11. fejezet
Ahogy esteledett, s tvolodott az ebdid, gy tnt egyre nagyobb ostobasgnak, hogy a Lor Andon erdben travalul kapott telt mind a lovak nyeregtskiba pakoltk. Hiba raktak jszakra takaros kis tzet, res hassal mg melegedni sem esett igazn jl. Csak gubbasztottak sztlanul, s a lngok tnct nztk. Egyetlen kulacs vizk maradt, amit Tungla blcs elreltssal nyerge helyett a sajt vllra akasztott. Most ht azon a vzen osztoztak testvriesen. gy adtk kzrl kzre a kulacsot, mintha valdi bort kortyolhattak volna belle.
Shoma rvetegen bmulta a tzet, mikzben a srknyokon trte a fejt. Mg fenn, az erdben tltt fel benne egy gondolat a ngy bestirl, de az t s a lova teljesen kirztk a fejbl. Aztn Rarqua tornynl, a srknyok rohamai megint az eszbe juttattk … flig. Azta is egyre azt a gondolatot kereste, de sehogyan sem tudott rtallni. Minl jobban erlkdtt, annl messzebb kerlt a megoldstl. Szrakozottan rajzolgatni kezdett az ujjval a tz krl elsimtott porba. Kis karikval brzolta Rarqua tornyt, s a ngy bestit jelent ngy pontot tett kr …
Egyszerre csak megtorpant. A karika s a rombusz alakban odavetett ngy pont valahonnan roppantul ismersnek tnt! Megint gy rezte, kznyjtsra van csak a megolds, de kptelen volt elrni. Pedig biztosan tudta, hogy ltta mr valahol ezt az alakzatot. Aztn hirtelen megvilgosodott: az elmlt hetekben csak egyetlen rajzot nzegetett! Izgatottan a tarisznyjba trt s elszedte a trkpt. Elsre fordtva akadt a kezbe. De amikor a helyes irnyba fordtotta … egyszerre csak ott volt eltte! Kzpen a Kirly-szirt, s tle egyenl tvolsgra a ngy pont. Amint sorra rjuk nyomta az ujjt, kiderlt, hogy neve is van mindegyiknek. Dlen a Tz domb, keleten a Zldtet, nyugaton a Forrsk s szakon a Szl-szirt. Pont gy vettk krbe a Kirly-szirt alatti szentlyt, mint egy aard oltrt a ngy sarkn meredez oszlopok!
– Rhao! Nzd! Szerinted mi ez?
Elsimtotta a port, s ujjval egy ngyzetet rajzolt bele, a sarkaira egy-egy karikt kerektve. Rhao egy percig rtetlenl mregette az brt, majd gyanakodva pillogott Shomra. Ugratst sejtett, ht nem nagyon tudta, mit is mondjon:
– Egy … ngyszg … akrmi is lehet …
– De mgis! Mire hasonlt?
– Taln egy aard oltrra? – hajolt kzelebb Thaedra is.
– Ha ez a rajz egy aard oltr, akkor ez vajon mi?! – mutatta oda a trkpet Shoma Rahonak, ujjaival kirajzolva a Kirly-szirt krli ngyzetet.
Rhao mg mindig gyanakodva nzte a hevenyszett vzlatot a porban, aztn maga el vette a trkpet.
– Flelmetes! – suttogta egy perccel ksbb kiszradt torokkal. – Hiszen az egsz vlgy egy gigantikus aard oltr! A ngy selem oszlopai! Tz, fld, vz s leveg!
– Mifle ngy s-.. iz? – krdezte rtetlenl Tungla. – De hiszen srknybl is ngy van!
– Ht ppen ez az! – csapott maga mellett a fldre Shoma. – Az egyik vrs, mint a tz! A msik barna, mint … a fld? A kk taln a vizet jelenti? Akkor az ezst csak a leveg lehet!
– Na, vrj csak egy kicsit! – emelte fel tiltakozn a kezt Thaedra. – Azt akarod mondani, hogy az aardok errl a ngy dombrl megidztek ngy srknyt, azok meg kioltottk a tzgyrt?
– Nem tudom. Nem rtek a varzslatokhoz! De valahogy gy kellett trtnnie.
– s szerinted hogyan jttek t a tzgyrn az aardok, hogy megidzzk a srknyokat?
