–Minden naszdparancsnok azonnal menjen az tkezbe!–kiltotta el magt valaki a raktrben. De mire kikszldtam a piltaflkbl, lecssztam a ltrn, mr rg messze jrt. Az odalent pihen, olvasgat fiatalok is csak annyit lttak, hogy a Goliath egyik kk egyenruhs trhajsa lpett be flig a dokk-kapun, bekiltotta az zenetet, aztn mr ment is tovbb.
Nem tudtam, mirt kell a kontner-haj tkezjbe mennem, de ha mr oda rendeltek, akkor nem akartam ilyen trehny kinzettel, kigombolt ingnyakkal megjelenni. Felkapaszkodtam a lakflkbe, megfslkdtem, magamra rngattam a zubbonyomat s illenden begomboltam az ingemet is. Aztn vgig dobogtam a Goliath folyosin, ahol hamarosan csatlakozhattam hrom-ngy msik naszd kapitnyhoz, akiket ugyanolyan mdon rendeltek az tkezbe, mint engem. Az ajthoz rve magam el engedtem ket, gy utolsnak lptem be a terembe. Az iderendelt parancsnokok mind az ajtnak httal ltek az asztaloknl, hogy valamennyien lthassk a velk szemben, az telkiad ablak eltt helyet foglal Kevint, Steve-et s Sam Fisher kapitnyt. Gyorsan felmrtem a helyzetet, s hogy minl kevsb zavarjam meg a gylst, lezkkentem az ajthoz legkzelebbi szabad szkre.
–Bartaim!–llt fel Kevin, amint mindenki megtallta a helyt.–Valamennyien tudjtok, hogy vek ta prbltuk felderteni, honnan, kitl szerzik be a kalzok a fegyvereiket, s ki vsrolja fel a zskmnyukat. Kinek a megbzsbl, dolgoznak a csempszek, akiknek a kezn vente soktonnnyi rtkes rakomny tnik el. Az a tmads, melynek a hrvel visszatrtetek, ltszlag megerstette azt az elkpzelsnket, hogy a Szvetsg prblja ilyen mdon ptolni a SOL Trsasg kereskedelmi korltozsai s vmjai miatt kies bevteleit. Sajnos a valsg ennl sokkal rosszabb s bonyolultabb! gy tnik, hogy mind a Szvetsg, mind a SOL Trsasg titokban hatalmas energit fektetett az egyms elleni hbor elksztsbe.
A folytats roppant rdekesnek bizonyult. Sajt korbbi kalandjainkat hallhattam most Kevintl. De olyan gyesen megszrve adta el ket, hogy a szksgesnl egyetlen szval se ruljon el tbbet, vagy kevesebbet. Elmondta, hogyan lltottk fel a csapdjukat, hogyan tallkoztunk a kalzok vrs srknyos hordozjval, meg ltszlag hzilag barkcsolt vadszaival. Hogyan futamtottuk meg a vadszgpeit elveszt hajt, s miknt jttnk r, a Red Dragons bzisnak kikmlelse kzben, hogy valaki kt teljesen egyforma hordozt ptett! A felvteleinkbl kivgott kpekkel bemutatta a kt haj apr eltrseit, a Trsasg hordozjnak kijavtott srlseit. Aztn arra is kitrt, hogy a Szvetsg valban zletelt a kalzokkal, de az egyik magas rang szvetsgi tisztvisel tagadta, hogy valaha is eladtak volna brmifle fegyvert a kalzoknak. Azt is megemltette, hogy ugyanez a tisztvisel hnapokkal az Elephant elleni tmads eltt mr eltnt trhajknt beszlt a Starqueen-rl.
–Vrj egy kicsit, Kevin!–szlt kzbe egy magas, kese haj frfi a msodik asztal melll.–Azt akarod mondani, hogy a Starqueen a tmads idejn mr nem szvetsgi haj volt?
–Igen!–blintott r Kevin.–Steve az Elephant egyik ksrjeknt rszt vett a csatban. Az felvtelei bizonytjk, hogy a Starqueen igen pontos idztssel rkezett a tmads helysznre. De ha ennyire pontos bels informcii voltak, akkor mirt tmadott meg egy tlerben lev ktelket?
