az n jltemet kell, szolglja, hanem az orszgt! Csak kldd ki az ellenrket, hogy a helyi vezetk biztosan a parasztoktl vsroljanak, ne holmi zrektl! Itt a pecstem! rasd meg a szksges leveleket az rnokaiddal!
Utols szavai kzben a kirly fedeles rasztalhoz lpett. Megszokott mozdulattal nylt az egyik kis fikhoz. Kihzta s … dbbenten bmulta Lomyra pecstjnek hlt helyt.
Akkurtusan tvizsglta az asztal lapjt, majd sorra minden fikot, br vtizedek ta mindig csak abban az egyben tartotta a hres-neves fs-korons pecstnyomt. De bizony hiba kereste, sehol sem tallta. Vgl nem tehetett mst, be kellett hvatnia az iroda ajtajt elz este strzsl rket, htha megmondhatjk, ki jrt itt hvatlanul. De az ajtnllk csak kt rszeg rra emlkeztek, akik eltvedtek a palotban, s vissza kellett vezetni-tmogatni ket a lpcsig, hogy a szllsukra talljanak.
Gusthy Lorad bszkn mrte vgig a fit. Divatos bajuszkjval, hegyesre nyrt szakllval Imvill mris tekintlyes rnak tnt, br mg csak hszas vei elejn jrt. Szles vllai elrultk, hogy tbb idt tlt a bajvvs gyakorlsval, mint a kirly knyvtrban. Ez nmi ktsget bresztett Gusthy-ban a fi alkalmassgt illeten, hiszen egy kirlyi titkrnak nagyobb szksge van az eszre, mint izmai erejre.
– Parancsolj velem, atym! – hajolt meg Imvill igazi udvaronchoz illen.
– Klnleges megbzsom van a szmodra, fiam. Nem tagadom, affle vizsgnak is sznom, hogy lssam vgre, mire vagy inkbb alkalmas. Testr parancsnoknak, vagy csaldunk hagyomnyt kvetve kirlyi titkrnak.
– Remlem, nem okozok csaldst, atym!
– Majd elvlik! Nehz munkt, hossz utazst bzok rd. Jobb szeretnk magam menni, de most nem hagyhatom el a palott, ezrt te fogsz helyettesteni. Nzd meg jl az utat! Jegyezd meg minden forduljt! s ne feledd: senki sem tudhatja, hov tartasz!
Gusthy megvrta, mg Imvill odallt mell, aztn a trkpen rbktt Roanath vrosra, majd nhny jellegzetes sziklt s telgazst mutatott. Pr szval elmondta, melyiket milyennek ltja az utaz, vgl egy rejtett vlgyn llt meg az ujja.
– A Plootat-vlgy? – akadt fenn az ifj Lorad szeme.
– Megmondtam, hogy senkinek sem rulhatod el, hov mgy! – csattant fel Gusthy.
– Mg neked sem, atym? – vigyorodott el csibszesen Imvill.
– Mg magadnak sem! Ne is gondolj r! Csak menj oda s vedd r valamelyik druidt, hogy jjjn el hozzm Vashdarba!
– Mivel lehet rbeszlni egy druidt ilyen hossz tra?
– Mondtam, hogy nehz feladatot bzok rd! Ha veled jn valamelyik, tudni fogom, hogy alkalmas leszel utdomnak. Ha nem, akkor testrnek sem felelsz meg!
– Mi dolgunk neknk a kszkkal, atym?
– Neked semmi. Csak meghvod az egyik druidjukat Vashdarba. Hogy n mit akarok tlk, azt meg jobb, ha te nem is tudod. Vannak dolgok, amik csak a kirlyra s a titkrra tartoznak. Ezt gyorsan meg fogod tanulni, ha egyszer majd a helyemre lpsz, fiam.
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
