9. fejezet
Lalkim a kanalt letve flelte az udvarra berobog lovak dobogst. Amikor az idegenek meglltak a hza, egszen pontosan az ajtaja eltt, s egyikk harsny hangon a gazdt kereste, knytelen-kelletlen htra tolta a szkt. Elnzst krt vendgeitl s kisietett megnzni, ki keresi ilyen illetlen mdon, ppen ebd kzben. A tornc lpcsi eltt egy nylfog brmellnyt, s csillog aclsisakot visel urasg vrakozott, kt kirlyi jsz s hrom lndzss ksretben. Az egyenruhk ltvnya megnyugtatta Lalkimot. Hetek ta terjedtek a krnyken a rmhrek a tanykat fosztogat rablkrl. S hiba volt Lalkimnak, mint gazdag birtokosnak vagy kt tucat brese, ha egyikk sem rtett a fegyverekhez.
A kirly katoni megoldottk a gondjt, mit kezdjen a kevssel ebdid eltt rkezett idegenekkel. Udvariasak voltak a vndorok, s csak az udvar fi alatt akartak megpihenni, de mind fegyvert viseltek. Lalkim rszben illendsgbl, rszben, mert nem merte magukra hagyni ket, meghvta asztalhoz az t idegent. A ldobogst hallva egy percig attl tartott, mgis rablkat invitlt a hzba, s most megjtt a banda tbbi tagja is, hogy kiraboljk, taln meg is ljk, hza npvel egytt. De – Godnosnak hla! – a kirly fegyveresei jttek, akik kockzat, s illetlensg nlkl kikrdezhetik a vendgeit, s ha kell, elkergethetik, vagy akr le is foghatjk ket.
– Godnos adjon neked j napot, gazda! – hajolt meg nyergben illenden a lovasok vezetje. – Kagor Bendal vagyok, a kirly lovagja. Kormnyz urunk parancsra jrjuk a szigetet, hogy megkeressk s elfogjuk ama zsivnyokat, kik a bks fldmveseket zaklatjk. A lovainkat szeretnnk megitatni, s elbeszlgetnk hzad npvel, nem hallott- valaki j hreket a rablkrl.
– Godnos hozott, lovag r! Rgtn kldk egy brest, hogy vizet hzzon a lovaitoknak! – kszsgeskedett Lalkim. – mbr ppen ebdelnk. Megtisztelnl, ha vitzeiddel asztalunkhoz lnl, s megosztantok velnk szerny telnket!
– Ksznjk a meghvst, gazduram! – hajolt meg ismt Kagor lovag. – Reggel ta bizony megfradtunk a nyeregben, s jl fog esni az ebd, s a pihens!
A kantrt egyik lndzssnak dobva leugrott a nyeregbl, parancsot adott a lovak kiktsre, s az alzatosan hajlong Lalkim mellett bestlt az ajtn. Az ebdlben azonnal szemet szrtak neki a bresektl elt ruhzat idegenek. Egyenesen elbk llt, s br baljt kardja markolatn nyugtatta, udvariasan bemutatkozott nekik:
– Kagor Bendal vagyok, a kirly lovagja. nkben kit tisztelhetek?
– Az n nevem Rhao Tama – llt fel a sarokban l szlas fick. Pillanatnyi kivrs utn a trsai fel intve hozzfzte: – A ksrimmel a hegyek kztt vadsztunk. Kalzokra. Most Kholnys vrosba tartunk, jelentst tenni.
– Nem is tudtam, hogy kormnyz urunk egyszerre prblja rendezni a kalzok s a zsivnyok gyt!
– Engem sem avatott be az n kldetsnek rszleteibe – vonta meg az idegen a vllt. – Nyilvn mindenkivel csak annyit kzl, amennyi ppen r tartozik.
– Csakhogy n a kirly lovagja vagyok! Nem egyszer katona, mint … nk! Mr ha egyltaln katonnak nevezhetik magukat … ezekben a rongyokban!
– Titkos kldetsen a legnagyobb ostobasg lenne kirlyi egyenruhban pvskodni, lovag r! De ha nnek ktsgei tmadtak a kiltnkkel kapcsolatban, tartson velnk Kholnys vrosba, ahol a kormnyz r majd igazolni fog bennnket!