–Az elbb azt mondtad, vlemnyed szerint a Trsasg fegyverezte fel a kalzok egy rszt. Akkor most a kalzok fordultak a Trsasg ellen, vagy gy gondolod, hogy az egsz tmadst a Trsasg rendezte meg?
–Mondd meg te, Bernie! Valaki elfoglal egy szvetsgi trhajt s felhasznlja egy Trsasg elleni tmadsra. A Starqueen fedlzetn a msodik elfoglalsakor is voltak szvetsgi trhajsok. Mirt nem tnt fel senkinek, hogy k mr eleve fogsgban voltak? s mirt van az, hogy a tmadk vadszgpei nem vesztek oda mind? Mirt menekltek el a helysznrl a legtkpesebb gpek, amikor nyilvnvalan nem kpesek trugrsra?
–Vagyis szerinted ezt az egsz incidenst a Trsasg szervezte meg, hogy erre hivatkozva indthasson hbort a Szvetsg ellen–sszegezte a hallottakat Bernie.–Ez megmagyarzn, mirt tartottak megszllsi gyakorlatokat az rvrosokban. De mit rnek a felfegyverzett teherhajk egy hborban?
–Szerintem sem valszn, hogy a Trsasg felfegyverzett teherhajkkal akarna hbort vvni a Szvetsg ellen–ingatta a fejt Kevin, egy j kpet varzsolva a holovett fl.–De flszznl tbb ilyen cirkl, s nhny a kalzoknl sokkal jobban megtervezett hordoz mr komoly flottt jelent.
A naszdok kapitnyai hledezve nztk a holovett felett lebeg, a Trsasg galaxis-emblmjval dsztett cirkl kpt. A hajtest nhol szinte esetlennek hat szgletessgt, a gondos tervezssel elhelyezett lvegtornyok tucatjait, melyek elkpeszten nagy szgben lhettek brmely irnyba. A hat hajtmblokkot, melyek igen nagy mozgkonysgot sejttettek. Sugrzott az er az egsz flelmetes konstrukcibl. Aztn egy kpvltssal Kevin megmutatta a hajgyr mellett parkol teljes flottt. Ettl a korbbi izgatott zsongs egy pillanat alatt elnmult.
–Egy ilyen flotta ellen a Szvetsg napok alatt elveszti a hbort!–hzta fura fintorba a szjt a magas, kese haj.
–Ne siesd el az ilyen kijelentseket, Peter!–intette le Baggerly kapitnyt Kevin.–Az elbb azzal kezdtem, hogy ha a Trsasg felkszlt a tmadsra. De a Szvetsg is felkszlt a vdekezsre!
jabb kapcsolsa nyomn most a Szvetsg egyik hadihajja jelent meg a kpmezben, a jellegzetes, egybekapcsolt ngy hengerrel az orrn. A cirkl mgl azonban hinyzott a lakhat bolyg kk glbusza. Kevin olyan kpet vlasztott a bemutatshoz, amin csak a trhaj ltszott, a vdett bolyg nlkl. A hengeres hajtest oldalbl s tetejbl kiemelked gondolkon fenyeget lvegtornyokat lthattak a kapitnyok, de elmormolt megjegyzseik tudtam, k is reztk, hogy a szvetsgi cirkl legfenyegetbb fegyvere az orrn viselt valami lehet.
–Jl ltjtok, bartaim–hagyta helyben a kapitnyok szrevteleit Kevin, majd a nagyobb nyomatk kedvrt a hengerekre mutatva folytatta:–Ez itt a Szvetsg cirklinak legveszlyesebb fegyvere! Ha valaha szembe kerlntek egy ilyen hadihajval, sose becsljtek le ezeket az esetlennek tn fegyvereket! A megszokott ltvolsgnl harminc szzalkkal messzebbrl, kt tallattal lenullztk egy CDM-17-es pajzst!