– Taln nem is kellett tjnnik rajta – tndtt Rhao. – Mind tudjuk, hogy vgig volt egy aard csapat a vlgyben. Taln kztk ltek a smnjaik is, akik ugyanerrl a ngy helyrl meggyjtottk a tzgyrt, most pedig kioltottk.
– Csakhogy amikor a pokoltz fellobbant, csak egyetlen aard smn volt a vlgyben! Lttam! s mind lttuk a smnokat pr napja – a tengerparton!
– n sem rtek tbbet a varzslatokhoz, mint Shoma – vonogatta a vllt Rhao. – Ezrt akartam Rarqua-val beszlni. De eltnt!
– Nem tnhetett el! Ki ms harcolt volna a tornybl a srknyok ellen?
– Akkor mirt nem nyitott ajtt? – nzett Rhao Zlutoldra. – Taln csak nem volt ideje beszlgetni velnk?
– Engem inkbb az rdekel, hogyan tovbb? Elvesztettk a lovainkat. A vlgy tele van aardokkal. s mg mindig nem tudunk semmit a srknyokrl! mbr meglehet, nem is vals lnyek, csak kprzatok, amiket a smnok lttatnak velnk! Akkor hogyan harcoljunk ellenk?
– Nem lehettek kprzatok, Thaedra! Mind lttuk, amikor ezek a dgk elragadtk a lovainkat. Mrpedig a ltomsok aligha heznek meg. Holnap majd elmegynk a faluba harcosokrt. A hajkat fel tudjuk gyjtani, s a Kolnit ostroml aardokat is elzhetjk!
– Feltve, hogy a srknyok hagyjk!
Amikor az jszakai nyugodalom s az rkds rendje kerlt szba, Shoma nknt – br nem egszen nzetlenl – magra vllalta az els rsget. gy szmolta, tbbet tud majd aludni, ha elbb letlti a maga szolglatt, mintha pr ra szundikls utn felbresztik, s az rsgt kveten prbl megint visszaaludni. Elsre remek tletnek tnt, de mgsem jtt be.
Fradt trsai kpenyeikbe burkolzva gyorsan elaludtak, s magra maradt az erd fival-bokraival, no meg a sajt lmos fradtsgval. Unalmban hol a tzet piszklta, hol az erdt figyelte. Sokra egyikkel sem ment. Vilg letben vrosban lakott, s fogalma sem volt, mi a klnbsg a szl ftta lombok, vagy az oson lbak neszezse kztt. Radsul egy id utn gy rezte, menthetetlenl leragadnak a szemei. Csak nagy erfesztssel sikerlt egy-egy pislants utn jra kinyitnia ket.
Egyszer aztn arra eszmlt, hogy gy hszlpsnyire tle egy szlas alak lp ki a bokrok mgl a holdfnyre. Shoma egy pillanatig abban sem volt biztos, hogy hs-vr embert lt-e, vagy csak lmodik. Aztn a meglepetstl hirtelen berr vlva felragadta az jt, s mr fesztette is, clba vve az idegent:
– Meg ne moccanj, mert addig lsz!
– Ne bomolj mr, te! – mltatlankodott a msik, fegyvertelen kezeit a magasba emelve. – Az elbb hiba zrgtem, szre sem akartl venni, most meg kpes lennl kiluggatni?!
– Ki vagy?! J ideje figyellek mr! Mit llkodsz a tborunk krl?
– Figyeled m a … – nevette el magt az idegen. – Ha gy akarom, rg visszaadhattam volna, amit a barlangomban kaptam tled. Legfeljebb reggel vetted volna szre. A fejfjsodbl!
– Nagyon vicces vagy – engedte le Shoma az jt. – De mirt kborolsz jjel az erdben, ahelyett, hogy a knyelmes gyadban szundiklnl? Ennyire lvezed, ha fradt vndorokat ijesztgethetsz?
– Ha lttad volna magad, ahogy kapkodni kezdtl … – telepedett le Higdin a tz mell, kajnul vigyorogva. – Ezt egyszeren nem lehetett kihagyni!
– Menj te a francba!
– Nincs valami teletek? Egsz nap res hassal rohangltam az erdben.
– Mirt nem msz haza, a barlangodba, ha hes vagy?
– Mikor legutbb arra jrtam, ppen fl tucat aard prblta betrni az ajtmat. Az egyiket mellbe lttem, amikor szre vettek, a tbbi meg jl megkergetett. Szerencsm volt, hogy nem otthon szortottak meg!