Lalkim elkpedten hallgatta, milyen szemtelenl felelget a vndorok vezetje a lovagnak. Minden pillanatban azt vrta, hogy Kagor lovag a kardjval forrasztja a szt a kopott ruhs idegen torkra. De semmi effle sem trtnt. A lovag meglepen gyorsan elfogadta, hogy az t idegen is a kormnyz megbzsbl jrja a szigetet, akrcsak maga. Letelepedett a vezetjk mell s derekasan nekiltva az ebdnek, arrl kezdte faggatni a kopott ruhs fegyverest, mire jutott embereivel a kalzok utni kutats sorn. Olyan jl megrtettk egymst, hogy az ebd vget rt ugyan, de a beszlgetsknek csak nem akart vge szakadni. Inkbb egy kis iszogats lett belle, mert Lalkim nem lehetett olyan udvariatlan, hogy ne hozatott volna elbb egy, majd sorban mg ngy kancs bort a vendgeinek.
J bor s kellemes beszlgets kzben persze gyorsan telt az id. Mire szbe kaptak, rjuk is esteledett. Vacsora idejn Lalkim mr nem rlt annyira, hogy a lovag s ksrete megtisztelte az otthont, mint dlben, de el sem kldhette vendgeit. Nmi szmolgats utn a katonknak a bresek szllsn, a csrben adatott helyet. A lovagot, meg a msik csapat vezetjt sajt hznak vendgszobiban szllsolta el.
jflre jrhatott, amikor a tanyahz emeletn halkan megnylt egy ajt. Percekig nem trtnt semmi, mintha az ajtt nyit szemly azt leste volna, nem figyelt-e fel valaki a mozgsra. Aztn Kagor lovag vakodott ki a szobjbl. Minden zajt kerlve leosont a lpcsn, s konyha fel indult, mintha valamelyik cseldlnyt akarn megltogatni, br egy effle a kalandhoz aligha lett volna szksge sisakjra s nylfog mellnyre. Az ebdlben aztn mst gondolt. Megfordult s a slyos retesszel lezrt ajtt vette clba. Mr ppen a kilincsrt nylt, amikor a terem stt sarkbl Rhao lpett el:
– Csak nem levegzni indult a lovag r, ezen a ksei rn?
– De, ppen oda. Nehz a leveg idebenn, megfjdult a fejem.
– Ha kinyitja azt az ajtt, lovag r, knytelen leszek meglni!
– Mit merszelsz, fajank?! – kapott indulatosan a kardja markolathoz Kagor. – A kirly lovagjt fenyegeted?!
– Mirt nem hasznlod azt a kavicsot, amit a kardodba foglaltattl?! Ja! Persze, te nem tudsz villmot szrni, hisz nem is vagy lovag!
Valami kemnyen koppant odakinn, majd egy slyos test zuhant a tornc padljra. Kagor hirtelen flrerntotta a reteszt, s feltpte az ajtt. Ebben a pillanatban Rhao kardjnak markolata sisak-horpaszt ervel lesjtott r, hogy a „lovag” ntudatlanul zuhant a torncon nyllal a htban fekv halott bandita mell.
Rhao tlpett Kagor teste fltt. Kardjbl megeresztett egy villmot az g fel, hogy lthassa, kik s hnyan vannak az udvaron. Ugyanakkor kivgdott a csr ajtaja is s Thaedra sisterg tzlabdt kldtt az rnykokban lapul fegyveresek kz. A tanya megrohansra kszl banditkat teljesen sszezavarta vezrk eleste, de mg inkbb a kt lovag vratlan megjelense. Eszkben sem volt mr harcolni. Rmlten futottak, ki merre ltott. Sokan mg a fegyvereiket is eldobltk, hogy hamarabb eltnhessenek az jszakban. A kt lovag pr percig mg harcra kszen kereste, nem kszlnek-e valami jabb cselre a banditk. Kzben Rhao csak gy mellkesen megkrdezte:
– Az egyenruhsokat mind elkapttok?
– Kett meghalt – restelkedett Thaedra. – Olyan hirtelen estek neknk, hogy nem volt ms vlasztsunk, meg kellett lni ket.
– Nem vesztettek sokat. A kormnyz gyis felkttette volna mindet.
– Az emberek tnyleg ilyennek ltnak minket, lovagokat? Ahogyan ez a Kagor jtszotta a szerept?
– Az emberek? Hiszen mi magunk is valdi lovagnak hittk volna, ha felismeri a nevemet!