Egy pillanatra dbbent csend tmadt, hogy aztn egyszerre kezdje mindenki az j fegyverrel kapcsolatos krdsekkel ostromolni Kevint. Neki azonban eszben sem volt eltrni eredeti tmjtl, ezrt kezt felemelve csendre intette a kapitnyokat:
–Egyelre sajnos csak ennyit tudunk errl a fegyverrl. De most nem is azrt jttnk ssze, hogy errl rtekezznk. Sokkal fontosabb s srgetbb krds, hogy mihez kezdjnk az elkvetkez napokban. A SOL Trsasg vezetinek nyilatkozataibl egyrtelmen kiderl, hogy a Szvetsg elleni kemny fellpsre akarjk rvenni a Vilgkormnyt. Ezzel, amint kirobban a hbor, a sajt hadseregket s flottjukat nevezhetik a Fld haderejnek, s gy a gazdasgi hatalmuk mell megszerezhetik a katonai hatalmat is.
–Szerinted, van mg lehetsgnk elkerlni ezt a hbort?
–Remlem, hogy van, Bernie! Ehhez elszr is meg kell prblnunk elrni, hogy a SOL Trsasg egyedl maradjon a Szvetsggel szemben, a Fld s a Vilgkormny tmogatsa nlkl. n mg ma hazaindulok s tjkoztatom a kormnyt mindenrl, amit eddig sikerlt kidertennk. Nektek egy sokkal veszlyesebb feladat jut. Ksztettnk egy beszmolt, meg egy vid-felvtelt a SOL Trsasg trhajja elleni tmadsrl, meg Trsasg s a kalzok hordozinak sszehasonltsrl is. Ezt kellene sugroznotok egy-egy rvrosnak, amg csak a Trsasg el nem kerget benneteket.
–Gondolod, hogy lesznek, akik hisznek neknk?
–Ti is tapasztalhatttok, hogy nem sokan szeretik a Trsasg katonit, meg a kivetett vmokat. Biztosan be fog indulni egy kis suttogs, tallgats. A tbbit meg majd megltjuk!
Lassan az utols kapitny is elhagyta az tkezt. Mr csak n ltem az ajt melletti asztalnl. Trelmesen vrtam, hogy egyedl maradjunk Kevinnel s Steve-vel, br fogalmam sem volt, mirt krt erre Kevin az elbb. Mr biztosan hallotta Steve beszmoljt a kalandjainkrl, s tapasztalatbl tudtam, hogy olyan dolgokat is szre szokott venni, amik az n figyelmemet elkerltk. Az minden esetre alaposan meglepett, ahogyan Kevin olyan magtl rtetden megjegyezte, hogy elrepl a Fldre, tjkoztatni a Vilgkormnyt. Nyolc hnap alatt, mita velk jrtam a vilgrt, rjttem, hogy egy igen klns s nagy hatalm szervezet tagjai, de arra mg lmomban sem gondoltam volna, hogy a tvoli Fld kormnyval is kapcsolatuk lehet!
–Gyere, lj ide hozznk, Tom!–hvott az asztalukhoz Kevin, mikor mr csak hrman maradtunk a teremben.–Egy olyan feladatot kell most rd bznom, ami tudom, hogy nem fog tetszeni. Az elbb hallhattad, hogy milyen akciba kezdnk. Elfordulhat, hogy a Trsasg kemnyebb eszkzkkel, akr fegyverekkel prblja majd elkergetni a naszdjainkat.
–Csak prblkozzanak! A Stormhawk-ot ugyan sosem rik utol!
–Flrertettl, Tom! Ebben az akciban sem a Stormhawk, sem te nem vehettek rszt. ppen arra akarlak megkrni, hogy gondoskodj az utasaidrl!
–Mgis hogyan csinljam? Fuvarozzam ket llomsrl llomsra, mg vgre felnnek?
–Keress egy helyet, ahol befogadjk ket!
–Melyik lloms fogadna be ennyi felesleges, munkra mg nem foghat fiatalt? De … mi lenne, ha elksrnnk magt a Fldre? gyis a Vilgkormnyhoz megy! Egy egsz bolygn biztosan jutna hely a mi utasainknak is!