– A mi kosztunkat a srknyok vittk el. A lovainkkal egytt. De az erdben val bujkls helyett a bnyszok falujba is mehettl volna!
– Prbltam – legyintett lemondan Higdin. – Azt is ostrom al vettk az aardok, mint a Kolnit. Fogalmam sincs, honnan lettek hirtelen ilyen sokan, de az egsz vlgy tele van aardokkal!
– Te mg nem tudod? – kpedt el Shoma. – Tegnap reggel kialudt a tzgyr!
Hajnalban mg a harmat sem szradt fel, mikor Rhao klntmnye tra kelt. Siettek Higdin barlangjhoz, hogy bosszt lljanak a vadsz tanyjt felfedez, s a cimborjukat megkerget aardokon. s nem mellkesen jl be akartak reggelizni a barlangban trolt telekbl. Jl kilptek, a nap mg alig emelkedett a vlgy pereme fl, mr be is fordultak a barlangot rejt szurdokba. De hiba volt a nagy sietsg. Higdin dszes ajtajnak csak a szthasogatott szilnkjait talltk. A remlt bsges reggelibl mg ennyi sem maradt. A barlangot kifoszt aardok egy morzsnyit sem hagytak Higdin kszleteibl. Nem csak az telt hurcoltk magukkal, a vadsz holmijbl is elvittek mindent, amit hasznosnak tltek. Amit meg nem, azt aprra sszetrtk, szttptk.
Egy darabig bsan turkltak Higdin vagyonnak maradvnyai kztt. Aztn leltek megbeszlni, hogyan tovbb. Rhao kijelentette, hogy meg akarja nzni a bnyszok falujt ostroml aardokat. Nem is lett volna Lomyra lovagja s tbornoka, ha mris nem kezdi tervezgetni, hogyan tmadhatnk htba az szaki harcosokat.
– Kicsit kevesen vagyunk egy ilyen tmadshoz – jegyezte meg szkeptikusan Higdin. – Ha nekik esnk, mg megijedni sem lesz idejk, mieltt agyon vernnek bennnket!
– Ne lgy kishit! Shomval biztosan le tudtok nyilazni hatot. Thaedrval mi is elbnunk nyolc-tzzel. Tungla s Zlutold sem megvetend harcosok! Ha nagy zajt csapunk, hogy a kapu rsge idben szbe kapjon, pillanatok alatt kt tz kz kaphatjuk az aardokat.
– Azt mondod, akr hszat is meglhetnk kzlk? De ht legalbb SZZAN VANNAK!!!
– Nem sok az egy kicsit?
– Azt hiszed, rrtem szmolgatni ket? – vonogatta a vllt Higdin. – Mit tudom n! Lehet, hogy nem pontosan szzan voltak, hanem csak … nyolcvanan.
– Na! Szpen vagyunk! Ha a faluba akarok menni erstsrt, ahhoz elbb erstst kell szereznem!
– Harcosokkal nem szolglhatok, de nhny vadszt ssze tudok hvni.
Amilyen halkan bkte ki a javaslatt Higdin, gy fellnklt tle Rhao. Krdsek znt zdtotta a vadszra. Tudni akarta, hny embert s hov tud sszeszedni Higdin. Mennyi idbe telik, amg megjnnek? Milyen fegyvereik vannak?
Higdin azonban gyorsan lehttte a tbornok hirtelen tmadt lelkesedst. Nem seregrl, mg csak nem is igazi harcosokrl volt sz. Csupn nyolc-tz vadszrl, akik vekkel korbban megegyeztek, hogyan krhetnek segtsget egymstl, ha valamelyikk bajba kerl a vadonban. Kln krtjeleket beszltek meg, melyek nhny ismertebb helyet jelentettek, ahol megvdhettk magukat, mg trsaik megjnnek a hvsra.
– Ha ilyen gyesen megegyeztetek mindenben, tegnap mirt futottl, krtls helyett? – ktzkdtt Shoma a vadsszal, csak hogy trleszthessen egy kicsit az jszakai meglepetsrt.
– Prbltl mr rvenni hat, vrszomjasan a sarkadban liheg aardot, hogy vrjanak, amg megfjod a krtdet?
– Nem! Nekem egy aard is elg volt, hogy krbeszaladjam a fl vlgyet! – nevette el magt Shoma.