– De n nem azrt akartam lovagg lenni, hogy ilyen … bekpzelt, fontoskod senki legyek!
– Ht ne lgy! Magad dntd el, miv leszel. Csak erd s kitartsod is legyen hozz!
Shoma fjdalmasan nagyokat zkkent a nyeregben, ahogy a l rzta, mint egy htra szjazott zskot. Reggel, mikor kiderlt, hogy lhton folytatjk az utat, megrettent a hatalmas llattl, amelyre fel kellett kapaszkodnia. Sohasem lt mg nyeregben. El sem tudta kpzelni, hogyan maradhatna fenn kapaszkods nlkl egy ilyen nagy s vad jszg htn.
– Csak tmaszd meg a talpad a kengyelben, s lj egyenes httal, mint egy tmltlan szken! – magyarzta Thaedra, hogy megnyugtassa a htastl idegenked Shomt. – Ha el akarsz indulni, picit bkd meg a sarkaddal a lovat! Ha fordulni akarsz, vatosan hzd meg a kantrt, amerre menni akarsz! Ha azt akarod, hogy meglljon, egyszerre hzd meg a kantr kt szrt!
Shoma knyszeredetten blogatott az oktatsra, de az istentelenl magasan lev nyeregbe bizony csak segtsggel tudott felmszni. Mutatvnyval jl meg is nevettette Lalkim tra kszld breseit. Reggeli kzben ugyanis a gazda szzlnyos zavarral kibkte, hogy ppen a piacra kszl a termnyeivel, s igen hls lenne, ha Rhao s Thaedra vdelmben utazhatna a vrosba. A kt lovag persze nem tagadhatta meg a segtsget Lalkimtl, gy aztn az t lovas ngy megrakott szekrbl ll valsgos kis karavnnal vgott neki az tnak. Az utazsnak ez a mdja a megktztt Kagornak s trsainak kedvezett leginkbb, akiket Rhao a gyorsabb halads rdekben az egyik szekrre, a zskok tetejre ltetett.
Amint elindultak, Shoma is gyorsan rjtt, hogy sokkal knyelmesebb lhton rzatni magt, mint gyalog rni a hossz utat. Legalbb is egy ideig! De aztn elbb csak knyelmetlen lett, valahnyszor htsja a nyereghez tdtt, majd hamarosan fjdalmass is vltak az effle rintkezsek. Prblt gy helyezkedni a nyeregben, hogy megvja lepe fj pontjt, de ez szinte lehetetlen feladatnak bizonyult. Alig vrta, hogy a vroskapuhoz rjenek, s leszllhasson vgre a lrl. Csakhogy mg flton is alig jrtak!
A sziget fogadjhoz kzeledve Shoma abban bzott, most is megpihennek a kt mellett, mint amikor a transzport tagjaknt felfel tartott a hegyekbe. Rhao azonban sietsebbnek tlte az utat s ebben Lalkim is egyetrtett vele. Lassts nlkl haladtak el a fogad kapuja eltt, hogy kevssel ksbb sietve le is kelljen hzdniuk az trl.
Egy vgtatva kzeled lovas bukkant fel mgttk s htast kemnyen hajszolva, harsny kiltozssal tudatta velk, hogy kirlyi futr, akinek szabad elhalads jr az ton. A szekereket ugyan nem borthattk az tszli rokba, de amennyire lehetett, oldalra hzdtak, s a lovasok is kszsgesen flrelltak elle. Kivve Shomt. is hsiesen kzdtt htasval, hogy utat adjon a futrnak, de sehogyan sem tudta megrtetni pejkjval, mit vr tle. A hrviv klt rzva, hangosan kromkodva s csaknem nekitkzve szguldott el az gyetlenked mellett.
A vratlan kaland utn mg rkba telt, mire Kholnys piacra rtek, s Shoma vgre lekszldhatott a nyeregbl. gy rezte, soha tbb nem tudja rendesen egyms mell zrni trdeit. Lehetett valami ellenllhatatlanul mulatsgos a tartsban s remeg lb jrsban, mert nem csak a bresek fordultak flre nevetstl pukkadozva, de Rhao is alig tudott komoly maradni, amg Lalkimnak az t kzbeni vdelemrt pirulva felajnlott hsz aranybl tt Shoma markba szmolt:
– Amott, a sarkon tl van egy patikus zlete. Ott biztosan kapsz valami jfajta kencst, amitl gyorsan rendbe jssz! Ha vgeztl, a fogadban tallkozunk!