–rdekes tlet, Tom. De ha valaki le akar szllni a Fldn, annak elbb hathetes karantnt kell letltenie egy kijellt rllomson. Csakhogy az a kijellt lloms a SOL Trsasg tulajdonban van. Nem gondolod, hogy kicsit furcsa lenne, ha komon megtrgyalnnk a kormnnyal, hogy bevndorlsi engedlyt adjanak az utasaidnak, aztn meg belltannk velk a Trsasg llomsra?
–Mirt? A Vilgkormny nem utasthatja a SOL Trsasgot?
–Elvileg utasthatja. De ha ilyen nyltan kimutatnnk, hogy a kormny gynkei vagyunk, szinte biztosan valami vgzetes baleset rne bennnket a SOL Trsasg llomsn!
Els pillanatban csaknem elsiklottam Kevin kijelentse fltt. Aztn, amikor megrtettem, a szavam is elakadt tle. Percekig csak hpogtam s krkogtam, mintha flrenyeltem volna valamit. Mieltt brmit is kinyghettem volna, Kevin megkrdezte:
–Hogy mirt nem mondtuk el mr rgen? Te megmondtad volna egy olyan klyknek, akit csak pr napja adtak el az llomsrl, de mris hszmilli kredit van a krtyjn?
–Nekem …?–hztam el a szm hitetlenkedve.–De ht honnan …? Sosem volt nekem annyi pnzem!
–Tudom, Tom! Azt a hszmillit Gearshon kapitny rejtette el a krtydon. s mert mr sosem fogja visszakrni, az a pnz, illetve a belle vsrolt Stormhawk mr a tid.
–De ht mit kezdjek n egy hajval egyedl? Mindig Steve mondta meg, hogy hov repljek, s mit csinljak! Most mirt nem tarthatok magukkal tovbb?
–Elszr is, mert tele van a hajd vdtelen utasokkal!–vette t a szt Steve.–Msodszor, mert az a Trsasgi tiszt, Pounds szzados meghalni osztott be az Elephant ksri kz. s akit a Trsasg holtan akar ltni, annak jobb eltnni szem ell, klnben mg tnyleg meg tall halni! Mi pedig most heteken t a Trsasgot fogjuk hergelni, azt prblgatjuk, mikor esnek neknk minden erejkkel.
–Eddig is benne voltam minden csatban–vontam meg a vllam.–Megszoktam, hogy kockzatot kell vllalnom.
–n is rlnk, ha egytt replhetnnk tovbb, Tom! De a Stormhawk most, utasokkal a rakterben, nem harckpes. Keress egy llomst, ahol a Szvetsgtl kapott pnzed egy rszrt befogadjk ezeket a gyerekeket! Remljk, hamar vget r ez a hbors hisztria! Addig … lapulj meg te is valahol!
Sejtettem, hogy Steve tvozsnak hre nagy kavarodst okoz majd a fedlzeten. De ami trtnt, arra mg a legvadabb rmlmaimban sem gondoltam volna. Amint visszatrtnk megbeszlsrl, Liana s Maurice a Stormhawk tkezsarkban vrt rnk. gy ltek ott, mint kt gyerek, akik valami nagyon rosszat tettek, mg a szleik nem voltak otthon. Mr ez is roppant gyans volt, de amikor szrevettem mellettk a padon s az asztal lbnl a tskikat, hirtelen egy jegesen hideg kz fogta marokra a gyomromat.
–Ti meg mit csinltok itt?–prseltem ki magambl, br akkor mr magamtl is tudtam a vlaszt.
Sharman elbb Lianara nzett, aztn felllt, s amennyire a szk helyen lehetett, felm fordult:
–Bocssson meg, kapitny! Nagyon j volt magval replni. De most el kell mennem! Mshol van rm szksg.
–Valaki jobb fizetst grt?
–Dehogyis! Pnzrt sohasem hagynm el a hajjt, kapitny!–vgta ki dacos bszkesggel Sharman.–De ha a trsaim most vgre a Trsasg ellen fordulnak, akkor nekem is ott a helyem!