– Most rrsz szpen nyugodtan sszehvni a trsaidat – indtotta Rhao a vllnl fogva az ajt fel Higdint. – Jelezd nekik, hogy a Forrsknl vrjuk ket! Az gyis tba esik a falu fel menet.
Az Ath’umo-vlgy laki egy majd hetven mter magas, meredek oldal, kp alak sziklatnkt hvtak Forrsknek, ami valahol flton volt a foly partjn Kolnia s a bnyszok faluja kztt. A sziklatnk neve valjban Vodykrysha volt. Olyan rgen hvtk gy, hogy mr senki sem tudta, ki s mikor adta neki ezt a nevet. Csak azt tudtk, hogy beletrik a nyelvk, mg kimondjk. gy ht inkbb Forrsknek hvtk. Pedig az igazi Forrsk csak egy szirt volt ennek a sziklatnknek a tetejn. Nevt az oldalban fakad, b viz forrsrl kapta, mely tfolyt az eltte ll dolmen alatt, majd tbb vzess lpcsjn lecsobogva-zuhogva a folyba mltt. Mindenki ismerte az utols vzesst, melybl a krnyk legfinomabb ivvizt lehetett merteni. De szinte senki sem vette magnak a fradtsgot, hogy felmsszon a meredek s kanyargs svnyen a forrsig.
Rhao kt okbl hvatta ppen a Forrskhz Higdinnel a vadszokat. Elszr is a sziklatnk ppen tba esett Higdin barlangjtl a bnyszok falujba menet. Msodszor meg a kis vzessnl ihattak egy jt, no meg a kulacsaikat is megtlthettk, mieltt megnznk maguknak az ostroml aard sereget.
Az ivs knnyen s tbbszr is megtrtnt. De a vadszok meglehetsen lassan gylekeztek. Csak ketten vrtak rjuk a Forrsknl, mikor Rhao „serege” megrkezett. De hiba vrakoztak egy j rt, csak kt jabb segt jtt. Br Shomk aznap mg nem tallkoztak aardokkal, a vadszok mind arra panaszkodtak, hogy alig lehet az szaki harcosoktl mozogni az erdben.
Vrakozs kzben Rhao alaposan kifaggatta a vadszokat, melyikk mihez rt legjobban, s mennyire hajlandak rszt venni az aardok elleni harcban. Ahogy Higdin mondta is, nyilazni mind kivlan tudtak, de kardja csak egynek volt kzlk. Gyorsan kiderlt, hogy forgatni is csak alapfokon tudja, s inkbb az jat hasznlja, ha mdja van r.
gy – br csapatnak ltszma megduplzdott – Rhao knytelen volt beltni, hogy legfeljebb zavarni tudjk a bnyszfalut ostroml aardokat. Komoly vesztesget okoz tmadssal mg prblkozniuk sincs rtelme. ppen azt kezdte tervezgetni, miknt csalhatnnak el nhny aardot az ostromlk kzl, hogy csendben elbnjanak velk az erdben, vagy hogyan okozhatnk a legnagyobb krt az ostromlknak, amikor Thaedra valami furcsa hangra hvta fel a figyelmt. Egy mly, rekedtes, krogsra emlkeztet hang szavalt valamit a tvolban. Tl messze volt, hogy a szavakat is rteni lehetett volna, de a beszd ritmusbl mindannyian reztk, hogy valami si regt mond.
Zavartan forgoldtak, de senkit sem lttak kzel, s tvol. Csak a klns ritmus hangot hallottk, vagy inkbb reztk, mintha a flkben dobolna az ismeretlen vers ritmusa. Vgl Shoma felfel mutatott a Forrskre:
– Ott van fenn!
Rhao azonnal felnzett, de semmit sem ltott a sziklk repedseiben nv bokrok s fk kztt.
– Mi van ott? Te ltsz fenn valamit?
– Mondom, hogy ott van fenn – ismtelte meg trelmetlenl Shoma. – Az egyik aard smn. ppen varzsol!
– Majd mindjrt a torkra forrasztjuk a varzsigit! – csikorogta Rhao, s mr ldult is az svny fel, hogy valra vltsa fenyegetst.
Shoma nem lelkesedett az tletrt, hogy varzsls kzben zavarjanak meg egy smnt. De amikor trsai mind a vezr utn indultak, sem tehetett mst, kvette ket. Lekapta vllrl az jt, ahogyan a vadszok is tettk, s nyilat helyezett az idegre. Ettl sem rezte magt nagyobb hsnek, valahogyan mgis szrevtlenl elbbre sorolt a menetben. Mire a sziklatnk fele magassgig jutottak, mr a harmadik volt. Kzvetlenl a Rhao nyomban talpal Thaedra mgtt tapodta a kveket.