A sarok, s a patika harminc lpsre is alig volt, Shoma mgis vgtelennek rezte az utat odig. A csengettys ajtn tl kellemesen hvs boltocska s egy roppant kszsges patikus fogadta. Shoma akadozva prblta elmagyarzni, mirt jtt, de mg mondkja felnl sem tartott, a gygyt szerek tudora mr el is vett egy tgelyt szmtalan fikja egyikbl. Beszltott egy csinos szolgllnyt, aki perceken bell nagy lavr vzzel, szappannal s szivaccsal trt vissza. Lesegtette Shoma nadrgjt, majd egy lcra hasaltatta a hs lovast, hogy alaposan letisztogathassa a nyereg ltal feltrt, sebeslt testrszt a kezels eltt.
A lny tvozsa utn a patikus elmormolt pr bvs igt, mikzben vastagon bekente Shoma sebt a balzsammal. Egyetlen aranyat krt az egsz kezelsrt, s ebben az rban mr az a kis doboz varzsszer is benne foglaltatott, amivel a betegnek mg hrom napig kezelnie kellett feltrt htsjt minden reggel s este.
A Rhao ltal emltett fogadt knnyen megtallta Shoma a piactr msik oldaln, a helyrsg laktanyjval szemkzt. De a trsait hiba kereste az alacsony, fsts ivban. Brmerre fordult, csupa idegent ltott. Fleg katonkat. Lelhetett volna csendesen az egyik sarokba, hogy megvrja Rhaot s a tbbieket, de nem tudta megtagadni rgi termszett. A pulthoz stlt, krt egy kancs bort, s amg elrakta az aranybl visszajr rzpnzeket, felmrte a vendgeket.
Hamar kivlasztott egy magnyosan ldgl, a kezdd rszegsg llapotban bslakod hadfit. Odastlt hozz, udvariasan megkrdezte, lelhet-e az asztalhoz, s bevezetl rgtn meg is hvta egy italra.
– lj csak le, cimbora! – mutatott helyet a katona maga mellett a padon. Aztn a kupjba csorg ingyen bor lttn gyorsan megtoldotta: – Te vagy az els rendes ember, akivel ezen a nyomorult szigeten tallkozok!
– Pedig nem rossz hely ez – adta a szigetlakt Shoma. – Kicsit unalmas, de meg lehet szokni!
– Kicsit unalmas?! Roanath-hoz kpest ez csak egy koszfszek! – fakadt ki a hadfi s bnatban mindjrt fel is hajtotta a potya pia felt. – De legalbb a borotok j!
Shoma igyekezett gy adagolni az italt, hogy a katona elg kzlkeny maradjon, de a rszegsg se kthessen csomt a nyelvre. Ebbli igyekezetben olyan sikeresnek bizonyult, hogy krdeznie is alig kellett. A hadfibl csak gy dlt a panasz:
– Aszontk, hsk lesznk, ha a kirly zszlaja al llunk! Aardokat irt hsk! Aszontk, annyi aranyat kapok, hogy m’ tavasszal elvehetem az n Tlimat! Aztn meg bezsuppoltak egy haj fenekre s csak ezen az eltkozott szigeten engedtek ki. Azt se tudom, a vilg melyik tjn vagyok! Csak azt tudom, hogy az n Tlim ott maradt Roanath-ban s az apja hozz fogja adni ahhoz a nyomorult Morontorhoz! Mer’ az keresked! Ht minek nekem gy az arany? s n mg szerencss vagyok, cimbora …, mer’ a vrosban maradtam! A msik osztagot meg felkldtk a hegyek kz, valami istentelen nev erdbe.
Nem volt egyszer kihmozni a tnyeket a monoton panasz-radatbl, de Shoma lassan mgis rjtt, hogy a szerelmes katona a kholnys-i helyrsg levltsra kldtt osztaggal rkezett a szigetre pr napja. Ebben mg semmi klns sem lett volna, de az mr szget ttt Shoma fejbe, hogy a vlts csupa olyan joncokbl llt, mint a rszeg hadfi. Flig sem voltak kikpezve, mgis k fogjk vdelmezni az egsz szigetet, mert a levltott osztagokat mris behajztk, hogy Lomyrba szlltsk ket.