–Szval te is a Vilgkormnynak dolgoztl valjban, nem nekem? Taln mg te is a kormny gynke vagy?–fordultam keseren Liana fel.
–Igen, Tom. Kevin Wake rendelt a Stormhawk fedlzetre.
–Taln azt is Kevin parancsolta, hogy …
–Hagyd abba!–csattant fel Liana belm fojtva a szt.–Szeretlek, Tom! Tiszta szvembl, igazn szeretlek. De most akkor sem maradhatok veled. Hbor lesz, s nekem is ott a helyem a bajtrsaim, a bartaim mellett!
–Akkor mire vrtok mg? Adjtok a krtytokat! Kt perc s mehettek!
–Mirt akarsz haraggal elvlni, Tom?–lpett ki Liana az asztal melll.
–Mirt akarsz egyltaln elmenni?
Srtdtten mg tovbb is durrogtam volna, de Liana akkor mr egszen elttem llt. Karjait a nyakamra fonta s megcskolt. gy cskolt, mintha csak ketten lettnk volna a vilgon. Egy pillanat alatt elfeledtem minden dhmet. Csak magamhoz szortottam, leltem s cskoltam az n fekete dmomonat.
–Menj haza, Tom!–suttogta percekkel ksbb Liana.–Vagy keress valami biztos rejtekhelyet! s nagyon vigyzz magadra! Mert meg foglak keresni, s jaj neked, ha …
rk ta csak ltem a helyemen, s tehetetlenl bmultam kifel a piltaflke ablakn. Nztem, ahogyan a naszdok sorra levltak a Goliath-rl, eltvolodtak a nvtelen bolygtl, s eltntek a tvolban. Fsultan viszonoztam a Fldre indul Kevin, majd Liana, Maurice s vgl Steve bcszenett is. Tbb msik naszd kapitnya is elksznt tlem, mieltt kilptek volna a nvtelen rendszerbl, s persze az letembl is. Mindenkinek vlaszoltam pr szban, mg az utolsnak trakel Goliath-nak is. Sok szerencst kvntam nekik. s kzben tudtam, hogy valsznleg sosem ltom tbb egyikket sem. Mg Lianat s Kevint sem, hiba grtk mind a ketten, hogy meg fognak keresni. Sok tucat csillag rendszereit, llomsait kellene tkutatniuk, hogy valahol a nyomomra akadhassanak. s milyen nven kereshetnnek? Hiszen Steve itt hagyta nekem az adat-vizorjt, hogy szksg esetn hamis krtyt kszthessek a Stormhawk-nak, az utasaimnak, vagy akr sajt magamnak is.
Mr rg egyedl maradtunk a sivr, lettelen bolyg felett, de nem tudtam elsznni magam semmire sem. Igazbl mg megmozdulni sem volt kedvem. Olyan res lett krlttem minden, hogy legszvesebben elsrtam volna magam nagy bnatomban-magnyomban, mint egy kisklyk. Arra riadtam mlysges nsajnlatombl, hogy egy finom, knny kis kz fogta meg a vllamat. Ostoba remnysggel fordultam htra, de csak Sue Rostoni volt az.
–Kapitny! A tbbiek azt krdezik, hogyan lesz tovbb? Merre indulunk most, hogy egyedl maradtunk?
Nagyot shajtottam, s igyekeztem sszeszedni magam. Ez a tizenngy klyk most tlem vrja, hogy megoldjam a problmjukat. Tlem, aki alig tudok tbbet, mint k maguk! Mgis nekem kell gondoskodnom a levegjkrl, az telkrl, a szllsukrl, az egsz letkrl! Mintha n tudnm, hogyan kell ezt csinlni! Hiszen tegnapig nekem is mindig msok mondtk meg, hogy ppen mihez kezdjek.
–Hogyan tovbb?–prbltam rmosolyogni Sue-ra.–Hvd fel lgy szves a tbbieket, s majd egytt mindent megbeszlnk!
AJÁNLOM AZ OLDALT