Az svny sok helytt alig vllszlessgnyi volt, s meredek. Nhol szinte lpcskknt tornyosultak egyms fl a kvek, msutt simk s porosan csszsak maradtak. Volt, ahol a meredly szln kanyargott az t, msutt kt szikla kztt, valsgos kis alagton bjt t, mintha valaki szndkosan vgott volna hasadkot a hegybe. Megint mshol a sziklk repedsbl kintt fa gai alkottak korltot, megvdve a lezuhanstl a felfel kapaszkodkat.
Hamarosan mindannyian zajosan lihegve erlkdtek Rhao utn, mert a tbornok gy sietett felfel, mint aki az letrt fut. Kzben – amint egyre feljebb rtek – mind hangosabb vlt a recsegs hang ritmusos szavalata. Valami ismeretlen nyelven beszlt. Legalbb is Shoma egy kukkot sem rtett belle, de mr minden szavt jl hallotta. Aztn kt szikla kztt megltta a Forrsk dolmenje eltt ll smnt is. A fehr srny aard karjait az g fel trva mondta vgerhetetlen verst.
Az emberek zajos lihegse, lbaik dobogsa s nhny vletlenl flrergott k zajos mlybe csattogsa a smnt is figyelmeztette ltogati rkezsre. Egy percre abbahagyta szavalatt. Megfordult s vgigmrte az svny tetejn felbukkan Rhaot s trsait. Aztn mly, varjkrogsknt recseg hangjn jra rzendtett a versre. Szavai azonban most kicsit hangosabban szltak. A ritmusuk is megvltozott. Srgetbb lett, parancsolan pattog.
Vrbeli jtkosknt Shomnak mgis egy aprsg tnt fel. A varzsigit szaval smn csak egyszer pillantott Rhaora. Nem rdekelte a tbornok hvelybl elvillan msodik kardja sem. Csak valahov dlkelet fel nzett, mintha onnan vrna vlaszt a szavaira.
Shoma nem tudta megllni, jt meglaztva maga is megfordult. Halvnyan mg kivehette dlkeleten Rarqua fk fl magasod tornyt. Aztn valahol a kprztatan kk g tvolban megpillantott egy stt pontot. Elbb azt hitte, a szeme kprzik csak, de pillanatokkal ksbb rjtt, hogy valami egyenesen feljk szguld a vn mgus lakhelye fell.
szre sem vette, hogy az aard smn rigmusai mikor szakadtak meg. Csak arra figyelt fel, amikor egy jgkristlyokkal teltett szllks tmadt csattanva a sziklatnk felett. Rhao s Thaedra tehetetlen bbokknt tntorodtak vissza, csaknem fellkve az ppen felrkez vadszokat. Shoma alig kerlte el az tkzst, s meglepetten nzett a smnra, aki hol az jabb rohamra indul lovagokat, hol a dlkeleti gboltot mregette. Kzben egymsba csavarod kezeivel furcsa mozdulatokat tett, rvid, vakkants szer varzsigt kiltott, s ismt meglltotta a dolmen fel indul lovagokat.
Shoma oldalra lpett kettt-hrmat, hogy kikerljn a smn tmadsbl. Kzben ismt dlkelet fel pillantott. A srkny olyan gyorsan kzeledett, hogy mr erlkdve csapkod nagy, denevrszrnyait is ki tudta venni. Kiltani akart Rhaonak, hogy meneklnik kell, de a tbornok talpra sem tudott llni a smn jabb s jabb jgviharaitl.
Shoma hirtelen elhatrozssal flig hzta a nagy, katonai jat. Szemt flig lehunyva maga el kpzelte az aard gyr szakll llt, s alatta rvid, vastag nyakt. Pendlve engedte tjra a nylvesszt. Gyors kzzel mr a kvetkez lvedket is elrntotta tegezbl, amikor nyila a smn torkba frdott. A varzsigknek s a jgviharnak egy szempillants alatt vge lett.
Aztn valahol a htuk mgl iszonyatos erej drrens hangzott. Az emberek gy reztk, beszakad a dobhrtyjuk. Flk csengstl csak flig hallottk, Shoma ktsgbeesett ordtst:
– Itt a srkny!!
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