Ennyi okossgot persze mg Shoma sem tudott volna egyedl a szerelmes parasztlegnybl kirlyi lndzsss avanzslt katonbl kiszedni. De amikor elfogyott az els kancs bor, rvette a legnyt, hogy vessenek kockt, ki fizesse a msodik krt. Persze Shoma vesztett, de a kockk zrgse s a nyeremny annyira megtetszett a hadfinak, hogy folytatni akarta a jtkot. Sorra nyerte el Shoma rzpetkjait, s mire az els aranyra is sor kerlt, mr t msik katona is odarakta a maga ttjt az v mell az asztalra.
Shoma gyakorlottan irnytotta a jtkot. Vigyzott, hogy ne tnjn tl szerencssnek, s mindig legyen elg bor az asztalon, no meg a jtkosok kupiban. A katonk meg boldogan vedeltk az ostoba idegentl elnyert bort, szre sem vve, hogy italuk minden cseppjt k maguk fizettk. Kzben egyre csak fecsegtek, panaszkodtak, de valahogy mindig azokrl a dolgokrl beszltek, amelyek Shomt rdekeltk.
Rhao egyenesen a helyrsg laktanyjhoz ksrte trsaival a megktztt Kagor „lovagot” s banditit. gy szmolta, ppen a hivatalban fogja tallni a sziget kormnyzjt, aki biztosan ltni akarja majd a foglyul ejtett rablkat. Ha pedig sikerl mltsgval tallkozni, gyerekjtk lesz megemlteni neki az aardok partraszllst is.
Csak arra nem szmthatott, hogy a helyrsg erdje joncokkal lesz tele! joncok voltak a kapurk, s jonc volt az rsg parancsnoka is, akinek fogalma sem volt, mit tegyen, ha valaki megktztt zsivnyokat akar a tmlcbe ksrni. De jonc volt a tmlcbl thvatott tiszt is, aki kln parancs nlkl sem tvenni, sem elengedni nem merte a foglyokat. Majd egy rba telt, mire sikerlt egy szzadost kerteni, aki jobb hjn maga ksrte Rhaot a trsaival s foglyaival egytt a kormnyz r irodjba.
A hivatal kapujhoz rve egy kifel igyekv, dszes egyenruht visel rral tallkoztak. A szzados tiszteletteljesen flrellt a lovag tjbl, s pldjt Rhaok is azonnal kvettk. Az idegen siettben elbb szrakozottan dvzlsre lendtette a kezt, s mr majdnem elhaladt mellettk, amikor vratlanul megtorpant.
– Rhao? – nzett hitetlenkedve a szmztt tbornokra. – Tnyleg te vagy, Rhao Tama!? Godnosra! De rg lttalak, bartom!
Egy pillanattal ksbb a szzados dbbenten ltta, hogy a kholnys-i helyrsg vltst veznyl Liall Jeer tbornok olyan meghitten lelgeti a kopott ruhs zsivnyvadszt, s gy lapogatja a vllt, mintha legalbb is egyenrang urak lennnek.
– Mindenki beszlte Vashdarban, hogy a kirly valami igen fontos, s titkos feladatot bzott rd! De senki sem tudta, hov kldhetett! Pedig sosem volt mg olyan nagy szksg rd Nagoriban, mint most! Mi lehet olyan fontos Kholnysban, hogy mgis itt kell maradnod?!
– Ezek a rablk – rgtnztt Rhao. – Meg a tengeren tli kereskedelmet lassan megbnt kalzok, akiknek sehogy sem talljuk a fszkt. No s az a nhny hajnyi aard, akik pr napja az Ath’umo-vlgy dli rszn szlltak partra, a tenger s a tzgyr kztt.
– Aardok Kholnyson?! Mg ez is?! – hledezett Liall tbornok, aztn karon fogta Rhaot: – Ezt azonnal el kell mondanod a kormnyznak! Szzados! Szemlyesen gondoskodjon rla, hogy ezek a derk katonk itt semmiben se szenvedjenek hinyt! A rabokat meg vitesse a tmlcbe! Kormnyz urunk majd intzkedik a kihallgatsukrl.
Alig rt parancsai vgre, mris megfordult, s magval ragadta Rhaot, mint vihar a tollpiht. Fel a szles lpcsn, t az ajtknl posztol katonk kztt, egyenesen a sziget urnak irodjba. Megllt a terjedelmes asztala mgtt grnyed kormnyz eltt, s gy mutatta be Rhaot, mintha valami csods kincset bvlt volna a szobba:
– Kormnyz r! Engedje meg, hogy bemutassam Rhao Tama tbornokot, aki kirlyunk titkos megbzsbl tartzkodik Kholnyson s j hreket hozott az Ath’umo-vlgyrl!
– Mg jabb hrek? – emelkedett fel rosszat sejtve a kormnyz. – Nem elg, amit a hrnk mondott a vlgyrl?
– Nem tudom, mit hallott legutbb, nagyuram az Ath’umo-vlgyrl – hajolt meg feszesen Rhao. – Ngy napja a sajt szememmel lttam, hogy a tzgyr s a tengerpart kztt tbb hajra val aard szllt partra. Smnok vezetik ket, akik valamifle varzslatra kszlnek.
– Aardok? Tzgyr? Nhny rja azt a hrt kaptam a Lor Andon erdbl, hogy ma reggel kihunyt a tzgyr! Kt rval ksbb pedig srknyok tmadtak az erdre. Megrongltk a falakat, s szmos katont megltek, mieltt visszarepltek dl fel.
– Srknyokat nem volt szerencsm ltni, nagyuram. De ha javasolhatnk valamit, jszokra s egy hajra lenne szksg, hogy felgyjthassuk az aardok brkit, mieltt ismt tengerre szllnak s megtmadjk a vrost, vagy a sziget belsejben l, vdtelen parasztokat.
– Csak ennyire van szksge, tbornok r? Egyetlen jsz osztagom van az egsz vros vdelmre. Csupa jonc! Hsz lpsrl brmelyikk eltall egy aard hajt! De hogy egy aard harcost is eltallnnak-e, mieltt az elvgn a torkukat …? Haj …? Jelenleg Liall tbornok Aledraum-ja az egyetlen valamire val haj Kholnys kiktjben.
– Akkor azt kell felkszteni a csatra! Ha lehet, mg ma!
– Sajnlom, tbornok r, de ez nem ilyen egyszer. Az Aledraum ugyanis zsfolsig tele van a kholnys-i helyrsgbl levltott katonkkal.
– Annl jobb! Ha katonk utaznak rajta, azonnal el lehet indtani az aardok ellen!
– Tudom, hogy neked van igazad, bartom, mgsem vehetem fel a harcot az aardokkal – ingatta a fejt Liall. – Szigor parancsot kaptam, hogy minl elbb Lomyrba vigyem a Kholnys-bl levltott egysgeket.
– Annyira sietned kell, hogy egyetlen napot sem kshetsz? Mg akkor sem, ha pont ezzel a nappal mentend meg Kholnys szigett?
– Sajnlom, de nem tehetem kockra sem a hajt, sem a katonkat. Akkor is lehetnek vesztesgeink, ha csak aardokkal kell csatznunk. De ha srknyok garzdlkodnak az Ath’umo-vlgyben, ahogy a hrnk mondta …
– Nem ilyennek ismertelek, Liall!
– Tudom. De fogalmad sincs, milyen nagy bajban vagyunk Nagoriban. Az aardok brmikor lecsaphatnak egsz Lomyrra!
– Egy-kt kborl, fosztogatni rkez aard csapat miatt veszni hagynd Kholnys-t? Hiszen a gorisztikkel sem brnak vek ta, nemhogy Lomyrval!
– Vltoznak az idk, Rhao! s vltoznak az aardok is! Te mg nem harcoltl a pnclba ltztt, elit harcosaikkal! Sem a nyomukban rkez smnokkal, akik rnk, lovagokra vadsznak! A gorisztik meg … heznek! Sorra veszik ostromzr al a falvaikat az aardok!
– Vrtbe ltztt aardok?! – hkkent meg Rhao. – Taln mg alakzatot is tartanak, mint a mi lndzssaink?
– Tartanak bizony! Buntar herceg alaposan kiokostotta ket, s azt mondjk, folyvst Lomyra ellen hergeli a tz trzset.
– Rg jrtam Nagoriban – dnnygte Rhao, de kzben mr egszen msutt jrt az esze. Csak fl fllel hallgatta Liall tbornok fejtegetst, hogy az aardok partra hzott hajit a Lor Andon erd helyrsge is felgyjthatja. Ha valban kialudt a tzgyr, semmi akadlya, hogy a katonk tmasrozzanak a vlgyn, s megkzdjenek az aardokkal. Kemny csata lesz, de kell irnytssal nem lehetetlen a gyzelem. Csak a srknyokat kell elkerlnik valahogyan!
– Ltom, jl elfoglaltad magad! – csvlta rosszallan a fejt Rhao Shoma nfeledten kockz asztaltrsasga lttn.
– Most mi bajod velem? Ez nem a falu! Ott egyszer sem jtszottam! – mentegetztt Shoma felmarkolva a kockit. Tbbszr is elnzst krve elbcszott a jtk folytatst kvetel katonktl. Engesztelsl nekik ajndkozta az asztalon ll hromkancsnyi bort, aztn Rhao utn indult az iv msik sarkba, ahol a trsaik vrtak rjuk.
– Amg nem neknk kell megvdennk a jtkosoktl, azt csinlsz a vrosban, amit akarsz! Legalbb megrte idebolondtanod ennyi a katont? Jl szrakoztl velk?
– Jobban, mint gondolnd! – kuncogott Shoma letelepedve az j asztalhoz. A zsebbe trt s egy marknyi pnzt szrt Rhao el. A kis kupac javarszt rz garasokbl llt, de bven voltak benne ezstk, s legalbb egy tucatnyi arany is csillogott kztk.
– Ezt meg hogy sikerlt?! Msok fegyverrel sem tudnak ennyi pnzt szerezni ilyen rvid id alatt!
– Ez csak pnz! Az igazi nyeremny az, amit jtk kzben hallottam a katonktl! Btran mozoghatunk a vrosban, mert tele van idegenekkel. Nyolc napja jtt egy haj Lomyrbl. Egy tbornok frissen toborzott joncokat hozott a szigetre, hogy levltsa a vros s a hegyi erd teljes helyrsgt. Az eddig itt szolgl veternokat meg a tisztjeikkel egytt behajztk, s egy-kt napon bell elvitorlznak velk! Senkinek sem fogunk feltnni, brmihez kezdnk a vrosban.
– Vrj csak! Azt mondod, az egsz helyrsget joncokra cserltk? – vgott kzbe Rhao. – Minden gyakorlott veternt elvittek a vrosbl?
– Meg a Lor Andon erdbl is – blintott r Shoma.
– A’ffenbe! Ezt az aprsgot Liall valahogy elfeledte kzlni velem, mikor rm bzta az aardok elleni csatt!
– Mit bzott rd Liall tbornok? – kapta fel a fejt meglepetten Thaedra. – Azt mondod, a kormnyz, meg a tbornok a kezedre adtak egy hajt, hogy elbnhass az aardokkal? Hajt ajndkoztak egy szmzttnek?
– Egyrszt nem tudtk, hogy szmztt vagyok. Azt hittk, a kirly titkos feladattal kldtt Kholnys-ra, nem pedig szmzetsbe. Msrszt nincs semmifle haj.
– A szrazfld fell akarsz tmadni?! Gondolod, a kalzok a katonkat is tengedik Gniezdon? Vagy vgig akarsz araszolni az egsz sereggel a parti sziklk kztt?
– Egyik sem. Az a hrnk, aki idefel jvet megelztt bennnket, a Lor Andon erdbl jtt. Azzal a hrrel, hogy ma reggel kialudt a tzgyr. gy gondoltam, nem kell mst tennnk, csak fellovagolni az erdbe Huarcha kormnyz r levelvel, aztn a katonkat elvezetni a partra s felgetni az aardok hajit. De Shoma rteslsei miatt nmileg meg kell vltoztatnom a terveimet.
– Jl rtem, hogy reggel megint tra kelnk? – krdezte Shoma fancsali kppel. – Kaphatok legalbb annyi idt, hogy szekeret vegyek magamnak? Hason fekve mgis csak knyelmesebb lenne az utazs, mint nyeregben!
– El is feledtem, hogy te most nem tudsz lovagolni – harapta be a szja szlt Rhao. – De nem rostokolhatunk itt, amg meggygyulsz! Tudod mit? Maradj a vrosban, s itt vrj meg bennnket!
– Egy frszt! n egyltaln nem tudok lovagolni, nem csak most! De ha mr egytt jttnk – ht egytt is megynk! Legfeljebb kicsit lassabban haladtok, ha nem akarjtok, hogy leessek arrl a fenevadrl!
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
